사회과학과 자연과학의 차이점을 논하시오.

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사회복지조사론
사회과학과 자연과학의 차이점을 논하시오.

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과학이라 하면 흔히 실험실, 흰 가운, 공식과 그래프를 떠올린다. 하지만 인간의 행동을 연구하는 사회과학도 과학이다. 자연과학처럼 사회과학 역시 관찰과 분석, 가설 설정과 검증이라는 과정을 따르며 과학적 방법론을 사용한다. 그럼에도 불구하고 이 두 학문은 전혀 다른 길을 걷는다. 그 이유는 간단하다. 바라보는 세계 자체가 다르기 때문이다.
자연과학은 물리적 세계의 법칙을 밝히려 한다. 다시 말해, 자연현상이 어떤 원리로 움직이는지를 찾아내는 일이다. 물은 100도에서 끓고, 사과는 항상 아래로 떨어진다. 이러한 현상은 재현 가능하고, 원인과 결과 사이의 인과관계가 비교적 뚜렷하다. 변수 통제가 가능하기 때문에 실험을 통해 명확한 결론을 도출하기도 수월하다.
반면 사회과학은 인간이라는 복잡한 존재를 다룬다. 사람은 예측 불가능하고, 자신이 관찰되고 있다는 사실만으로도 행동을 바꾼다. 동일한 상황에서도 나라마다, 문화마다 반응이 다르게 나타난다. 정치, 경제, 사회 같은 구조적 요소까지 얽히면 변수는 무한에 가깝다. 그래서 인과관계를 분석하려 해도 변수 통제는 어렵고, 실험 자체가 윤리적인 한계에 부딪히기도 한다.
이런 차이 때문에 사회과학은 종종 ‘부드러운 과학’으로 불린다. 하지만 이는 절대 가볍거나 덜 과학적이라는 뜻이 아니다. 오히려 사회과학은 다양한 변수 속에서도 의미 있는 패턴을 찾아내려는 정교한 시도이다. 인터뷰, 참여관찰, 사례분석처럼 질적 방법이 중요하게 여겨지는 이유도 이 때문이다. 수치로만 설명되지 않는 인간의 삶을 이해하려면, 다른 접근이 필요하다.
결국 두 과학은 같은 도구를 들고 서로 다른 길을 간다. 자연과학은 비교적 명확한 지식 덩어리를 빠르게 공유하며 집단적으로 축적해 나간다. 반면 사회과학은 다양한 시선이 흩어져 있어 더디게 보일 수 있지만, 그만큼 깊고 다채롭다. 예측 가능성과 재현성이 높다고 해서 더 과학적이라고 말할 수는 없다.

참고자료

· 없음