저혈당증의 정의, 원인, 증상 및 간호

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• 1. 저혈당증의 정의 및 병태생리

  저혈당증은 혈당이 정상 수치(80~150mg/dL) 이하로 감소하여 신체기관에 공급되는 포도당의 양이 감소하고 다양한 증상을 나타내는 상태입니다. 뇌와 신경기관에 공급되는 포도당이 부족해지면 뇌신경계는 에너지 부족을 느끼게 되어 자율신경계를 작동시키게 됩니다.

• 2. 저혈당증의 원인

  당뇨병 치료에 사용되는 경구 당뇨약이나 인슐린의 과량 투여가 가장 흔한 원인입니다. 식사량 감소, 운동량 증가, 음주 등이 저혈당을 유발할 수 있습니다. 당뇨병이 없는 경우 간, 신장, 심장 질환, 패혈증, 영양실조 등 중증 질환이나 췌장 인슐린 분비 종양, 자가면역질환 등으로 인해 발생할 수 있습니다.

• 3. 저혈당증의 증상 및 임상 징후

  현기증, 피로감, 간질 발작, 의식 소실 등이 발생할 수 있습니다. 교감신경 항진으로 혈압 상승, 가슴 두근거림, 떨림이 나타나고, 부교감신경 작용으로 식은땀, 공복감 등이 발생합니다. 심한 경우 사망에 이를 수 있는 심각한 상태입니다.

• 4. 저혈당증의 진단 및 치료

  혈당 측정과 함께 인슐린, C-펩타이드 혈액검사를 시행합니다. 필요시 최대 72시간 금식 검사를 진행합니다. 의식이 있는 환자는 탄수화물 15mg이 포함된 음식(주스, 사탕 등)을 섭취하고, 의식이 없으면 응급실에서 포도당 수액을 공급받아야 합니다. 원인에 따라 약물 조정, 식사습관 개선, 수술 등 적절한 치료가 필요합니다.

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• 1. 저혈당증의 정의 및 병태생리

  저혈당증은 혈중 포도당 농도가 70mg/dL 이하로 저하되는 상태로, 신체의 에너지 대사에 심각한 영향을 미칩니다. 병태생리적으로 포도당은 뇌와 적혈구의 주요 에너지원이므로, 저혈당 상태에서는 신경계 기능이 급속도로 악화됩니다. 정상적인 혈당 조절은 인슐린과 글루카곤의 균형에 의존하는데, 이 균형이 깨지면 저혈당이 발생합니다. 특히 당뇨병 환자에서 인슐린 과다 투여 시 저혈당 위험이 높아집니다. 신체는 저혈당에 대응하기 위해 교감신경계를 활성화하고 카테콜아민을 분비하여 간에서의 포도당 생성을 증가시키려 하지만, 이 보상 기전이 충분하지 않으면 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다.

• 2. 저혈당증의 원인

  저혈당증의 원인은 크게 인슐린 과다, 약물 부작용, 식이 부족, 과도한 운동으로 분류됩니다. 당뇨병 환자의 경우 인슐린이나 설폰요소제 과다 투여가 가장 흔한 원인이며, 특히 고령 환자나 신장 질환자에서 위험이 높습니다. 알코올 섭취는 간의 포도당 생성을 억제하여 저혈당을 유발할 수 있으며, 장시간 금식이나 불규칙한 식사도 중요한 원인입니다. 갑상선 기능 항진증, 부신 부전, 간 질환 등 내분비 및 대사 질환도 저혈당을 초래할 수 있습니다. 또한 인슐린종이나 기타 종양에 의한 인슐린 과다 분비도 고려해야 할 원인입니다.

• 3. 저혈당증의 증상 및 임상 징후

  저혈당증의 증상은 혈당 저하 속도와 정도에 따라 다양하게 나타납니다. 초기 증상으로는 떨림, 심계항진, 불안감, 발한 등 교감신경 증상이 나타나며, 이는 환자가 저혈당을 인식하고 대처할 수 있는 경고 신호입니다. 혈당이 더 떨어지면 집중력 저하, 혼란, 두통, 시력 변화 등 신경계 증상이 발생합니다. 심각한 저혈당에서는 경련, 의식 소실, 혼수 상태까지 진행될 수 있으며, 이는 뇌 손상이나 사망으로 이어질 수 있는 의료 응급 상황입니다. 특히 당뇨병 환자에서 반복적인 저혈당 경험은 저혈당 인식 능력을 감소시켜 더욱 위험합니다.

• 4. 저혈당증의 진단 및 치료

  저혈당증의 진단은 Whipple 삼징후(저혈당 증상, 혈당 70mg/dL 이하, 포도당 투여 후 증상 호전)를 기반으로 합니다. 혈당 측정이 가장 직접적인 진단 방법이며, 지속적 혈당 모니터링 기기도 유용합니다. 급성 치료는 의식이 있는 경우 15-20g의 빠른 탄수화물(포도당 정제, 주스 등)을 섭취하고 15분 후 재측정하는 '15-15 규칙'을 따릅니다. 의식이 없거나 섭취 불가능한 경우 글루카곤 주사나 정맥 포도당 투여가 필요합니다. 장기 관리는 원인 제거, 약물 조정, 식이 요법 개선, 환자 교육을 포함하며, 저혈당 재발 방지가 중요합니다.