21세기 대한민국은 경쟁의 시대라고 할 수 있다. 대한민국의 모든 학생들은 대학입시라는 첫 번째 경쟁을 거치게 된다. 이 속에서 각자 나름의 성취감과 결과를 가지고 20대에 들어서며, 그중 대부분의 학생이 대학교에 진학한다. 그러나 대학생이 된다고 해서 공부를 강제로 하는지 자의로 하는지의 차이일 뿐, 고등학생 시절과 변화는 것은 없다. 4년 후 (혹은 고등학교 졸업 후) 다시 취업이라는 경쟁 속에 뛰어들 때 모든 기업이 최우선으로 내세우는 슬로건이 있는데, 바로 ‘글로벌 리더’가 그것이다.학생시절 수행평가, 조별과제, 동아리의 장, 학생회장 등에서부터 회사의 프로젝트의 책임자까지 우리는 초등학교서부터 취업 이후까지 많은 리더의 자리를 맡아야 될 순간이 찾아온다. 리더의 자리를 맡는 순간 내 자신의 판단, 혹은 생각에 따라 해당 조직의 성패 및 결과가 갈리게 되는데, 그만큼 다른 구성원에 비해 리더가 가지는 중압감 및 책임감은 높다고 할 수 있으며, 결과로 인해 리더가 얻는 리스크 역시도 크다고 할 수 있다. 다시 말하자면 리더의 자리에 오르는 것은 능력을 인정받는 것과 동시에 자신의 능력을 보여줄 수 있는, 즉 다른 사람과의 경쟁에서 우위에 오를 수 있는 기회로 받아들일 수 도 있는 것이다. 이렇듯 현재의 대한민국의 사람들은 끊임없는 경쟁의 틈바구니 속에서 살아가고 있는데, 그 속에서 경쟁력 있는, 도태되지 않는 사람이 되기 위해서는 마키아벨리의 ‘군주론’이라는 책이 많은 도움이 될 수 있을 것이다.이 책은 이름 그대로 한 나라를 통치하는 군주가 군주로써의 위치를 이어나가기 위해 필요한 것들을 나열해 놓은 책이다. 당시 이탈리아에는 통치자에게 자신이 가장 중요하게 여기는 물건을 헌정하는 관습이 있었는데, 저자 마키아벨리는 피렌체의 통치자 로렌초 데 메디치에게 직접 저술한 ‘군주론’을 헌정하였다.이 책에서는 처음에는 국가의 형태에 대한 설명을 하면서 그에 따른 권력을 유지할 수 있는 방법에 대해 저술하였다.자신의 힘으로 영토를 점령한 경우에는 비교적 쉽게 통치할 수 있는데, 그것은 자신이 힘을 가지고 있기 때문이며 확실한 힘에 의해서 점령당한 사람들의 저항이 크게 효과를 보지 못하였다.다른 사람의 힘이나 행운에 의해 왕이 된 경우에는 타인이나 행운에 대한 의존이 크기 때문에 통치하는 데에 어려움을 겪을 수밖에 없다. 이럴 경우에는 자신을 지지하는 사람을 만들고 백성이 왕을 존경하는 동시에 두려워하게 해야 하며, 자신에게 해가 될 사람을 없애야 한다.마지막으로는 잔인하게 왕이 된 경우인데, 이럴 때는 백성들은 이미 왕에 대한 두려움을 갖고 있다. 이를 일시적인 것으로 머물게 하고 은혜를 베풀어 충분히 효과적으로 다스려 갈수 있지만, 이러한 경우를 통해서 왕이 되는 것은 영광스러운 일이 아님을 강조하고 있다.초기에 나오는 점령 형태에 대한 간단한 요약인데, 이를 현대의 삶에 적용해 볼 수 있다. 회사를 예를 들자면, 회사에 들어가 프로젝트를 이끌게 되는 일이 생기게 될것인데, 자신이 그 회사에 신입사원으로 입사하게 되어 정석적인 코스를 밟아 현재의 자리에 오를 수도 있고, 다른 회사에서 스카웃되어 이직하게 되는 경우도 있을 것이며, 지인을 통해서 입사를 하게 되는 경우도 있을 것이다. 이러한 여러 경우에 대해서 각각의 경우에 맞게 위에 방법을 적용해 본다면 보다 팀을 효율적으로 꾸려나갈 수 있을 것이다.마키아벨리는 군대의 조직과 유지에 대해서도 언급하였다. 군주가 나라를 통치하고 유지하는 데 있어서 군대는 반드시 필요한 존재이다. 저자도 이에 대해서 국가의 기초라고 표현할 만큼 강조하였다. 군대 역시도 네 종류로 나눌 수 있는데, 자신의 군대, 고용한 군대, 원조를 받은 군대, 혼합군대로 나뉜다.