〈兜率歌〉는 《三國遺事》券第五 感通第七의 월명사 도솔가조에 실려 있는데 월명사가 지었다. 〈도솔가〉의 연구에 있어서 크게 두 가지 측면에서 살펴볼 수 있다. 우선 〈도솔가〉의 창작이유와 배경, 〈도솔가〉원문의 해석이다.
〈도솔가〉의 창작이유는 경덕왕 때 하늘에 해가 둘이 나타나 이것을 해결하기 위해 월명사에게 부탁하여 지었다. 월명사가 노래를 지어 부르자 변괴가 사라졌다. 여기에서 세 가지의 문제점을 찾을 수 있다. 우선 ‘월명사가 도대체 누구인가?’하는 것과 ‘해가 둘이 왜 나타났는가?’, ‘〈도솔가〉무엇인가?’하는 것이다.
다음으로 〈도솔가〉원문의 해석문제이다. 다른 향가들과는 달리 〈도솔가〉는 일연이 〈도솔가〉원문 바로 뒤에 해시를 달아놓았다. 그렇기 때문에 해석상에 큰 문제는 없다. 그렇지만 의견이 다른 학자들도 있고, 표기상의 의견도 분분하다.
이러한 두 가지 측면의 다양한 논의들을 바탕으로 〈도솔가〉를 살펴보도록 하겠다.
2. 기존 연구사 검토
지금까지 향가 연구는 실증적인 자료가 빈약한 상황 속에서도 지속적인 성과를 거두었다. <도솔가>에 대한 연구도 많은 논의와 함께 깊이를 더해 오고 있다. <도솔가>에 대한 여러 논의들 중에서 항상 주된 쟁점으로 연구되었던 월명사의 신분, 사상과 <도솔가>의 해석에서 문제가 되는 ‘二日竝現’(이일병현)과 ‘꽃’의 상징적 의미, 그리고 많은 논란거리가 되고 있는 ｢도솔가｣와 ｢산화가｣에 대한 논의를 살펴보고자 한다.
2.1월명사(月明師)
삼국유사에 의하면 월명사는 國仙之徒이며, 죽은 누이를 위해 제를 지냈는데 지전(紙錢)이 서쪽으로 날아가게 했다. 항상 사천왕사에 살았으며, 젓대를 잘 불었다. 일찍이 달밤에 문 앞 큰길에서 젓대를 불며 지났더니, 달이 그 소리에 수레를 멈추었기 때문에 그 길을 월명리라 하였다고 기록되어있다.
이 기록에 대한 국문학자들의 여러 연구를 살펴보면 먼저 김종우 교수는, “종교적으로는 미타와 미륵의 두 신앙을 공유하고 , 문학상으로는 순수와 참여를 공행(恭行)하여 신라의 재분 있는 예술인인 동시에 원융한 불교사상가이기도 하였다.”라 하여 월명사가 미타와 미륵의 두 신앙을 공유한 불교사상가라 하였다.
· 《한국문학통사》, 조동일, 지식산업사, 1997.
· 《새로 읽는 향가 문학》, 임기중, 아세아 문화사, 1998.
· 《신라 가요와 기술물의 연구》, 임기중, 이우출판사, 1980.
· 《향가 문학론》,김승찬, 새문사, 1986.
· 《향가 문학의 이론과 해석》, 황패강, 일지사, 2001.
· 《신라 향가 문학 연구》, 이연숙, 박이정, 1999.
· 《신라 향가의 연구》, 장진호, 형설출판사, 1993.
· 《향가비해》, 류창균, 형설출판사, 1996.
· 《향가의 해석》, 신재홍, 집문당, 2000.
· 《향가해석》, 홍기문, 1956.
· 《신라향가의 어휘연구》, 서재극, 형설출판사, 1995.
· 《향가와 고려가요》, 김완진, 서울대학교출판부, 2000.
· 《향가문학》, 김준영, 형설출판사, 1983.
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· 《삼국유사 향가 연구》, 양희철, 태학사, 1997.
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· 《신라가요연구》, 박노준, 열화당, 1989.
· 〈신라 향가의 사회성 연구〉, 이응재, 중앙대대학원, 1988.
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· 〈향가신해독〉, 《한글》,이탁, 1956.
· 〈도솔가와 화엄사상〉, 이도흠, 韓國學論集,, 1988.
· 〈월명사의 향가 문학과 그 背景說話의 硏究〉,《어문론총》 제 31호 경북어문학회, 柳海春, 1997.
· 〈도솔가의 화쟁시학적 연구〉, 《고전문학연구》8권, 이도흠, 1993.
[향가작품] 도솔가의 이해
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