[교육학개론]조기유학

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조기유학열풍에 대해

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교육인적자원부에 따르면 초•중•고 조기유학생 수는 지난 99년 중 1839명이었으나 2000년과 2001년에는 4397명, 7944명으로 각각 전년대비 139%, 81% 급증한 것으로 파악됐다. 지난해 조기유학생수는 아직 공식 통계가 잡히지 않았지만 전문가들은 2001년의 배가 넘는 1만6000여명 혹은 그 이상에 달할 것으로 추정하고 있다. 이렇듯 우리나라 초․중․고교생들의 조기유학 과열이 심각한 실정이다. 특히 정부의 중졸 이상 조기유학 허용 조치에도 아랑곳없이 상당수의 초등학생들이 외국으로 나가고 있다. 따라서 교육을 담당할 미래의 예비교사로서 오늘날 과열되고 있는 조기유학에 관심을 가질 필요성이 있다고 본다. 여기서는 조기유학의 여러 원인과 발생할 수 있는 문제점을 살펴보고 한국교육의 바람직한 방향에 대해 생각해 보고자 한다.
한국의 학부모는 ‘자녀가 좋은 학벌을 갖고 사회에서 대우받으며 살도록 하고싶다.’ 는 의식이 뼈 속 깊이 자리잡고 있다. 특히 중산층문화에 자리잡은 이와 같은 교육열은 중산층 조기유학열풍으로 이어지고 있는 것으로 보인다. 과거에는 오로지 일류대학만을 향했던 학부모들의 열기는 오늘날 국제화 시대의 흐름에 걸맞은 외국대학 진학계획으로 변화되었다. 즉, 이를 준비하기 위하여 초중고 시절부터 외국의 학교에 유학 보내는 열풍으로 번지는 것이라고 할 수 있다.
그리고 노동시장에서 외국유학 출신이 국내대학 졸업자에 비해 우세한 대접을 받고 있다는 사실과 적어도 어렸을 때 남의 나라 말을 접했으니 영어 하나라도 잘 하면 사회에서 대우를 받을 수 있을 것이라는 확신 역시 외국유학열기로 이어지는 데 한 몫 하는 것으로 볼 수 있다.

참고자료

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