메이어홀드브세플로드 에밀리에비치 메이어홀드(Vsevolod Emilievich Meyerholt, 1874 - 1943)는 러시아의 반 사실주의적인 연극운동을 주도한 연출가의 한 사람이다.모스코바에서 남동쪽으로 350마일 떨어진 펜짜라는 읍에서 태어나 모스코바 대학에서 법학을 전공한 후에 당시 네미로비치 단첸코가 교수로 잇었던 모스코바 음악수호협회 부설의 음악연극학교에 입학하여 연극인으로서의 수업을 쌓았다. 1898년에는 모스코바 예술극장에 참여하여 1902년까지 연기자로서 활약하였으나 이 극장의 사실주의적 분위기에 혐오감을 느끼고 이곳을 탈피하여 지방극단, 외국여행, 코미르샤르제브스카야 극장, 페드로그라드의 황실극장 등으로 편력하였으며 러시아 제정말기에 가서야 페데르부르그에서 연출가로서의 인정을 받을 수 있었다. 이 당시의 대표적인 연출로는 몰리에르의 (1910)과 레르몬토프의 (1917)가 있는데 이 시기에 구체화된 연극체계가 그의 연출이론의 기초를 이루는 데 크게 기여하고 있다.1920년대까지 메이어홀드는 연극의 중추적인 힘을 끌어내는 동력 그 자체였다. 모스코바에서 국비 지원으로 형성된 극단의 연출가가 되었고, 자연주의를 옹호하는 사람들로부터 비난을 받기도 했다. 그럼에도 불구하고 초기에는 자기 의지대로 이론을 발전시키고 공연했다. 메이어홀드는 마르크스주의자였고, 1918년 볼세비키의 입장을 지지했다. 대부분의 소련 의 예술가들과 같이 그도 숙련된 노동자들을 이상화하는 경향을 보였다. 노동자들이 작업하는 리듬을 낭만시했고, 동작의 절제성과 균형을 지닌 제스처는 아름답고 정확하며 무용수들의 움직임같이 분명하다고 했다. 그러나 하층계급에 대한 예찬에도 불구하고 소련의 고위간부들은 그를 박해했다. 예술에 대한 국가의 간섭이 점차 심해지자 메이어홀드는 인민위원회에 불복해 그들의 분노를 사게 되었다.1928년은 예술에 관대했던 시기의 종말을 고하는 해였다. 당원들은 메이어홀드가 연기자들에게 너무 독선적이며 고전을 경시하는 연출가로서 자기 중심적이고 프롤리타리아 예술과 ‘동떨어져’ 있고, 혁명정신에 유해무익한 존재라고 비난했다. 이에 대해 메이어홀드는 배역의 정신에 대한 스타니슬라브스키의 신념은 물론 낭만시된 무아경의 이상적인 개념이 예술에 있어 필수적인 것처럼 생각하는 것이 한심스럽다고 하면서, 자신의 미학적인 방법은 과학적 유물론이라고 스스로를 규정지었다.자신의 전위적인 예술성을 계속 변호하던 메이어홀드와 단원들은 예술탄압의 희생자들이었다. 1930년 그의 가장 가까운 동료이자 시인이며 극작가였던 마야코프스키가 형식주의에 대한 비난 때문에 자살했다.당시에 메이어홀드 극장은 보수하기 위해 문을 닫았고 다른 곳으로 이사해야 할 처지였다. 새로 이사간 극장은 이전 것보다 더 낡은 극장이었다. 그동안 당 위원회와 ‘예술인 모임’에서는 ‘형식주의자들’을 공격하기 일쑤였다. 실험정신과 개혁을 옹호하고 사회주의적 사실주의를 혐오했던 메이어홀드는 속물들의 표적이었다.1939년 무대연출가들로 구성된 소련연방회의가 처음 열렸을 때 메이어홀드의 운명은 대단원의 막을 내린다. 여하간에 연방회의가 끝난직후 메이어홀드는 구금되었고, 후에 그의 부인의 절단된 시체가 메이어홀드의 모스크바 아파트에서 발견되었다. 1940년 2월 2일, 메이어홀드는 모스크바 감옥에서 총살된 것으로 추정된다.그의 연극이론그는 연극이 리얼리즘이라는 협소한 현실에 안주하는 것을 거부하고 이 현실보다도 위대하고 진실한 것을 거두어들이기를 요구한다. 무대장치는 자연스러울 수 있다거나 사실적일 수 있다거나 하는 환상을 버려야 하며 배우의 연기 역시도 극작가의 의도하는 바를 재현하는 것이 아니라 그들 자신을 제시하는 것이어야 하며 배우는 극작가와 관객간에 개입하는 통역자가 아니라 직접 관객에 대하여 자기를 표현해야 한다는 것이 메이어홀드의 주장이다.그의 연극론은 어떠한 연극도 실생활과 자연을 완전히 사실적으로 모방하는 것은 불가능하며 그렇기 때문에 현실과의 상이점을 숨기지 않고 분명하게 드러내주기 위하여 양식적 연극이 채택되어야 한다는 생각에 기초를 두고 있다. 그는 다른 양식주의자들과 마찬가지로 배우가 희곡, 무대장치, 무대기구 등에 구속되지 않고 그 본래의 연기성을 통하여 자유로이 관객과 연극적인 교류를 꾀하였던 고대연극의 전통을 부활하고자 하였다.