갑상선결절: 정의, 진단 및 치료

문서 내 토픽

1. 갑상선결절의 정의 및 역학

갑상선 결절은 갑상선 세포 조직의 일부가 커져 혹이 되는 것으로, 가장 흔한 내분비질환 중 하나이다. 성인의 20~40%에서 발견되며 여성에서 남성보다 3~4배 높은 발생 빈도를 보인다. 결절의 크기는 수 밀리미터부터 수 센티미터까지 다양하며, 만져질 정도의 크기는 전체 성인의 4~7%에서 나타난다. 임상적으로 가장 중요한 것은 양성과 악성 종양을 감별하는 것이며, 악성 종양의 비율은 지역마다 4~25% 정도로 보고된다.
2. 갑상선결절의 발병 원인 및 분류

갑상선 결절의 발생 원인은 환경적 소인과 유전적 소인이 복합적으로 작용하는 것으로 추정된다. 조직학적 특성에 따라 과식증성 결절, 콜로이드 결절, 염증성 결절, 낭성 결절, 종양성 결절로 분류된다. 과식증성 결절의 주요 원인은 식품 중 요오드 부족이며, 염증성 결절은 콜로이드 축적으로, 낭성 결절은 기존 결절의 괴사와 변성으로 형성된다. 악성 결절은 유전자 변이가 원인이다.
3. 갑상선결절의 임상증상

대부분의 갑상선 결절은 양성이며 서서히 자라나기 때문에 자각 증상이 없고 미용상의 문제만 있다. 일부 환자에서는 결절이 식도나 기도를 압박하여 연하곤란, 호흡곤란 등의 증상을 초래한다. 결절이 갑자기 커지면 경부, 턱, 귀 부위에서 통증이 발생할 수 있으며, 드물게 성대 근처 신경 자극으로 목이 쉬는 증상이 나타난다. 이러한 증상은 악성 결절에서도 매우 드물다.
4. 갑상선결절의 진단검사

세침흡인세포검사는 가는 바늘로 갑상선 결절에서 세포 및 낭액을 채취하여 현미경으로 관찰하는 검사로, 암 여부 확인의 가장 정밀한 방법이다. 검사 결과는 양성(50~60%), 악성(5%), 미결정형(10~20%)으로 판정된다. 갑상선 스캔은 방사선 물질을 이용하여 갑상선 기능 항진이나 암세포의 요오드 섭취 능력을 확인한다. 갑상선 초음파는 결절의 모양, 개수, 크기를 확인하며 경과 관찰에 사용된다.
5. 갑상선절제술 및 수술 후 관리

갑상선 절제술은 갑상선 결절의 완전한 제거를 목적으로 하며, 갑상선 전절제술과 일엽절제술로 구분된다. 양성 결절이나 전이가 없는 악성 결절은 로봇수술로 가능하며, 병변이 크거나 전이가 의심되는 경우는 목을 직접 절개한다. 전체 갑상선 절제술 후에는 평생 갑상선 호르몬 제제를 복용해야 하며, 부갑상선 기능 부전으로 인한 손발 저림, 근육 경련 등의 증상이 나타날 수 있다.

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1. 갑상선결절의 정의 및 역학

갑상선결절은 갑상선 내에 형성되는 종괴로, 현대 의료에서 매우 흔한 질환입니다. 초음파 검사의 발전으로 인해 검출률이 크게 증가했으며, 인구의 20-50%에서 발견될 수 있습니다. 역학적으로 여성, 고령층, 방사선 노출 경험자에서 더 높은 발생률을 보입니다. 대부분의 갑상선결절은 양성이지만, 악성 가능성을 배제하기 위한 체계적인 평가가 필수적입니다. 역학 데이터는 임상의가 환자의 위험도를 정확히 평가하고 적절한 추적 관찰 계획을 수립하는 데 중요한 역할을 합니다.
2. 갑상선결절의 발병 원인 및 분류

갑상선결절의 발병 원인은 다양하며, 방사선 노출, 요오드 결핍, 자가면역질환, 유전적 소인 등이 주요 위험인자입니다. 결절의 분류는 형태학적 특성, 기능성 여부, 악성 가능성 등 다양한 기준으로 이루어집니다. 양성 결절로는 콜로이드 결절, 갑상선염 관련 결절이 있으며, 악성 결절로는 유두암, 여포암, 수질암 등이 있습니다. 정확한 분류는 치료 방침 결정과 예후 판정에 매우 중요하므로, 세침흡인세포검사와 같은 정확한 진단 방법의 활용이 필수적입니다.
3. 갑상선결절의 임상증상

대부분의 갑상선결절은 무증상이며 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 그러나 결절의 크기가 크거나 위치에 따라 경부 불편감, 연하곤란, 호흡곤란 등의 압박 증상이 나타날 수 있습니다. 기능성 결절의 경우 갑상선 호르몬 과다 분비로 인한 갑상선중독증 증상이 발생할 수 있습니다. 악성 결절의 경우 빠른 성장, 성대마비, 림프절 종대 등의 침습적 증상이 나타날 수 있습니다. 증상의 유무와 특성은 결절의 성질을 시사하는 중요한 단서이므로, 환자의 증상을 세심하게 평가하는 것이 필요합니다.
4. 갑상선결절의 진단검사

갑상선결절의 진단에는 임상 진찰, 초음파 검사, 세침흡인세포검사, 혈청 갑상선 호르몬 검사 등이 활용됩니다. 초음파는 결절의 크기, 형태, 에코 특성을 평가하는 1차 검사로서 매우 중요합니다. 세침흡인세포검사는 악성 가능성을 평가하는 표준 검사이며, 베데스다 분류에 따라 결과를 해석합니다. 필요에 따라 CT, MRI, PET 등의 추가 영상검사가 시행될 수 있습니다. 정확한 진단검사는 불필요한 수술을 줄이고 악성 결절을 놓치지 않는 데 중요한 역할을 합니다.
5. 갑상선절제술 및 수술 후 관리

갑상선절제술은 악성 결절, 기능성 결절, 압박 증상을 유발하는 결절 등에 대한 표준 치료입니다. 수술 범위는 결절의 성질과 크기에 따라 결정되며, 엽절제술 또는 전절제술이 시행됩니다. 수술 후 관리는 호르몬 대체 요법, 칼슘 및 비타민 D 보충, 성대 기능 평가 등을 포함합니다. 악성 결절의 경우 방사성 요오드 치료와 장기 추적 관찰이 필요합니다. 수술 후 합병증으로는 저칼슘혈증, 성대마비, 갑상선기능저하증 등이 있으므로, 체계적인 추적 관찰과 적절한 관리가 환자의 삶의 질 향상에 필수적입니다.

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