우리나라의 대표적인 여가복지시설인 경로당을 활성화하기 위한 방안

문서 내 토픽

1. 노인 여가복지시설로서 경로당의 의의

한국 노인복지 체계는 노년기 인구가 지닌 다양한 욕구를 효과적으로 충족하기 위해 세분화된 정책과 서비스를 개발 및 공급하려 노력해왔고, 그 결과물로 노인 여가복지시설로서의 경로당 체계가 도입되기 시작했다. 경로당이 국내에 본격적으로 증설되기 시작한 시점은 한국의 산업화가 촉진되던 1970년부터인데, 이러한 기조는 2000년대 초반까지 이어져 현재 경로당은 사실상 노인 여가복지시설의 전부와 다름이 없어졌다. 경로당을 통해 실현할 수 있는 노인복지 차원의 유익은 '노인 보호', '노인 여가생활 지원', '노인의 사회적 자립 지원' 등이 있다.
2. 경로당 활성화를 저해하는 문제점

1) 미비한 노인복지 기능: 경로당은 노인여가복지시설로 분류되지만, 현장에서 운영되는 방식은 노인복지적 성격보다는 지역사회에 존재하는 노인자조집단의 성격이 더욱 강하게 나타난다. 2) 경로당 관리체계의 문제점: 최근 노인들이 경로당에 방문하는 것을 꺼리는 경향이 나타나고 있는데, 그 이유는 경로당에 노인의 다양한 욕구를 충족할 수 있는 프로그램이 부재하여 경로당에 방문함으로써 발생하는 낙인효과가 경로당 프로그램 활용의 편익보다 크기 때문이다. 3) 전문 인력의 부재: 현재 법률은 경로당에 사회복지 인력 배치를 강제하지 않고 있고, 대한노인회 지회에서 사회복지 인력을 고용하여 경로당에서 실시할 수 있는 여가복지 프로그램을 일정 주기로 개발 및 공급하는 실정이다.
3. 경로당 활성화 방안

1) 노인여가복지 기능 강화: 지역사회의 사회복지 자원과 경로당을 연계할 수 있는 인프라를 구축하여 경로당의 인원들이 지닌 다양한 욕구를 충분히 충족할 수 있는 사회복지서비스를 공급해야 한다. 2) 지자체 중심의 경로당 관리체계 확립: 향후 지자체 중심의 경로당 관리체계를 구축하여 지역사회의 특색에 맞는 노인여가복지 서비스가 공급될 수 있는 기반을 형성하고, 프로그램 전문화 및 경로당 기능 재정립을 실현해 나가야 한다. 3) 경로당 활성화에 필요한 인적자원 공급: 경로당을 활성화할 수 있는 사회복지 인력이 현장에 원활히 공급될 수 있도록 관련 법제를 개선해야 한다.

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1. 노인 여가복지시설로서 경로당의 의의

경로당은 노인들의 여가 및 사회활동을 지원하는 중요한 지역사회 기반 시설입니다. 경로당은 노인들에게 다양한 프로그램과 활동을 제공하여 건강한 노후생활을 영위할 수 있도록 돕습니다. 또한 경로당은 노인들의 사회적 관계 형성과 유지에 기여하여 고립감을 해소하고 삶의 질을 향상시키는 역할을 합니다. 특히 농촌 지역의 경우 경로당이 노인들의 유일한 여가 및 사회활동 공간이 되기도 합니다. 따라서 경로당은 노인 복지 증진을 위해 매우 중요한 시설이라고 할 수 있습니다.
2. 경로당 활성화를 저해하는 문제점

경로당 활성화를 저해하는 주요 문제점으로는 첫째, 경로당 운영 예산 및 프로그램 지원 부족을 들 수 있습니다. 경로당 운영을 위한 예산이 충분하지 않아 다양한 프로그램 운영과 시설 개선이 어려운 실정입니다. 둘째, 경로당 이용 노인의 낮은 참여율을 들 수 있습니다. 일부 노인들은 경로당 이용에 대한 거부감이나 관심 부족으로 인해 경로당 활동에 참여하지 않는 경우가 많습니다. 셋째, 경로당 관리 및 운영 인력의 부족을 들 수 있습니다. 경로당 운영을 위한 전문 인력이 부족하여 체계적인 프로그램 운영과 관리가 어려운 실정입니다. 이러한 문제점들이 경로당 활성화를 저해하는 주요 요인이라고 할 수 있습니다.
3. 경로당 활성화 방안

경로당 활성화를 위한 방안으로는 다음과 같은 것들을 고려해 볼 수 있습니다. 첫째, 경로당 운영 예산 및 프로그램 지원 확대가 필요합니다. 중앙정부와 지방자치단체 차원에서 경로당 운영을 위한 예산 지원을 확대하고, 다양한 여가 및 문화 프로그램 개발과 보급이 이루어져야 합니다. 둘째, 경로당 이용 노인의 참여 활성화를 위한 노력이 필요합니다. 경로당 이용에 대한 인식 개선과 함께 노인들의 관심과 흥미를 끌 수 있는 프로그램 개발이 중요합니다. 셋째, 경로당 관리 및 운영 인력 확충이 필요합니다. 경로당 운영을 전담할 수 있는 전문 인력을 배치하고, 이들에 대한 체계적인 교육과 지원이 이루어져야 합니다. 이와 같은 다각도의 노력을 통해 경로당의 활성화를 도모할 수 있을 것입니다.

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