농경사회에서는 인간을 주로 어른과 아이로 구분하였다. 하지만 산업혁명으로 인한 발달은 인간에게 ‘교육받은 노동력’을 강조하였다. 그 여파로 생겨난 의무교육은 아이와 어른사이에 위치한 시기를 ‘청소년기’라 이름을 붙였고, 인간의 발달단계에서 고유한 발달시기로 받아들였다. 이처럼 ‘청소년’이라는 개념은 그 용어에 대한 역사가 짧다.청소년기는 독특한 특징이 나타나는 시기다. 아이와 어른 사이에 위치한 단계로 인지적, 신체적, 사회적 변화를 겪으며 자아 정체성을 확립하고, 이로 인해 급격한 사회화가 형성되는 시기이며, 자아정체성을 어떻게 확립하느냐에 따라서 성인기의 삶에 영향을 받는다(이정희, 2011)는 연구결과도 있다.본 글에서는 청소년의 발달특성에 대한 이론적인 정의와 함께 자아정체성을 확립하는 시기의 청소년기에 사회는 청소년을 어떠한 관점으로 바라보는 것이 중요한지 작성하고, 이를 바탕으로 청소년에 대한 필자의 정의를 논하고자 한다.
