[역사와 문화] '근대성, 아시아적 가치, 세계화'를 읽고

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근대성? 아시아의 가치는 무엇인가?
그간 나 혼자 궁금해하고 혼자 고민하던 명제이다.
이 명제에 대해 성찰할 기회를 갖게 되었다.
바로 200페이지 남짓한 짧은 분량의 책.. “근대성, 아시아적 가치, 세계화를 통해서이다.

근대성, 작가는 인류의 역사를 양분하는 분수령으로 이 근대성을 짚고 있다. 작가의 말대로 근대 이전과 이후로 역사는 큰 차이를 보이고 있다. 근대 이전이 계급, 권위, 공동체가 강조되었던 시기라면, ‘근대성’이라는 단어가 중세에 마침표를 찍고 등장할 때 사회는 평등, 자유, 개인, 인간의 존엄성을 의식하기 시작한다.

즉 무리 속에서만 인식되던 개인이라는 존재가 하나의 독립적인 존재로서 당당히 존엄한 가치를 부여받고, 설사 그 개인의 독자적인 생각과 양심의 자유가 공동체 나머지 사람들의 그것에 위배된다고 하더라고 결코 무시될 수 없게 된 것이다. 그 결과 사람들은 비로소 자유롭게 생각할 수 있게 되었고, 그로 인하여 ‘창조’의 힘이 발휘될 수 있게 되었다. 이전에 도저히 머릿 속에서 조차 상상할 수 없었던 다른 세계관 (지동설) 도, 정치질서와 철학에서도 민주주의, 인권, 인문주의, 그리고 "나는 생각한다, 고로 존재한다'는 명제... 그야말로 사람은 생각에 있어 자유를 갖고 활기차게 살 수 있게 된 것이다.

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