4차산업혁명의 대한 정부와 기업의 전략적 대처를 논하기 전에 만일 4차산업혁명에 대해 정부와 기업이 이를 대비 하지 않으면 어떻게 될 것인가를 먼저 예측해보았다. 1차, 2차, 3차 산업혁명에서는 이를 대비하지 않은 국가가 선두 기술을 따라 잡는데 있어서 대부분 한세대를 넘는 시간이 걸리지 않았고, 저렴한 인력을 찾아 후진기술의 국가에 공장이 세워지며 기술이전도 있어 왔다. 하지만 4차산업혁명은 속도의 측면도 이전 산업혁명과 비교할 수 없게 빠르지만 통제와 지배의 측면에서 후진기술국가가 앞선 기술선두국가를 넘어서지 못할 뿐만 아니라 시간이 지날수록 따라갈 수 있는 기회마저 없어질지 모른다. 즉 빠른 속도로 앞질러간 해외 기업들이 국내로 들어와 소비생활의 모든 면을 통제하고 지배할 수 있다는 것이다. 그렇다면 1차, 2차, 3차 산업혁명과 4차산업혁명은 어떤 점에 있어서 본질적으로 다르고 커다란 변화를 가져오게 하는지 비교해 봐야 할 것이다.1차 산업혁명은 1782년 제임스 와트가 증기기관을 만들면서 원거리 지역에서도 제품을 판매하고 구매할 수 있게 된 것에서 시작되었으며 이는 유통업의 혁명이라고 할 수 있다. 2차 산엽혁명은 유통의 중심에 공장이 지어지며 대량 생산체제를 갖추는 제조업의 혁명이라 할 수 있다. 3차 산업혁명은 통신과 컴퓨터의 발명과 발전으로 디지털, IT, 네트워크 혁명이었다. 4차 산업혁명은 3차산업혁명의 디지털 IT 기술을 기반으로 1차산업혁명의 유통업과 2차산업혁명의 제조업을 통합하여 혁신을 이루고 이를 넘어서 빠른 속도로 파괴적이며 융합과 증폭을 보여주고 있다. 즉 1차, 2차, 3차가 결합하여 더 빠른 속도로 확산되어 Customize System으로 유통되고 제조되며 소비자에게 더 지속적으로 근접하게 된다는 것이 본질적 핵심이다. 다른 국가에서는 각기 다른 이름으로 4차산업혁명이 이루어 지고 있다. 미국은 AMP(Advanced Manufacturing Partnership), 일본은 4차산업혁명 선도 전략, 중국은 중국제조 2025, 독일 같은 경우는 Industry4.0 이라는 모토로 제조업의 혁신을 도모하고 있고, IT기술을 제조업 현장에 투입하고 있다. 공장에서 시스템을 효율화 하고 제조된 제품을 소비자에게 가장 빠른 속도로 전달시키기 위해 IT 기술을 바탕으로 소비자를 Tracking하면서 사용자의 소비 이후의 상황까지 관리해주며 정보를 업데이트 해준다. 이러한 일련의 모든 과정이 사회전반에 영향을 미친다는 의미에서 클라우스슈밥회장은 4차산업혁명으로 이름을 붙힌 것이다. 이를 좀 더 자세히 들여다보면 4차산업혁명이후 유통업의 혁명이라는 것은 소비자의 소비패턴과 위치를 데이터화해서 소비이전에 미리 예측된 소비품을 유통화 한다는 것이다. 제조업의 혁명이라는 것은 제조의 모든 과정에서 에러가 날 제조품을 매순간 검사하고 미리 걸러낼 수 있는 시스템을 갖추게 되고 소비자의 단하나만을 위한 제품의 제조도 가능하며 제조 되는 과정을 파일화 하여 전세계 어디서나 프린팅 할 수 있는 혁명이다. IT혁명은 이 모든 것을 클라우드에서 이루어지도록 하여 현실에서의 거리, 위치와 같은 공간과 시간이 무의미해지는 큰 변화를 갖게 하는 것이다. 4차산업혁명의 기반은 빅데이터, 인공지능, 로봇기술, 사물인터넷등이 있다. 