최근 과학기술의 급속한 발전은 고도의 경제성장과 생활수준의 향상을 가져왔지만, 지구 환경오염을 포함한 자원의 고갈을 가져왔다. 그 중에서도 수자원의 영향도 예외는 아니다. 물은 우리 인간을 포함한 생물에 있어서 생명을 유지하는 데 없어서는 아니될 생명의 원천이다. 환경오염에 따른 원수의 수질이 악화되어 가는 문제는 우리들의 건강한 삶의 유지와 생활 환경을 위협하고 있는 심각한 문제이다. [1]
또한 21세기를 맞이하여 다양한 산업발달과 공업화로 처리하기 곤란한 난분해성 물질 등이 배출되고 있어 이에 대한 처리기술의 개발을 필요로 하고 있다. 인구가 도시에 집중되어 있는 우리나라는 상수도, 공업용수 등과 같은 수자원이 항상 풍부하다고 할 수 없음은 물론, 생활하수나 공장폐수가 공공수역으로 유입되는 양은 계속 증가하고, 오탁물질의 내용도 다양하여, 상수도 수원으로서의 수질이 개선되기 어렵다. 한편, 이러한 현실에 반해 사용자는 양질의 상수를 원하고 있으며, 생활용수의 사용량은 해마다 계속 증가하고 있는 실정이다. 이처럼 수요증가로 인해 종래에는 공해방지, 환경보존의 목적으로 공장폐수를 처리하였으나, 최근에는 공장폐수에 대한 규제 강화, 지구 환경보호, 기업이미지 향상 등을 위해 공장폐수를 고도처리 하여 재이용 하려는 기업이 증가하고 있다. [2]
고도처리의 방법으로는 응집, 침전 및 여과, 활성탄 흡착, 생물처리, 정밀여과(MF, UF, R/O), 이온 교환 처리, 오존 산화 등 여러 방법이 있으며, 이러한 방법들을 단독 또는 조합하여 사용하고 있다. 최근의 수처리 기술은 이전의 상수도, 공업용수도, 하수도, 산업 폐수처리 등 단일처리 분야의 경계가 분명히 구분 되어 있지 않고, 적용되는 단위조작도 서로 조합하여 맞추어져 있는 것이 특징이다. 물의 재이용 기술 관점에서 보면 용수와 폐수처리 분야는 구별이 거의 없으며, 물의 재이용 기술은 앞으로 새로운 수처리 분야를 이룰 것으로 예상된다.
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