연극의 사실적 환경을 제거하고 연극의 연극적 이상을 분명히 하려는 의도에서 그는 (1910)의 공연시에 무대의 커튼을 없애버리고 공연 중이나 준비 중에도 홀을 환하게 밝혀 배우가 무대에서 관객과 직접 대면하도록 하였다. 이 결과로서 배우는 실생활의 인간을 보여주지 않고 인간의 예술을 보여주는 데 노력하게 되었고 또한 연극은 현실의 합리적 모사, 역사적 양식의 복사, 희곡의 회화적 도해라는 무모한 목적을 포기하게 된 것이다.그에 있어서 관심의 대상이 되는 것은 실생활의 디테일과 역사의 디테일을 발견하는 것이 아니라 시대와 현상이 지닌 최대한의 보편성을 구하여 그러한 것의 특징을 모든 표현수단을 동원하여 표현함으로써 그 내면적 의의를 해명하는 것이었다.그는 이러한 혁신적 연극을 개발하기 위하여 배우연기의 기본원리로서 ‘인체역학’이라는 원리를 구상하였는데 이것은 그의 독창적 발명이라기 보다는 낡은 연극에의 환멸감에서 자연스레 나온 것이라고 할 것이다.그의 새로운 배우술은 스타니슬라브스키의 그것이 경험이나 심리해부에 기초를 두고 주로 배우의 정신면을 활용해온 곳과는 반대로 육체와 정신의 균등한 활용을 요구한다. 그리고 육체와 정신이 어느 쪽에 편중되는 것을 막기 위하여 배우의 육체는 스포츠, 곡예, 체조, 무용 등으로 훈련되어야 하며 이렇게 훈련된 탄력있는 배우의 육체에 의한 운동이 연기의 기초가 된다.그런 후에 이 기본훈련을 마친 배우는 점차로 표현적인 판토마임을 몸에 익혀 세부적이고 우연적인 모든 것을 표출함으로써 연기 자체가 이성적인 것이 되게끔 하는 것이다.여기에 그는 배우의 연기만이 아니라 무대장치, 분장, 조명, 음악에 이르기까지 낡은 연극방식을 내던지고 새로운 시대의 생활과 감정을 표현하기 위한 의도에서 구성주의 연극의 체계를 수립하기에 이르렀다. 이것은 물론 양식적인 면에서 볼 때 새로운 시대의 도래에 따르는 합리적인 기술의 예찬, 기형의 능률화, 재료에 대한 고도의 기술적 처리, 공예품의 실용화라는 어휘로 정의되는 현대의 합리주의적, 기계주의적 원리에서 발생한 것이다. 그는 이 현대적 원리를 하나의 연출양식으로 구체화하기 위하여 먼저 무대상에서 신비주의와 관념론을 철저히 배격하였다.말하자면 눈 앞에서 조립하고 극히 간단한 무대장치를 채용한다거나 의상 역시도 단순화시켜 일상복에 가까운 것을 채용한다거나 프로시니움과 풋 라이트를 폐지하고 무대와 관객석을 하나로 통일한다거나 하는 방법을 실행하였다. 또한 배우의 연기도 스타니슬라브스키의 직관이라든가 영감, 잠재의식같은 주관적인 심리가 거부되고 그 대신에 정확하게 계산되고 합리적으로 조직된 동작의 통제와 리듬이 요구되었던 것이다.메이어홀드는 1898년 모스크바 예술 극장에 입단해 그 해 갈매기에서 트레플레프역을 연기했고 1902년 스타니슬라브스키와 결별할 때까지 사실주의 연극의 배우로 활약했다. 그러나 그 기간중 메이어홀드는 바그너에 몰두했고 상징주의자들에게 매혹되었으며 아피아와 크레이그 그리고 훅스의 서적들을 탐독했다. 그 후 그는 사실주의 연극에서는 배우의 자세와 제스쳐, 움직임 등 몸 전체가 이용되지 않고 단지 배우의 음성과 얼굴 표정만이 중요시되고 있다고 비난하고 사실주의 연극에 등을 돌렸다. 또한 사실주의 공연은 단지 건전치 못한 인간의 호기심만을 채워줄 뿐이며 연기는 극을 분석하고 꾸미고만 있다고 주장했다. 그는 사실주의 공연이 항상 극을 전체로 보지 못 하는 위험을 안고 있다고 생각했다. 메이어홀드는 진정한 체홉적인 '무드'는 귀뚜라미 소리로 만들어지는 것이 아니라 체홉의 대사에 내재되어 있는 리듬과 서정성으로 우러나온다고 보았다. 메이어홀드는 탁월한 일련의 혁명적인 공연으로 연극에 새로운 지평을 열었다.8 그는 관객의 '꿈꿀 권리'를 주장하면서 표현주의 연극에 관심을 돌렸고 신체연기의 조형성을 강조했으며 관객이 공연에 참가할 수 있도록 연출했다. 또한 그는 과거의 여러가지 잊혀진 공연 테크닉과 자신이 창안한 테크닉을 사용해 희곡을 좀더 외형적으로, 객관적으로, 역설적으로 연출했다. '양식화'란 단어는 '내적인 통합'을 외적인 형식으로 표현한다는 뜻을 가진 용어로 메이어홀드의 공연방식을 나타내는 대명사가 되었다.
