철도에 의한 역사의 단면공과대학 0340965 조주연1899년(광무3) 9월 18일 오전 9시. ‘고요한 아침의 나라’ 조선에 철마가 길고 날카로운 일성을 토해냈다. 노량진과 제물포 사이를 가로지르는 경인 철도의 첫 기적소리였다. 이 낯선 문명의 소리는 이 땅에 근대의 새벽을 아리는 소리이면서 동시에 식민지의 어둠을 예고하는 불길한 소리이기도 했다.로 이 책의 서장은 시작된다. 철도는 현대에는 없어서는 안 될 중요한 운송수단이면서 동시에 교통수단의 하나이다. 1899년, 20세기를 목전에 두고 철도가 우리나라에 들어왔다고 하니 벌써 그 역사가 가히 100년이 넘었다. 그 동안의 그 역사 속에 무슨 일이 있었고 또 그 의미는 무엇이지에 대해 작가는 고민했던 것 같다. 그가 이렇게 철도에 애착을 가진 것은 아마도 성장환경 때문 일 것이다. 그는 철도 공무원의 아들로 자라면서 그 철도에 대한 관심과 궁금증이 많이 있었을 것이다. 그것을 그는 이렇게 ‘매혹의 질주’라는 표현을 통해 나타내고 있다. 이 책을 읽는 독자들 중에서 우리나라의 역사와 철도의 역사를 크게 관계 깊은 것으로 여겨본 이는 아마 그리 많이 않을 것이다. 나 역시도 철도가 가진 의미를 크게 생각하지 않고 이 글을 읽었다.우리나라는 1905년에 일본에 의해 강제적으로 을사보호조약을 맺었다. 그 이전에 앞서 일본은 운요호 사건을 일으켜 강화도 조약을 맺었고 이 조약에 의해 우리는 일본과 문호를 개방하고 몇 가지 불평등한 조약조건에 승인하게 되었다. 그 불평등한 조약의 내용에는 ‘ 조선국은 일본국의 항해자가 자유로이 해안을 측량하도록 허가한다. ‘ 가 있다. 이것은 해안 뿐 만이 아니라 국토 전부를 측정할 수 있는 빌미를 주게 된다. 이 후 우리나라를 호시탐탐노리고 있는 제국주의 열강들에 의해 우리는 국토의 일부를 야금야금 그들에게 내어주게 된다. 철도 부설권 역시 그들이 노리는 중요한 것 중에 하나였다. 이것을 일본이 가지게 된다. 일본은 우리를 식민지화하면서도 그 이면에는 더 큰 먹이인 중국을 늘 주시 하고 있었다. 그러자면 중국을 쳐야하고 그 전쟁을 하자면 우리나라를 통로로 삼아 지나가야만 했다. 또한 전쟁을 준비하기 위해서는 물자 수송이 용이해야하고 수십만의 군대들의 행보도 빨라야 한데, 그 당시 우리나라에는 그만한 양의 물자나 인력을 신속하게 이동시킬만한 이동수단이 없었다. 그래서 생각한 것이 영국에서 발명되고 많은 제국주의 나라에서 만들고 있는 철도를 우리나라에도 설치하는 것이었다. 그런 속셈을 이면에 두고 일본은 우리나라를 부강하게 해 준다는 구실좋은 핑계를 대서 철도 부설권을 손아귀에 넣은 것이다. 따라서 작가는 일본이 만들었고 지금은 우리가 용이하게 쓰고 있는 이 철도가 양과 음을 다 가진 역사적 산물이라고 피력한 것이다.철로가 만들어 지고 그 위에 고철덩어리가 바퀴에 의해 굴러가는 모습. 그 당시 사람들에게는 정말 믿을 수 없고 놀라운 일이었을 것이다. 지금 생각해보면 느리기 짝이 없는 그 속도의 기차를 '나는 새' 에 비유한 것을 보면 말이다. 그리고 이 ‘대단한’ 문명의 이기는 사람들에게 흥밋거리임과 동시에 불안함을 야기하는 물건이었다. 철로를 목침삼아 베고 자던 사람들이 죽고, 땅을 내어놓아 철로를 만들 수 있는 공간을 제공한 이들은 이것을 만드는 노동자로 전락하게 되었고, 덩치 큰 고철이 자기 무게를 이기지 못하여 전복되는 바람에 수많은 사람들이 순식간에 목숨을 잃게 되기도 하였다. 이 모든 것들을 그 당시인들은 지신을 깨워 놀라게 한 대가로 여겼었다.이것 말고도 철도는 많은 것을 바꾸어 놓았다. 봉건시대를 좀 더 근대적으로 하는데 촉매역할을 했다고 볼 수 있다. “신문은 조선반도 전역에서 정보를 수집해 활자화하고 그것을 다시 전국의 독자들에게 배달한다. 신문의 유통 시스템을 담당한 것이 바로 철도와 우편이었다.”를 통해서 철도가 전국을 동시성을 가진 공간으로 개편하는 역할을 했다는 것을 알 수 있다. 그리고 전통사회에서는 있을 수 없었던 일을 하게 했다. 기차는 마주보고 앉아서 여행을 하게 되는데 남녀가 마주보고 앉는 일이 생기게 되어 일부 양반들은 이 물건이 상놈들이 타고 다니는 것으로 오해하기도 했다. 또한 사람을 대하는 기준이 변하는 시발점이 되기도 했다. 그 당시나 그 이전, 이후에도 신분은 양반과 상놈이었다. 이는 그저 대대로 물려받는 신분이지 스스로의 힘으로는 바꿀 수 없는 부분이었다. 하지만 기차는 신분을 나누는 기준을 경제적인 능력으로 바꾸어 놓기 시작했다. 아무리 양반이라고 하더라도 돈이 없으면 그 사람은 3등석에 타야했고 종놈이라도 돈을 쥐고 있으면 1등석에 탈 수 있게 된 것이다. 아주 적은 양이지만 이것은 철도, 기차가 우리사회에 많은 변화를 야기 할 수 있는 조건을 충분히 갖고 있었다는 것을 의미한다.
