노인 고독사의 원인과 해결방안 연구

본 내용은 " 노인 고독사에 관하여 " 의 원문 자료에서 일부 인용된 것입니다. 2023.11.16

문서 내 토픽

• 1. 노인 고독사의 정의 및 현황

  고독사는 일본에서 1970년대부터 사용된 용어로, 자택에서 혼자 아무도 돌봐주는 사람이 없이 사망하여 수일 또는 수개월 후 시신이 발견되는 경우를 의미한다. 우리나라에서 무연고 사망자가 매년 증가하고 있으며, 최근 4년간 만 명을 넘어섰다. 독거노인은 2016년 127만 명에서 2020년 158만 명으로 매년 7만 명씩 증가하고 있다. 2021년 3월 '고독사 예방 및 관리에 관한 법'이 제정되었으나 공식 통계는 아직 부족한 상태이다.

• 2. 노인 고독사의 원인

  노인 고독사의 주요 원인은 고령화 현상, 가족해체, 복지 사각지대, 부양의식 변화, 개인주의 확산이다. 우리나라는 2017년 고령사회에 진입했으며 2025년 초고령사회 진입이 예상된다. 1990년과 2010년 비교 시 1~2인 가구는 20% 증가, 4~5인 가구는 28% 감소했다. 과거의 자식이 부모를 부양하는 당연한 의무가 현대에는 선택사항으로 변화했으며, 산업화로 인해 노인이 생산성 없는 존재로 인식되는 경향이 증가했다.

• 3. 독거노인이 겪는 어려움

  독거노인은 사회적 고립으로 인한 우울감, 고립감, 자살 위험 증가를 경험한다. 자살을 시도한 노인의 24~60%가 독거노인이며, 특히 혼자 사는 여성 노인의 자살 시도 가능성이 크다. 독거노인 중 4분의 1은 빈곤선 이하의 소득으로 기초생활보장 수급자이다. 신체적 건강 악화로 일상생활 장애 발생 위험도가 일반 노인보다 2.5배 높으며, 옷 갈아입기, 양치질, 식사 챙기기 등이 어렵다.

• 4. 노인 고독사 예방 정책 및 해결방안

  현재 시행 중인 정책으로는 노인돌봄기본서비스(2019년 기준 29.5만 명 대상), 노인 돌봄 종합서비스(4.8만 명 대상), 독거노인 사회관계 활성화 지원(0.7만 명 대상)이 있다. 제안된 해결방안으로는 고독사 보험 활성화, 사회안전망 확충, 노인 공동생활 그룹홈 운영이 있다. 고독사 보험은 일본에서 2011년부터 활성화되었으며, 그룹홈은 5~6명의 독거노인이 공동으로 가정적 환경에서 생활하는 시설이다.

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• 1. 노인 고독사의 정의 및 현황

  노인 고독사는 가족이나 주변인의 보호 없이 혼자 생활하다가 사망 후 상당 기간이 지나서 발견되는 현상을 의미합니다. 현대 사회에서 핵가족화, 고령화, 사회적 단절이 심화되면서 이 문제는 점점 더 심각해지고 있습니다. 통계에 따르면 매년 수천 건의 고독사 사건이 보도되고 있으며, 실제 통계에 잡히지 않는 사례까지 고려하면 훨씬 더 많을 것으로 추정됩니다. 특히 저소득층 독거노인과 사회적 관계가 단절된 노인들 사이에서 더욱 빈번하게 발생하고 있습니다. 이는 단순한 개인의 문제가 아니라 사회 전체가 함께 해결해야 할 중요한 사회문제입니다.

• 2. 노인 고독사의 원인

  노인 고독사의 원인은 다층적이고 복합적입니다. 첫째, 가족 구조의 변화로 인한 사회적 고립이 주요 원인입니다. 자녀들의 독립, 배우자의 사망, 가족과의 단절 등으로 인해 노인들이 심리적 공허감을 느끼게 됩니다. 둘째, 경제적 어려움으로 인한 생활 곤란도 중요한 요소입니다. 기초연금만으로는 생활하기 어려운 노인들이 사회적 도움을 요청하지 못하고 고립되는 경향이 있습니다. 셋째, 신체적·정신적 건강 악화로 인한 자포자기 심리도 영향을 미칩니다. 질병으로 인한 고통과 의료비 부담이 극심할 때 노인들이 절망감을 느끼게 됩니다. 마지막으로 사회적 낙인과 편견도 노인들이 도움을 청하는 것을 방해합니다.

• 3. 독거노인이 겪는 어려움

  독거노인들은 신체적, 정신적, 경제적, 사회적 측면에서 다양한 어려움을 겪고 있습니다. 신체적으로는 질병 발생 시 즉각적인 도움을 받기 어렵고, 일상생활 유지가 점점 더 힘들어집니다. 정신적으로는 극심한 고독감과 우울증, 불안감에 시달리며 이는 자살 위험성까지 높입니다. 경제적으로는 의료비, 생활비 등으로 인한 빈곤 문제가 심각하며, 기본적인 생활 유지도 어려운 경우가 많습니다. 사회적으로는 지역사회와의 단절, 친구 관계의 단절로 인해 심리적 지지 체계가 전무합니다. 또한 범죄 피해, 사기, 학대 등의 위험에 노출되기 쉽고, 응급 상황 발생 시 신속한 대응이 불가능한 상황이 발생합니다.

• 4. 노인 고독사 예방 정책 및 해결방안

  노인 고독사 예방을 위해서는 다각적인 정책과 해결방안이 필요합니다. 첫째, 정부 차원의 적극적인 개입으로 독거노인 실태 파악 및 정기적 안부 확인 시스템 구축이 필수적입니다. 둘째, 경제적 지원 강화로 기초연금 인상, 의료비 지원 확대 등이 필요합니다. 셋째, 사회적 관계 형성을 위한 프로그램 개발이 중요하며, 노인 복지관, 경로당 활성화, 자원봉사자 연계 등이 도움이 됩니다. 넷째, 정신건강 지원으로 상담 서비스 확대와 우울증 치료 접근성 개선이 필요합니다. 다섯째, 지역사회 기반의 돌봄 네트워크 구축으로 이웃 간 상호 돌봄 문화 조성이 중요합니다. 마지막으로 사회 전체의 인식 개선과 노인을 존중하는 문화 형성이 근본적인 해결책입니다.