“온순한 사람들은 지구를 유산으로 상속받을 수는 있지만,광물에 대한 소유권을 상속받을 수는 없을 것이다.“폴 게티광물(mineral)광물은 암석을 구성하는 기본 단위이다. 또한 일정한 화학성분과 결정구조를 가지며, 천연에서 생성되는 고체의 무기물을 말한다. 광물은 자연산 무기물이며 규칙적인 결정구조와 명확한 화학구성을 갖는 고체로 정의되는데, 한 종류의 원소 또는 화합물로 이루어진다.광물의 결정질 본성모든 광물은 결정이다 결정이란 구성 원자가 규칙적으로 반복되는 패턴으로 정렬되어 있는 고체 원소나 화합물이다. 이처럼 규칙적으로 반복되는 결정 내부의 원자배열이 결정질 구조이다. 또한 결정이 여유로운 공간에서 자유롭게 성장할 때 만들어지는 편평한 면이다. 완벽한 조건하에서 결정은 대칭적으로 성장한다.광물의 물리적 특성광물들은 서로 다른 결정 형태와 물리적 성질을 가지고 있기 때문에 육안으로 광물을 감정하려면 결정 형태와 물리적 성질(색 ·조흔색 ·광택 ·굳기 ·쪼개짐 ·단구 ·자성 ·발광성 등) 등을 이용하여 감정한다. 그러나 좀더 자세한 감정을 위해서는 편광현미경이나 광석현미경을 사용해야 하며, 정밀한 감정을 위해서는 X선회절분석 및 화학분석을 해야 한다. 때로는 육안적 감정법과 함께 취관분석에 의한 정성분석을 하여 광물종을 알아낼 수도 있다.조암광물 - 암석을 구성하는 중요한 광물현재까지 약 4,000개에 이르는 광물들이 보고됐지만, 지구의 지각을 구성하는 광물은 수십 종류에 불과하다. 이처럼 지구 지각의 암석을 구성하는 중요한 광물을 조암광물(造巖鑛物; rock-forming minerals)이라고 하는데, 이 조암광물들은 단 8개의 원소로 이루어진다. 즉, 지각을 이루는 암석은 산소(46.6%), 규소(27.7%), 알루미늄(8.1%), 철(5.0%), 칼슘(3.6%), 나트륨(2.8%), 칼륨(2.6%), 마그네슘(2.1%)로 이루어지며, 이중 산소와 규소가 지각에서 가장 풍부한 원소이다. 산소와 규소는 쉽게 결합하여 석영, 장석, 운모, 각섬석, 휘석, 감람석 등 규산염광물을 이룬다. 규산염광물은 지구 지각의 90% 이상을 차지한다조암광물 - 규산염광물규산염 광물은 지구 지각의 90%이상을 차지하는 가장 흔한 광물군이다. 모든 규산염광물은 하나의 규소 원자를 네 개의 산소 원자가 둘러싸는 규소-산소 사면체 구조를 갖는다. 독립된 사면체는 광물에 따라 산소 원자를 공유함으로써 사슬구조, 층상구조 또는 3차원 망상구조로 결합한다.상업적으로 중요한 광물광석광물 - 경제적으로 유용한 금속이나 다른 원소들을 채굴할 수 있는 광물을 지칭한다.산업광물 - 금속광석, 연료 또는 보석을 제외한 경제성이 있는 광물을 말한다.보석광물 - 희소성이나 아름다움 때문에 각광받는 광물이다.유해한 암석과 광물대부분의 광물과 암석은 자연상태에서 환경적으로 안전하다. 그러나 일부 광물은 광상이 개발되거나 제분 또는 제련될 때 환경적으로 유해한 물질을 방출할 수 있다.