이 기반은 각 기술이 서로 연결되어 유기적으로 작용하며, 쉬지 않고 학습하여 해결책을 제시하고, 빅데이터화 하여 살아있는 생물체처럼 움직이며 금융, 문화, 교육, 의료등 사회전반에 영향을 미칠 것이다.앞서 언급한바와 같이 정부와 기업이 4차 산업혁명을 대비하지 않는다면 어떤 결과를 초래할지 예측해보았는데 실제 조사결과 정부와 국내 기업들은 4차산업혁명에 대한 대응을 제대로 못하고 있는 것으로 나타났다.현대경제연구원에 조사에 의하면 국내기업의 70%가 대응을 못하고 있다는 연구조사결과가 나왔다.(2017년 5월 15일) 이 결과를 바탕으로 먼저 준비해야 하는 것은 기업의 대응을 위해서 정부의 대응은 반드시 선행 되야 한다는 것이다.4차 산업혁명의 의미와 특징을 알아보면서 미국, 일본, 중국, 독일등 해외 주요국의 대응 사례와 최근 국내 산업의 현안을 종합적으로 검토하여 본 결과 4차산업혁명을 대비하여 한국의 국가경쟁력을 높이기 위해 나아가야할 정책적 방향을 다음과 같이 세가지로 도출하였다.첫번째 먼저 국내 산업 현안에서 제조 혁신의 시급성이 높기 때문에 중소기업을 대상으로 스마트 공장을 확산하도록 제조 설비에 지원을 해야 한다. 또한 대기업 위주의 국내 M&A 시장에서도 중소기업의 참여를 활성화 하도록 균형 있는 시장 형성을 조성하는데 지원해야 할 것이다.두번째 기존의 경쟁력을 갖춘 제조업과 국내만의 빠른 기술로 서비스를 제공하는 서비스업을 접목 시켜주는 기술 합병을 추진 하도록 해야 한다. 그 외 여러 경쟁력 있는 기술을 합병하도록 권장하여 새롭게 생기는 융합 기술에 적극적으로 지원함으로써 독자적으로 경쟁력 있는 기업을 성장 시키는 것이다.세번째 빅데이터, 인공지능, 로봇기술, 사물인터넷등 4차 산업혁명 관련된 지식재산의 확보와 활용을 확대하고 R&D 투자의 질적 성장을 위해 정부와 산업계의 개방형 혁신을 통한 공동 대응을 모색해야 한다. 미국과 일본, 독일과 같이 개인이나 기업들이 해외에서도 지식재산의 권리를 보호 받을 수 있게 법률적인 보호기관을 만들고 출원을 선점할 수 있게 전문적인 기관을 두는 것이 필요하다. 또한 4차산업혁명의 신기술을 통한 창업과 투자에 대해 실패 후 다시 시도할 수 있도록 안정장치를 마련해두어야 한다. 즉 신산업 모델 개발 및 육성전략을 수립해서 민간의 역량과 창의력을 인정하고 자율성을 보장해 민간주도의 신산업분야 인력양성 활성화에도 집중지원 해야 한다는 것이다. 삼성서울병원 미래의학연구원의 보고에 의하면 이스라엘 정부와 신기술 분야 민간 기업의 파트너십은 각국 정부가 벤치마킹하는 혁신의 모델이라고 말한다. 정부가 민간 부분이 접근하기 어렵고 리스크가 큰 프로젝트에 주요자금과 인프라를 제공해 기업을 선도하는 좋은 사례이다.마지막으로 정부가 기업발전을 위해 규제의 변화도 있어야 하지만 그에 따라 정부가 인지하고 준비해야 하는 4차산업혁명의 중요한 대비는 기술 발전과 기업의 이윤추구로인해 생기는 보안문제나 사생활이 침해되어 발생하는 여러가지 법적인 문제점들을 대비해야 할 것이다.