폐배터리 재활용 사업의 현황과 전망

문서 내 토픽

1. 폐배터리 재활용의 필요성

전기차 제작에 필요한 광물자원이 내연기관보다 6배 많으며, 리튬, 니켈, 코발트, 망간 등이 주요 소재로 사용된다. 무작정 채굴을 통한 수요충당이 어렵고 채굴 과정이 환경을 파괴하기 때문에 폐배터리 리사이클링은 필수 대안이다. 글로벌 폐배터리 재활용 시장은 2025년부터 연평균 33% 성장하여 2040년에는 약 75조 2800억원 규모에 도달할 것으로 전망된다.
2. 배터리 생애주기 및 리사이클링 과정

이차전지 배터리셀은 제조, 신규배터리, 사용 후 배터리, 수거·회수·전처리, 후처리, 소재 제조 순서로 순환한다. 전기차 배터리는 8~10년 사용 후 ESS로 4~5년 더 사용되며 최종적으로 폐배터리가 되어 리사이클링 단계를 거친다. 중국은 2025년부터, 한국은 2045년부터 본격화가 예상된다.
3. 배터리 광물 자원 현황

배터리 원가의 20%를 광물자원이 차지하며, 전기차의 경우 배터리 비용이 전체의 45%로 절반이 광물자원에 할애된다. 니켈은 35년, 코발트는 45년, 리튬은 220년의 채굴 가능 기간이 있다. 코발트 생산량의 절반 이상이 콩고민주공화국에 집중되어 있으나 아동 노동 착취 문제가 있다.
4. 폐배터리 리사이클링 기술 및 국내 업체

폐배터리 리사이클링은 블랙파우더를 광물자원으로 되돌리는 과정으로, 건식제련(전처리)과 습식제련(후처리) 방식을 사용한다. 성일하이텍은 20년간 관련 산업을 영위하며 광물회수율 95% 이상을 달성했다. 켐코는 고려아연 자회사로 LG에너지솔루션과 파트너십을 맺고 있으며, 현대글로비스와 현대모비스는 폐배터리 회수 및 재제조를 진행 중이다.

Easy AI와 토픽 톺아보기

1. 폐배터리 재활용의 필요성

폐배터리 재활용은 현대 사회에서 필수적인 과제입니다. 전 세계적으로 전기자동차와 에너지저장장치의 수요가 급증하면서 배터리 소비량이 기하급수적으로 증가하고 있습니다. 폐배터리에는 리튬, 코발트, 니켈 등 귀중한 광물이 포함되어 있어 이를 재활용하면 자원 낭비를 줄이고 채굴로 인한 환경오염을 감소시킬 수 있습니다. 또한 폐배터리의 부적절한 처리는 토양과 수질 오염을 야기하므로 체계적인 재활용 체계 구축이 경제성과 환경보호 측면에서 모두 중요합니다.
2. 배터리 생애주기 및 리사이클링 과정

배터리의 생애주기 관리는 제조부터 폐기까지 전 과정에서 환경영향을 최소화하는 중요한 전략입니다. 배터리 생산 단계에서부터 효율적인 설계와 친환경 소재 사용이 필요하며, 사용 단계에서는 성능 최적화를 통해 수명을 연장해야 합니다. 리사이클링 과정에서는 배터리 분해, 화학적 처리, 광물 추출 등 여러 단계를 거치는데, 이 과정의 효율성과 안전성 향상이 필수적입니다. 순환경제 관점에서 배터리 생애주기 전체를 고려한 통합적 접근이 지속가능한 산업 발전을 위해 매우 중요합니다.
3. 배터리 광물 자원 현황

배터리 광물 자원의 공급 불안정성은 글로벌 에너지 전환의 주요 과제입니다. 리튬, 코발트, 니켈 등 핵심 광물의 대부분이 특정 국가에 편중되어 있어 지정학적 리스크가 높습니다. 채굴 과정에서의 환경오염과 노동 문제도 심각한 상황입니다. 따라서 폐배터리로부터의 광물 회수는 자원 안보 측면에서 전략적 중요성을 가지며, 재활용을 통한 자급률 향상은 에너지 독립성 강화에 기여할 수 있습니다. 국가 차원의 광물 자원 전략과 재활용 산업 육성이 동시에 추진되어야 합니다.
4. 폐배터리 리사이클링 기술 및 국내 업체

국내 폐배터리 리사이클링 기술은 세계적 수준으로 발전하고 있으며, 이는 매우 긍정적인 현상입니다. 습식 제련, 건식 제련, 직접 재활용 등 다양한 기술이 개발되고 있으며, 국내 업체들도 기술 경쟁력을 갖추고 있습니다. 다만 아직 채산성 확보와 규모의 경제 달성이 과제로 남아있습니다. 정부의 정책 지원과 산업 표준화, 그리고 기업 간 협력이 강화된다면 국내 리사이클링 산업은 글로벌 시장에서 경쟁력 있는 위치를 확보할 수 있을 것으로 기대됩니다.

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