저칼륨혈증(Hypokalemia)의 정의, 원인, 진단 및 치료

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• 1. 저칼륨혈증의 정의 및 분류

  저칼륨혈증(Hypokalemia)은 혈중 칼륨(K+) 농도가 3.5 mEq/L 이하로 감소한 상태를 의미한다. 칼륨은 신경 및 근육 기능, 심장 박동 조절에 중요한 역할을 한다. 정도에 따라 경증(3.0~3.5 mEq/L, 대개 증상 없음), 중등도(2.5~3.0 mEq/L, 근육 약화 및 피로), 중증(<2.5 mEq/L, 부정맥 및 근육 마비)으로 분류된다. 칼륨 수치가 너무 낮아지면 심각한 신경근육계 및 심혈관계 합병증을 유발할 수 있다.

• 2. 저칼륨혈증의 원인

  저칼륨혈증의 주요 원인은 칼륨의 과도한 손실, 불충분한 섭취, 세포 내 이동 증가로 나뉜다. 칼륨 배설 증가는 이뇨제 사용(티아지드, 루프 이뇨제), 원발성 알도스테론증, 쿠싱증후군, 설사 및 구토로 인해 발생한다. 칼륨 섭취 부족은 장기간 금식, 영양결핍, 저칼륨 식이로 인해 발생한다. 세포 내 이동 증가는 인슐린 투여, 베타-아드레날린 작용제, 대사성 알칼리증으로 인해 발생한다.

• 3. 저칼륨혈증의 증상 및 합병증

  저칼륨혈증의 증상은 신경근육계, 심혈관계, 소화기계에 영향을 미친다. 신경근육계 증상으로는 피로, 근육 약화, 경련, 마비가 있으며, 심한 경우 호흡근 마비로 호흡부전이 발생할 수 있다. 심혈관계 증상으로는 심계항진, 저혈압, 심전도 이상(QT 연장, U파 출현), 심실 세동, 심정지가 있다. 소화기계 증상으로는 변비, 장운동 감소, 심한 경우 장폐색이 발생할 수 있다.

• 4. 저칼륨혈증의 진단 및 치료

  저칼륨혈증은 혈액 검사를 통해 혈청 칼륨 농도를 확인하여 진단한다. 추가 검사로는 24시간 소변 칼륨 배설량, 혈청 마그네슘 및 칼슘 농도, 혈액 가스 분석, 심전도(EKG)가 시행된다. 치료는 경증의 경우 경구 칼륨 보충제(KCl 20~40 mEq/day)를 투여하고, 중증의 경우 정맥 내 칼륨 투여(IV KCl 10~20 mEq/hr)를 시행한다. 원인 치료로는 이뇨제 변경, 알도스테론 길항제 사용, 수액 치료, 대사성 알칼리증 교정이 포함된다.

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• 1. 저칼륨혈증의 정의 및 분류

  저칼륨혈증은 혈청 칼륨 농도가 3.5 mEq/L 이하로 감소한 상태로, 신체의 전해질 균형 유지에 중요한 역할을 합니다. 심각도에 따른 분류는 임상적 관리에 매우 중요합니다. 경증(3.0-3.5 mEq/L), 중등증(2.5-3.0 mEq/L), 중증(2.5 mEq/L 이하)으로 나뉘며, 각 단계별로 다른 임상 증상과 치료 전략이 필요합니다. 이러한 분류 체계는 의료진이 환자의 상태를 빠르게 파악하고 적절한 개입을 결정하는 데 필수적입니다. 특히 급성 저칼륨혈증과 만성 저칼륨혈증의 구분도 중요하며, 만성의 경우 신체 적응으로 인해 같은 수치에서도 증상이 덜할 수 있습니다.

• 2. 저칼륨혈증의 원인

  저칼륨혈증의 원인은 크게 섭취 부족, 배출 증가, 세포 내 이동으로 분류되며, 임상에서 정확한 원인 파악이 치료의 핵심입니다. 이뇨제 사용, 설사, 구토 등 위장관계 손실이 가장 흔한 원인이며, 신장 질환, 당뇨병성 케톤산증, 알도스테론증 등 내분비 질환도 중요한 원인입니다. 특히 약물 유발성 저칼륨혈증은 예방 가능하므로 주의 깊은 모니터링이 필요합니다. 원인에 따라 치료 방향이 달라지므로, 병력 청취, 신기능 검사, 소변 칼륨 측정 등을 통한 체계적인 진단이 필수적입니다.

• 3. 저칼륨혈증의 증상 및 합병증

  저칼륨혈증의 증상은 근육 약화, 피로, 근경련부터 심각한 심부정맥까지 다양하며, 심각도와 진행 속도에 따라 임상 양상이 크게 달라집니다. 신경근계 증상이 초기에 나타나지만, 심각한 합병증으로는 심실부정맥, 심정지, 횡문근융해증이 있습니다. 특히 기저 심질환이 있는 환자에서는 경미한 저칼륨혈증도 위험할 수 있습니다. 만성 저칼륨혈증은 신장 손상, 고혈압, 포도당 불내증을 유발할 수 있어 장기적 건강 관리가 중요합니다. 따라서 증상 발생 시 신속한 진단과 치료가 생명을 구할 수 있습니다.

• 4. 저칼륨혈증의 진단 및 치료

  저칼륨혈증의 진단은 혈청 칼륨 측정이 기본이며, 원인 파악을 위해 신기능, 소변 칼륨, 산염기 상태 등 추가 검사가 필요합니다. 심전도 검사는 심각한 저칼륨혈증에서 필수적입니다. 치료는 원인 제거와 칼륨 보충으로 이루어지며, 경구 보충이 선호되지만 심각한 경우 정맥 주입이 필요합니다. 정맥 주입 시 농도와 속도 조절이 중요하며, 과다 보충은 고칼륨혈증을 초래할 수 있습니다. 동반된 저마그네슘혈증이나 저인산혈증도 함께 교정해야 치료 효과가 좋습니다. 치료 후 재발 방지를 위한 원인 관리와 정기적 모니터링이 중요합니다.