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1. 심폐소생술(CPR)의 이해
1.1. 심폐소생술의 정의
심폐소생술(CPR)은 심장이 마비된 상태에서 인공적으로 혈액을 순환시키고 호흡을 돕는 응급치료법이다. 심장의 펌프기능이 중단되면 심장마비가 일어나게 되어 온몸으로 혈액순환이 중단된다. 이렇게 혈액 순환이 중단되면 곧바로 사망하거나 심각한 뇌손상이 일어날 수 있다. 뇌는 혈액공급이 4~5분만 중단되어도 영구적으로 손상될 위험이 크기 때문에 신속한 조치가 필요하다. 심폐소생술은 마비된 심장을 대신해 심장과 뇌에 산소가 포함된 혈액을 공급해주는 것이 주목적이다. 즉, 심폐소생술은 심장이 다시 뛰게 하는 것이 아니라, 정상적인 심장 역할을 대신하여 뇌와 중요 장기에 산소를 공급함으로써 생명을 구하는 것이 핵심이다.
1.2. 심정지의 종류와 특성
심정지는 크게 심장성 심정지와 비심장성 심정지로 구분할 수 있다.
심장성 심정지는 심장의 기능장애로 인해 발생하는 사망으로, 대부분은 부정맥으로 인해 발생한다. 이는 심근의 허혈, 기존 심장질환 등의 원인으로 인해 발생하는 부정맥에 의해 초래된다. 심장의 기질적인 변화 없이도 부정맥이 발생할 수 있지만, 대부분은 심근의 허혈이나 기존 심장질환으로 인해 발생한다.
반면 비심장성 심정지는 심장이 정상적인 기능을 유지하고 있음에도 불구하고 다른 장기의 기능부전으로 인해 2차적으로 심정지가 유발되는 경우이다. 여기에는 호흡부전, 저혈량, 중추신경장애 등이 해당되며, 그 외에도 대사장애, 심장압전, 긴장성 기흉, 혈전증, 체온의 급격한 변화 등도 포함될 수 있다.
소아와 성인 사이에는 심정지의 원인에 차이가 있으며, 심폐소생술의 방법에도 차이가 존재한다. 그러나 특정 특징만으로는 소아와 성인을 명확히 구분하기는 어렵고, 심폐소생술 방법을 달리 적용해야 하는 나이에 대한 객관적인 근거도 부족한 실정이다. 따라서 소아의 체구가 크거나 성인과의 구분이 어려운 경우, 구조자의 판단에 따라 성인 또는 소아 심폐소생술을 적용하면 된다.
1.3. 심폐소생술의 목적
심폐소생술의 목적은 심장과 호흡이 정지된 상태에 있는 환자를 소생시키는 것이다. 급작스러운 심정지가 발생하면 의식을 잃게 되며 호흡이 멈추게 된다. 이때 신속한 조치를 취하지 않으면 사망하거나 심각한 뇌손상이 일어날 수 있다. 뇌는 혈액공급이 4-5분만 중단되어도 영구적인 손상을 입기 때문이다.
심폐소생술은 정지된 심장을 대신해 심장과 뇌에 산소가 포함된 혈액을 공급해주는 매우 중요한 응급처치이다. 심정지 환자에게 심폐소생술을 실시하면 정상적인 심장활동을 회복할 때까지 산소가 포함된 혈액을 뇌 및 기타 주요 장기로 계속 공급할 수 있다. 이를 통해 뇌의 손상을 지연시키고 심장이 마비된 상태에서 회복하는데 도움을 준다.
심장마비를 목격한 사람이 즉시 심폐소생술을 시행하게 되면 그렇지 않은 경우에 비해 심장마비 환자의 생존율이 3배 이상 높아진다. 또한 심폐소생술을 효과적으로 실시하면 그렇지 않은 경우에 비해 환자의 생존율이 3배가량 높아지는 것으로 조사되었다.
따라서 심폐소생술의 목적은 급작스럽게 발생한 심정지 상태에서 신속하게 환자의 순환을 회복시키고 뇌를 비롯한 주요 장기에 산소를 공급함으로써 환자의 생명을 구하고 심각한 후유증을 예방하는 것이라고 할 수 있다.
2. 심폐소생술의 실행
2.1. 주변 위험요소 확인
주변 위험요소 확인이란 심폐소생술을 수행하기에 앞서 환자를 둘러싼 주변 환경에 존재할 수 있는 위험 요소들을 미리 파악하여 대처하는 것을 의미한다. 이는 구조자의 안전을 확보하기 위한 중요한 첫 단계로, 그렇지 않을 경우 구조자 본인마저 위험에 처할 수 있기 때문이다.
일반적으로 교통사고 현장이나 화재 발생 장소 등 사고 현장에서는 자동차, 전기, 화학물질 등 다양한 위험 요인들이 존재할 수 있다. 구조자는 이러한 위험 요소들을 신속히 확인하고 안전한 환경을 조성한 후 심폐소생술을 수행해야 한다. 예를 들어 교통사고 현장의 경우 다른 차량의 접근을 막고, 추가 사고를 예방하기 위해 비상등을 켜거나 삼각대를 설치하는 등의 조치가 필요할 것이다. 또한 화재 발생 시에는 화재가 진화되었는지, 주변에 폭발물이나 유독 가스 등이 없는지 확인해야 한다.
이처럼 구조자가 주변 위험 요소를 미리 파악하고 제거하는 것은 추가적인 피해를 방지하고 효과적인 심폐소생술을 수행하는 데 필수적이다. 이를 통해 구조자 본인의 안전을 보장하고, 환자의 생명을 구할 수 있는 골든타임을 확보할 수 있다.
2.2. 의식 확인 및 응급 신고
의식 확인 및 응급 신고는 심폐소생술 실행의 두 번째 단계로, 환자의 의식 상태를 확인하고 신속히 응급구조대에 연락하여 도움을 요청하는 것이다.
먼저 환자의 의식 상태를 확인하기 위해 큰 목소리로 "괜찮으세요?"라고 물어보고 양 어깨를 가볍게 두드리거나 꼬집는다. 만약...
