[여성학]건국 신화

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신화는 단순히 과거의 사실을 설명하기 위한 것이 아니라 그 이상의 어떤 의미를 지니고 있다고 한다. 단군신화도 고조선사회에서는 그 이상의 어떤 의미와 기능을 가졌다는 것이다. 그렇기 때문에 건국신화가 남성 중심적으로 전개되는 배경을 생각해보기 위해서 단군 신화의 기능에 대해서 살펴볼 필요가 있다. 일차적으로 정치적인 기능을 들 수 있다. 정치적 기능으로 우선 생각해 볼 수 있는 것은 정치권력의 신성성을 강조함으로써 정치권력을 정당화하고 합법화하는 것이다. 여기서 주목되는 사실은 정치권력을 정당화함에 있어 지고천신이 동원되고 있다는 점이다. 먼저 지적할 수 있는 것은 지고천신이 창조신으로 여겨지지는 않았다는 것이다. 이유는 한국인의 사고에 무로부터의 창조라는 관념이 희박하다는 사실 때문이다. 또, 지고천신이 인간사회의 도덕과 규범의 유지에 깊이 관계하는 신으로 여겨졌는 것 같다. 이에 비해 지고천신이 풍요와 다산에 관계하는 신이란 관념은 있었다. 그런데 지고천신이 자식을 점지하는 신임을 보여주는 자료들에서 주목되는 점은 이들이 모두 왕실에 관한 사실이란 점이다. 여기서 한국 고대의 지고천신은 단순한 풍요와 다산의 신이 아니라, 정치적 성격이 강한 신임을 짐작할 수 있다. 환인은 지고천신이 정치권력의 정당성을 뒷받침하는 존재임을 보여주는 최초의 사례이다. 그렇다면 고조선의 군장은 자신의 정치권력의 원천을 왜 천신에서 구하였을까? 천신의 후예라는 관념이 고조선단계에서 대두되는 데에는 나름대로 역사적 배경이 있다. 그것은 고조선사회가 여러 사회를 통합하면서 성립된 다세포적 사회라는 점이다. 고조선사회는 청동기사회로 전쟁이 빈발했으며 고조선사회로 흡수된 집단들은 원래 자기집단을 표상 하는 나름대로의 신을 가지고있었고, 이 신에 대한 믿음을 통하여 사회질서를 유지하고 집단내부의 결속을 강화해 나갔을 것이라 짐작된다. 고조선의 지배세력은 자신들의 정치권력의 정당성과 합법성을 보다 높은 사회적 차원과 관계하는 지고천신에서 구했던 것이다.

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