저자는 교회사는 초대교회사, 중세교회사, 종교개혁사, 근·현대교회사 이렇게 4부로 나누어 설명하고 있다.먼저 1부에서는 초대교회 이야기에 대해서 다루고 있다. 저자는 그리스도교는 역사의 종교이고, 하나님이 주 그리스도에서 우리들을 구원하시기 위해 특별한 방법으로 인간의 역사 속에 참여하신다는 의미에서 그렇다고 서두에서 말하고 있다. 저자도 역사를 맡으신분은 주 예수 그리스도 라고 강조하였다.제자들에 의해 교회라는 이름의 공동체가 세워지고 그리스도교의 복음은 박해로 인해 온 세상으로 확장되게 되었다.그리스도인들은 로마의 많은 신들을 부정하고 로마 황제를 신으로 여기는 정책을 거부한다는 이유로 무신론자라고 탄압을 받았다는 사실과, 그리스도인들이 은밀하게 모여서 서로를 형제자매라고 부르고 섬기며, 아버지의 섬김을 듣고 근친상간의 죄목으로 핍박을 당한 것, 성만찬 예식을 오해하여 그리스도인들이 식인의 습관을 가지고 있다고 핍박을 당했다는 사실을 새롭게 깨닫게 되었고 놀랍고 충격으로 다가왔다.로마의 그리스도인들은 역사상 가장 강력했던 제국 로마의 박해와 철저한 탄압에도 하나님의 뜻에 따라 거룩한 삶을 살려고 노력하였던 것이다.네로황제와 도미티아누스, 데키우스 등의 여러 황제들의 박해 속에서 순교지의 피로 복음이 전파되었고 교회가 세워지게 되었다.한가지 특이한 점은 초대교회의 그리스도인들은 순교를 제2의 세례로 생각했었다.물로 받는 세례이후부터의 죄들을 사하는 피의 세례라고 굳게 믿고 많은 사람들이 기꺼이 순교하기를 열망하였다는 것은 오늘날과는 대조적이었다.오늘날의 많은 그리스도인들이 초대교회와 같은 박해의 순간이다가 왔을때 과연 몇명의 사람이 자신의 신앙을 고백할 수 있을까라는 생각이 들었다.박해가 그리스도의 복음전파의 일등공신 이었다면 이단들은 초대교회 정통신앙을 굳건히 세우는데 많은 공헌을 하였다.이단에 대한 시각이나 대응도 시대 상황에 따라 달랐으며 영지주의, 마르키온주의, 몬타누스주의 등의 이단에 맞서서 교회는 지혜롭게 대처하였으며 당시에 자리를 잡지못한 정통신학은 더욱 단단히 교리를 세워갈 수 있었고, 고백자들과 배반자들 사이에서의 문제와 인효론 사효론의 문제, 도나투스파와 가톨릭파의 대립 등이 있다.저자는 우리가 하나 되는 것을 지키지도 못했고, 거룩함도 지키지 못함을 이야기 하며 교회를 향한 열정과 거룩함을 향한 열심히 필요할때 라며 현재 교회를 향한 대안을 말하며 그럴 때에 새로운 개혁과 부흥의 역사가 시작될 것이라고 말한다.초대교회 시대에 또 다른 큰 영향을 미친 인물로는 아우구스티누스가 있다.그는 18세에 아이를 가지고, 마니교에 몸을 담는 등 많은 방황의 시기를 겪었지만, 32세에 회심을 경험하며 고백록, 삼위일체론, 하나님의 도성을 비롯한 수많은 책을 저술함으로써 교회사에 영원히 지울수 없는 흔적을 남겼다.다음으로 2부에서는 중세교회사를 소개하고 있다. 교회사에서는 중세시대를 476년 서로마제국의 멸망부터 보기도 하며 또한 편으로는 590년 교황 그레고리우스 1세의 등장부터 보기도 한다.중세시대는 교황제도와 수도원제도 두 가지 조직체로 설명할 수 있다. 초대교회 당시시대는 로마 주교만이 교회에 수위권을 주장하지 못하는 시기였다.그러다 로마 주교에게 교황의 힘이 실릴수 있게 된 것은 그레고리우스 1시가 군림하면서부터이다.그는 수도원의 금욕생활을 하며 문란한 교회기강들을 바로잡고, 성직매매를 단절시키고, 성직자의 생활규범을 확립하는 등 개혁적 조치를 단행하였다.그도 마찬가지로 교회의 도덕 개혁에 힘썼다.교황의 강한 정치로 인한 나머지 성직자들은 은밀한 방탕과 부패가 시작되었고 은밀한 타락은 갈수록 심해져서 16세기 종교개혁을 촉발시키는 원인이 되기도 했다.또, 고독한 사막에서부터 시작되어 수도원 운동의 아버지라 불리는 안토니우스, 공동 수도생활을 시작한 파코미우스, 수도원의 이상을 일반화시킨 마르티누스 등에 의해서 수도원 운동은 발전하게 되었다.하지만 수도원 운동도 갈수록 미신과 방탕의 산실로 변해버렸다. 후기에 그들은 게으름과 오만과 무지의 대명사라고 평가받았다.또, 십자군 전쟁이 끼친 긍정적 영향으로는 서유럽 인들의 십자군 참전으로 인하여 문학들이 여러반면에 걸쳐 새로운 사고의 지평이 열리게 되었고, 무역활동이 활발하여지고 민족주의가 강화되었다.이에 반해 부정적 영향은 훨씬 심각했다. 교황권이 쇠퇴하였고, 면죄부 제도가 교회의 올무가 되었으며, 이슬람과 적대감을 고조시켰고, 식민주의의 첫 시작임 동시에 유대인의 박해가 시작이었다고 평하며 저자의 십자군 운동에 대한 부정적인 시각이 느껴졌다.저자는 십자군 전쟁은 성지탈환의 실패, 이슬람 저지 실패, 동방과 서방의 분열을 치유하지 못한 것 등 모든 면에서 실패했다고 평해, 무엇보다도 그리스도교의 사랑을 버리고 전쟁을 택한 점에서 그 출발점에서부터 실패일 수밖에 없었다고 말한다. "역사에서 배우지 못한 자는 다시 그 역사를 반복해서 살 수밖에 없다."라는 말이 있다고 소개하며 교회는 사랑, 섬김, 말씀과 기도로만 승리할 수 있다고 강조한다.3부는 종교개혁의 역사를 설명하고 있다.종교개혁 그 당시 개혁이 일어남이 당연하다듯이 무르익어 있었다. 루터의 사상의 핵심은 믿음을 통한 은총에 의한 칭의 이다.또, 루터는 또한 '만인제사장' 교리를 통해 '하나님 앞에서 개인의 소중한 가치를 존중할 수 있게 만들었다.4부에서는 근대, 현대교회의 역사를 소개하고 있다.서두에 저자는 근현대 교회사를 종교전쟁의 시대라고 평하고, 17세기에선 신앙고백의 시대 또는 정통주의 시대라고 불리었다.그러고선 자신들의 주장들을 지키기 위해선 그 어떤것도 마다하지 않았다.종교개혁 말에 군사적 소전쟁이 일어나 유럽을 휩쓸고 지나간 것이다. 프랑스에서 구교와 신교간의 갈등으로 전개된 위그노 전쟁과, 잉글랜드에서의 청교도 전쟁, 독일에서의 30년 전쟁이 일어나게 되었다.이러한 전쟁으로 인해 종교 전체에 대한 혐오가 표출되기도 하였으며 종교가 인간에게 결코 유익하지 못하며 오히려 역사의 진보를 방해한다는 비판의식이 생겨나기 시작했다.
