1. 멸균의 정의멸균이란 감염의 발병과 전파를 최소화하기 위해 병원성 미생물과 아포를 모두 사멸시키는 것을 뜻한다. 즉 무균의 상태로 만드는 것인데 무균의 형태는 내과적 멸균과 외과적 멸균이 있다.-내과적 멸균법미생물의 수를 줄여서 미생물이 전파되는 것을 막는 방법으로 보통 격리가 많이 이용된다.-외과적 멸균법아포와 일반미생물, 병원미생물을 포함하여 모든 유기체를 제거하는 방법으로 피부절개, 화 상, 또는 궤양 등에 사용된다2. 각 멸균방법별 특징-물리적 멸균법열이나 증기 또는 전기적 에너지를 이용하여 모든 종류의 미생물을 완전히 죽이는 방법으로서 일반적인 기구, 방포 및 물품 등을 소독할 때 흔히 이용한다.1)건열 멸균법습기에 의해 손상받기 쉬운 유리제품과 증기의 통과가 어려운 물품들을 160℃~170℃의 건열멸균기에 건조한 상태로 2~3시간 넣어서 멸균시킨다. 이때 세포성분의 산화와 단백질의 변성이 미생물 사멸의 원인이 된다. 다만 가열멸균은 습열멸균에 비해 효과가 적어 일부 습열멸균법으로 멸균의 효과가 떨어지는 것들을 대상으로 한다. 건열멸균기에 넣기전 이물질을 반드시 제거하여야 하며 멸균 후 급격히 냉각시키면 유리제품이 파손될 우려가 있으므로 주의하도록 한다. 건열 멸균법에는 화염멸균법, 건열멸균법, 소각법 등이 있다.2)습열 멸균법침투력이 강하고 미생물에 대한 멸균효과가 크며 관리방법이 편하고 경제적이기 때문에 수술기구에 널리 이용되는 멸균방법이다. 습열 멸균법은 물을 이용하는 멸균법이고 끓는 물에 직접 대상물을 담가 멸균하기도 하고 증기를 이용하기도 한다. 증기는 액화될 때 열을 방출하게 되는데 가열용기 내부에 들어있는 기구가 증기와 증기가 물로 변하면서 열을 방출하게 되어 병원성 미생물 및 유기체가 사멸하게 된다. 이때 멸균기 내의 압력을 높여주면 증기의 최고온도를 높여 보다 효과적으로 멸균할 수 있다. 그러나 기름이나 분말 등의 무수물은 증기의 통과가 용이하지 않아 멸균 효과가 떨어지게 된다. 습열 멸균법에는 자비멸균법, 저온살균법, 고온순간살균법, 고압증기 멸균법 유통증기 멸균법 등이 있다.-화학적 멸균법미생물에 대하여 살균력을 가진 화학적 약제를 사용하는 방법으로 물리적 멸균방법으로 멸균이 어려운 대상물에 대해 선택적으로 사용할수 있는 방법이다.열에 약한 대상물을 손상되지 않도록 보호할수 있는 장점을 가지며 물리적 멸균을 행할수 없거나 간편하게 살균하고자 할 때 이용되는 방법이다. 화학약품을 이용한 살균은 일상적으로 널리 이용되고 있으나 모든 미생물 사멸에 적합하지는 않으므로 목적에 맞게 이용해야 한다.1)가스멸균법-포름알데히드 가스멸균법포름알데히드는 유기화합물의 일종으로 가스형태로 만들어 기체, 액체와 상관없이 강한 살균력으로 아포까지 사멸시킨다. 단백질에 특히 소독효과가 좋다.-E.0가스멸균법(Gas sterilization by Ethylene Oxide)에틸렌옥사이드는 10℃에서 기화하는데 실온에서는 가스화되어 강한 살균력을 가지고 있어 열과 습기에 약한 기구 및 제품의 소독법으로 많이 이용된다. 아포를 포함해 세균, 진균, 바이러스 등 모든 미생물을 파괴시키며 기구나 물품에 손상을 주지 않아 최근 많은 각광을 받는다. 그러나 폭발성이 강하고 공기중의 인화성이 매우 높은 성질을 띄고 인체에 유해하므로 사용에 있어 각별히 주의가 필요하다.* 화학적 멸균법에 이용되는 것들>액체 : 액상의 소독제를 사용하는 방법으로 손소독제, 소독용 알콜 포피돈, 과산화수소 등을 이용한다.>기체 : 기체상태의 소독제를 사용하는 방법으로 액체물질이 묻으면 훼손이 일어날 때에 쓰인다. 강한침투력을 가지며 작은 틈새를 가진 물체에 유용하다.>효소계 : 세균의 시포벽을 제거하여 연한 세포막이 터지도록 유도하여 멸균을 행한다.>항생제 : 인체에 독성이 적고 미생물만 선택적으로 죽이는 물질이며 인체에 투여하여 병원체를 죽여 병을 치료하는데 주로 이용된다. 다만 인체내의 유익한 미생물도 사멸시켜 부작용이 동반되기도 한다.>알코올류 : 영양형 세포에는 살균작용을 하나 세균포자 및 사상균에는 효과가 없지만 가격이 저렴하고 살균력이 있어 널리 이용된다. 에탄올, 이소프로판올 등이 이용된다.>알데히드류 : 세균포자에 대해 살균력을 보이는 유일한 소독제이다.>계면활성제 : 흔히 알고있는 비누나 세제가 계면활성제이며 독성이 거의 없으며 의료분야, 환경위생, 식품위생 등에 널리 이용된다. 살균작용은 낮지만 세정을통한 균의 제거를 목적으로 사용한다. 포름알데히드 글리옥살 등을 이용한다. 양이온, 양면, 음이온 계면활성제가 있다.>중금속 화합물 : 살균력은 약하지만 항균작용을 하며 주로 희석해서 사용하는 승홍, 머큐로크롬 등이 있다. 특히 수은이나 은화합물의 살균력은 타 중금속에 비해 좋다.