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1. 위대한 개츠비의 상징과 주제
1.1. 시대적 배경: 1920년대 미국의 물질주의와 향락
제1차 세계대전 직후인 일명 재즈 시대라고 불리는 1920년대의 미국은 전쟁에 승리하며 산업이 비약적으로 발전하고, 주식이 끝없이 상승하여 경제적으로 호황기를 누렸다. 그러나 이러한 물질적 번영은 미국 사회에 물질주의를 팽배하게 하였다. 전쟁의 여운으로 남은 불안감에 젊은 신흥 부자들은 방탕한 생활을 하며 물질주의와 소비주의에 빠져들었다. 한편 금주법이 제정되었음에도 불구하고 술을 밀매하는 조직이 생겨났으며, 이는 미국의 이상주의가 물질주의에 의해 타락해가고 있었음을 보여준다.
이처럼 1920년대의 미국은 전쟁 후 경제적 번영을 누렸지만, 동시에 물질주의와 향락문화가 팽배해지며 도덕적 타락이 나타나는 시대였다.
1.2. 상징성
1.2.1. 위대한 개츠비의 전체적 상징성
위대한 개츠비의 전체적 상징성은 순수한 이상이 타락한 현실에 부서지고 깨져 비극적인 종말에 이르게 되는 과정을 잘 보여준다. 주인공 제이 개츠비는 데이지라는 순수한 이상을 되찾기 위해 자신의 삶을 내던지지만, 결국 상류층 부르주아인 톰에 의해 의도된 비극적인 죽음을 맞게 된다. 이는 단순히 개츠비와 데이지의 사랑이야기 뿐만 아니라, 전쟁 이후 물질주의와 향락문화에 물들어가는 당시 미국 사회의 타락상을 상징적으로 드러내고 있다. 재즈 시대의 화려한 겉모습 이면에 도사리고 있던 도덕적 혼란과 무질서는 작품 속 재의 계곡의 병든 모습으로 형상화되어 있다. 이처럼 "위대한 개츠비"는 순수한 이상이 타락한 현실에 부서지는 과정을 탁월하게 보여줌으로써, 전후 미국 사회의 모습을 예리하게 비판하고 있다고 할 수 있다.
1.2.2. 등장인물의 상징성
주요 등장인물들은 모두 중서부 출신이라는 공통점을 가지고 있다. 이는 동부와 서부의 대조를 나타내는 상징성을 지닌다. 이스트 에그와 웨스트 에그로 대변되는 동부는 기성 부의 힘, 편협, 부정직을 상징하며, 서부는 낭만적 이상주의와 신흥 부자의 순진한 힘을 대변한다. 그러나 두 지역의 인물들 모두 결국 물질주의에 물들어 타락해 있다는 점에서 동서부의 대비는 오히려 동일한 양상을 보인다고 볼 수 있다.
데이지 부캐넌은 상류 사회 여성의 전형적인 모습을 상징한다. 그녀는 파티에 나가 술과 사교를 즐기며, 톰의 부인이자 개츠비의 옛 연인이다. 그녀는 개츠비를 다시 만나고 싶어 하지만, 결국 그를 배신한다. 이는 순수한 이상이 타락한 현실에 부서지는 모습을 보여준다.
제이 개츠비는 신흥 부자들을 대변하는 인물로 볼 수 있다. 그는 가난한 농가 출신이지만, 불법적인 방식으로 부를 축적했다. 데이지를 얻기 위해 수단과 방법을 가리지 않는 그의 모습은 물질주의에 빠진 당시 미국 사회를 상징한다.
톰 부캐넌은 상류 사회의 전형적인 모습을 보여준다. 그는 원하는 것은 무엇이든 소유해온 인물로, 데이지의 남편이자 머틀 윌슨과 불륜 관계를 가지고 있다. 이는 도덕적 타락에 빠진 상류층의 모습을 나타낸다.
조지 윌슨은 하층민을 대변하는 인물이다. 그...
