가족의 정의와 기능

문서 내 토픽

1. 가족의 정의

가족은 부모와 자식, 형제자매, 부부 등 혈연관계로 한 집안을 이루는 사람들의 집단이다. 머독은 전통적 가족을 부부와 자녀로 구성되며 주거와 경제적 협력을 함께하는 집단으로, 기든스는 정서적·물질적 지지에 기반한 상호책임감과 보호를 주고받는 구성체로 정의했다. 레비스트라우스는 핵가족보다 넓은 개념으로 운명공동체적 특징을 가진 집단으로 정의했다. 현대사회의 급격한 변화로 1인 가구가 15.5%에서 31.7%로 증가하면서 가족 개념도 변화가 필요해졌다.
2. 가족의 기능

학자들은 가족의 기능을 다양하게 분류했다. Strong&Devalut는 친밀한 관계 제공, 경제적 협조, 자녀 출산·사회화, 지위·역할 분배 기능으로 분류했다. Zastrow는 인구생산, 아동양육, 사회화, 성적 행동 통제, 애정의 원천 기능으로 보았다. 머독은 성적 욕구 충족, 자녀 출산, 자녀 양육·사회화, 경제적 협조, 정서·애정적 기능, 사회보장 기능으로 분류했다.
3. 정서 및 애정적 기능의 중요성

현대사회의 경제 발전, 핵가족화, 1인 가구 증가, 코로나로 인한 경제 위기로 가정의 기능이 약화되고 있다. 고독사가 4년간 58% 증가했고 무연고 사망자가 2,880명에 이르는 상황에서 정서·애정적 기능이 가장 중요하다. 가족은 구성원들이 사회에서 받은 스트레스를 해소하고 정서적 안정감을 얻는 장소로 기능해야 한다.
4. 고독사와 가족 붕괴

고독사는 주변 사람들과 단절된 채 홀로 사는 사람이 자살·병사 등으로 홀로 임종을 맞고 발견되는 죽음이다. 고독사 및 무연고 사망의 높은 비율이 경제적 위기와 가정 붕괴로 비롯되었다. 정서·애정적 기능을 통해 절박한 상황의 사람들을 구원하고 '고독사 예방 및 관리에 관한 법률' 같은 제도를 보충해야 한다.

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1. 가족의 정의

가족은 단순히 혈연관계로 묶인 집단을 넘어 정서적 유대와 상호부양의 책임감으로 연결된 사회의 기본 단위입니다. 현대사회에서는 전통적 혈연 중심의 정의에서 벗어나 동거인, 입양가족, 동성 파트너 등 다양한 형태를 포함하는 확장된 개념이 필요합니다. 가족의 본질은 구성원들이 서로를 돌보고 지지하며 함께 성장하는 관계에 있다고 봅니다. 법적 정의보다는 심리적 유대감과 책임감이 가족을 정의하는 더 중요한 요소이며, 이러한 관점에서 가족은 개인의 정체성 형성과 사회적응에 필수적인 역할을 합니다.
2. 가족의 기능

가족은 생식, 양육, 경제적 부양, 정서적 지지, 사회화 등 다양한 기능을 수행하는 사회제도입니다. 특히 자녀 양육과 교육을 통한 인적자본 형성, 경제적 자원의 공유와 분배, 그리고 심리적 안정감 제공이 핵심 기능입니다. 현대사회에서는 전통적 기능 중 일부가 국가와 시장으로 이전되었지만, 정서적 지지와 돌봄의 기능은 여전히 가족만이 제공할 수 있는 고유한 역할입니다. 가족의 기능이 약화되면 개인의 심리적 안정성이 저하되고 사회적 문제가 증가하므로, 가족 기능의 유지와 강화는 개인과 사회 모두에게 중요합니다.
3. 정서 및 애정적 기능의 중요성

정서적 애정은 가족의 가장 본질적이고 대체 불가능한 기능입니다. 부모의 사랑과 관심은 아동의 심리적 안정, 자존감 형성, 정서 조절 능력 발달에 결정적 영향을 미칩니다. 성인이 되어서도 가족 관계에서 얻는 정서적 지지는 스트레스 대처, 삶의 의미 추구, 심리적 회복력 강화에 필수적입니다. 경제적 풍요로움보다 따뜻한 정서적 유대가 개인의 행복도와 삶의 질을 더 크게 좌우합니다. 따라서 가족 구성원 간의 진정한 소통, 공감, 무조건적 수용이 이루어지는 정서적 환경 조성이 가족의 가장 중요한 과제라고 생각합니다.
4. 고독사와 가족 붕괴

고독사는 가족 붕괴와 사회적 고립의 심각한 결과를 보여주는 현상입니다. 혼자 죽음을 맞이하는 것 자체도 비극이지만, 더 근본적인 문제는 생전에 누구와도 의미 있는 관계를 맺지 못한 채 살아간 개인의 고통입니다. 가족 해체, 이혼 증가, 1인 가구 확대 등으로 인한 사회적 고립은 신체적 질병뿐 아니라 우울증, 자살 위험 증가로 이어집니다. 고독사 예방을 위해서는 가족 관계 회복과 함께 지역사회 공동체 강화, 사회적 안전망 확충이 필요합니다. 개인의 자유도 중요하지만, 기본적인 정서적 연결과 돌봄의 관계가 보장되는 사회 구조 구축이 시급합니다.

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