죽은 경제학자의 살아있는 아이디어 - 독후감

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애덤 스미스의 국부에 관한 고찰을 시작으로 경제학은 시대의 천재들이 보고 생각하는 관점으로 당시 상황을 설명하거나 앞일을 예측하는 등의 역할을 해 내기 시작했다. 망원경으로 하늘을 보는 기분이었다. 시시각각으로 변하는 구름과 날씨, 비교적 짧은 주기로 찾아오는 일식과 월식, 계절, 간혹 볼 수 있는 운석 쇼에 대한 그들의 관점은 충분히 설득적이었다. 중상주의, 중농주의가 득세하던 시절 애덤 스미스는 국부란 금, 은의 저장이 아니라 생산력이라고 주장하면서 그의 논리를 펼쳐간다. 인간 존재와 특성에 대한 심도깊은 고민 끝에 인간에 대한 두 가지 전제를 두고 시작하는 그의 논리는 이전에 애덤 스미스를 차가운 사람일 것이라 느꼈던 것이 부끄러울 만큼 따뜻했다.
스미스의 인간에 대한 첫 번째 전제는 ‘모든 인간은 보다 잘 살고 싶어 한다.’ 이다. 이 전제는 국가의 경제발전을 위해서는 법적인 규제나 보호 등이 철저히 배격되어야 한다는 ‘보이지 않는 손’과 생산력 향상을 위한 방법인 ‘분업’을 소개하게 된다. 애덤 스미스를 차가운 사람으로 느꼈던 것은 ‘보이지 않는 손’을 설명할 때 어김없이 등장했던 스미스의 문구 때문이었다. “우리가 저녁식사를 할 수 있는 것은 푸줏간 주인이나 양조장 주인, 빵 제조업자들의 박애심 덕분이 아니다. 오히려 그들의 돈벌이에 대한 관심 덕분이다.” 이 말을 처음 들었을 때 느꼈던 ‘스미스의 사람에 대한 불신’,‘개인의 이익집착 진작’이라는 느낌을 이후 오해를 풀 노력 없이 받아들여 그렇게 각인됐었나보다. 하지만 그는 그의 논리가 당시 상류계층보다는 일반국민들에게 훨씬 큰 혜택을 가져다 줄 것으로 믿었고 또한 개인이 이익을 챙겨야 공익적인 가치가 창출된다는 논리로 자신이 부의 재분배에 관심 없는 사람이 아님을 넌지시 말한다. ‘분업’은 스미스가 제시한 국가가 부유해지는 방법이다.

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