여기서 고용한 군대와 원조를 받은 군대는 불필요한 존재로 치부하는데, 고용한 군대는 돈에 의하여 움직이기 때문에 단결심이 부족하며 충성심이 없다. 또한 원병 역시도 어느 정도 도움이 되겠지만 온전히 믿을 수 없기에 의존할 수 없다. 따라서 바람직한 왕은 자신의 군대를 가져야만 하는데, 그러한 경우가 로마와 스파르타이다. 프랑스의 루이 11세의 경우 스위스의 군대를 고용하여 일부는 용병, 일부는 자신의 군대로 채우는 혼합병제를 채택하였다. 이러한 혼합병제는 용병제 보다는 났지만 자신의 온전한 군대를 갖는 것 보다는 많은 위험을 감수해야만 한다. 따라서 왕은 절대적으로 의존할 수 있는 자국 군대를 가지고 있어야 하며 항상 전쟁을 대비하는 태세를 갖추고 있어야 한다.이러한 경우도 기업 자체가 다른 요소보다는 이익이나 경제적인 이득에 의해 좌지우지 하기는 하지만 하청업체와의 관계에 빗대어 적용할 수 있을 것이다. 자신이 믿을 수 있는 하청업체와의 관계를 만들어 나가야 하며, 그러한 관계를 통해 유사시에도 믿고 일을 맡길 수 있는 정도가 되어야 한다. 즉 자신이 커버할 수 있는 일의 범위가 넓어지기 때문에 자신의 능력은 물론 조직에게도 긍정적인 영향을 가져오게 될 것이다.군주론에서는 왕의 자질과 능력에 대해서도 6가지로 나누어 설명하고 있다. 첫 번째로 자기의 신하나 백성들을 다스리는 방법에 대한 설명을 하고 있는데, 이에 대해 왕은 관대해야 한다는 막연한 생각에서 벗어나야 한다고 지적했다. 모든 사람에게 관대하면 무능한 왕이 될 수 있으며, 오히려 인색하고 평가 절하되는 왕들이 위대한 업적을 남긴 경우를 역사가 증명하고 있기 때문이다.둘째로는 왕은 두려움과 사랑을 함꼐 받아야 한다. 만약 백성들에게 사랑을 받을 수 없다면 미움마저 받지는 말아야 하는데, 그렇게 되려면 백성과 신하의 재산, 여자를 탐하지 말 것이며, 사람을 처벌하는데 있어서 그 명분이 확실해야 된다고 강조하고 있다.셋째로는 신의를 지키는 것이다. 그러나 모든 상황에서 신의를 지키려 한다면 곤란한 상황에 빠질 수 있으므로 상황을 봐가면서 따르는 것이 중요하다. 특히 새로운 왕은 주변의 상황에 따라 적응을 해야 하는데, 이 부분에서 언급하는 것이 여우의 지혜와 사자의 위엄을 갖추어야 한다고 말하고 있다. 여우는 이리에게 공격당할 수 있으며 사자는 사람이 만든 올가미에 빠지기 쉬운데, 때문에 이리의 공격을 막을 수 있는 사자의 위엄이 필요하며 사람의 올가미를 발견할 수 있는 여우의 지혜를 함께 갖추어야 한다고 강조하였다.네 번째로 아랫사람으로부터 존경받지는 못하더라도 경멸당하지는 않도록 해야 한다. 왕에 대하여 군인들은 강한 인상과 능력을 요구하며, 백성들은 온화함과 관대함을 기대한다. 양쪽의 기대에 적절히 부응하여야 존경을 받을 것이며 그래야 최소한으로 경멸받지는 않을 것이다. 프랑스의 경우가 좋은 예인데, 의회제도를 통하여 귀족들과 군인들의 야심, 횡포를 막았으며, 백성들로부터는 존경을 받는 제도라고 할 수 있다.다섯째로는 백성들에게 무기를 주어 무장시킬 때 조심하여야 한다. 특히나 새로운 영토를 차지한 경우, 원주민들에게 무기를 주는 일은 없어야 한다. 원주민들은 아직 완전한 자신의 편이라고 할 수 없기 때문에 자신의 편이라는 확신이 서기 전까지는 섣부른 판단을 해서는 안 된다.마지막으로는 자신의 신하를 잘 뽑아서 쓰는 것이다. 왕에게 필요한 자질중 하나는 행동하거나 말하는 것에 대한 옮고 그름의 판단이다. 이러한 판단을 통하여 신하를 선택하고 선택한 신하에 대하여 존중해주며 부와 명예를 주어 온전하게 자신을 따르게 해야 한다. 이러한 신하는 왕이 그릇된 판단을 하였을 때 올바른 목소리를 내기 때문인데, 왕 역시도 이러한 바른 말을 할 수 있는 여건을 마련해야 한다. 그러나 많은 수의 사람이 이러한 조언을 하게 된다면 왕의 위엄이 떨어질 수 있으니 유의해야 한다.
