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1. 얼짱 열풍과 외모지상주의
1.1. 얼짱 단어의 등장
'얼짱'이란 "얼굴이 짱이다"라는 문장을 하나의 단어로 바꾼 것으로, 얼굴이 예쁘고 잘생겼다는 뜻을 나타낸다. 청소년들 사이의 은어에서 시작된 '얼짱'이라는 단어는 인터넷과 방송매체를 통해 널리 알려지면서 현재는 하나의 신조어로 자리잡고 있다.
'짱'이라는 단어는 '장(長)'에서 유래된 것으로, 우두머리를 뜻하는 단어에서 최고를 의미하는 뜻으로 확장되었다. 1990년대 중·후반부터 청소년들 사이에서 '얼짱', '몸매짱' 등의 단어가 쓰이기 시작했으며, 이후 방송 현장에서도 '노짱'과 같은 형태로 사용되면서 대중에게 알려지게 되었다.
이처럼 '얼짱'이라는 단어는 청소년들을 중심으로 발생했지만, 점차 사회 전반에 퍼져나가 하나의 신조어로 자리매김하게 되었다. 이는 얼짱 열풍이 청소년들의 문화 현상을 넘어 우리 사회의 중요한 현상으로 발전하게 된 배경이라고 할 수 있다.
1.2. 얼짱 열풍의 배경
1.2.1. 인터넷의 보편화
얼짱 열풍의 배경에는 현재 우리 사회에 인터넷이 보편화되었다는 점이 크게 작용한다"" 실제로 얼짱이 처음 등장했을 때부터 지금처럼 대중화되고 거대화되기까지의 과정을 보면 모두 그 배경에는 인터넷의 힘이 있었다고 할 수 있다"" 청소년들 사이에서 얼짱은 학교 친구들이 학교에서 제일 예쁜 아이의 사진을 찍어서 올리거나 본인이 휴대전화 카메라나 디지털카메라를 이용해 찍은 사진을 인터넷 사이트에 올림으로써 시작된다"" 그러고 난 후 얼짱 사이트를 검색하는 10대 네티즌이'얼짱감이다',즉 얼짱이라고 칭할만큼 예쁘다고 판단하면 인터넷 사이트 여기저기에 올리기 시작하면서 얼짱이 탄생하게 되는 것이다"" 얼짱들의 사진을 모은 온라인 사이트가 신인 연예인의 등용문으로 새롭게 떠오를 정도로 많은 10대 친구들과 연예 관계자들이 얼짱 사이트를 주목하고 있다""심지어 연예인이 되고싶다면 먼저 인터넷에서 얼짱이 되어야 한다는 말이 나오기까지 한다""이처럼 얼짱 열풍은 일상생활에 보편화된 인터넷이라는 매체를 통해 더욱 가속화되고 있다"" 또한 인터넷이 얼짱들의 무대의 역할을 한다면 관객, 대중으로서의 네티즌의 역할도 상당히 크다고 할 수 있다"" 인터넷의 발달로 네티즌이 여론의 많은 부분을 주도하면서 스타 탄생에도 네티즌의 소리가 막강한 영향을 끼치게 되었다""현재 얼짱과 관련된 인터넷 카페 및 사이트가 수천개에 이르고 그 중 한 인기있는 얼짱 카페의 회원수가 무려 30만명에 달한다는 사실은 얼짱 문화를 뒷받침해주는 네티즌의 힘을 보여준다""
1.2.2. 청소년들의 외모에 대한 관심
청소년들의 외모에 대한 관심은 그들의 발달 과정에서 나타나는 자연스러운 현상이다. 청소년기는 사회적, 심리적으로 중요한 변화의 시기로, 이 시기 청소년들은 외모에 많은 관심을 가지게 된다. 이는 자신의 정체성을 확립하고 자아개념을 형성하는 데 외모가 큰 영향을 미치기 때문이다.
특히 사춘기에 접어든 청소년들은 자신의 신체적 변화에 대해 관심이 많아지며, 날씬하고 아름다운 외모가 자신의 가치를 대변한다고 생각하는 경향이 있다. 이는 또래 집단 내에서 외모에 대한 비교와 경쟁이 이루어지는 청소년기 특성에서 기인한다. 청소년들은 자신이 또래들 사이에서 얼마나 매력적인지에 따라 자신감과 자존감을 가지게 되기 때문이다.
이처럼 청소년들의 외모에 대한 관심은 발달 단계상 자연스러운 현상이지만, 이것이 지나치게 강조되어 외모지상주의로 이어질 경우 문제가 발생할 수 있다. 청소년기의 외모에 대한 집착은 실제 능력보다는 겉모습만을 중시하게 만들어 전인적인 성장을 저해할 수 있다. 따라서 부모와 교육자는 청소년들이 외모와 내면의 균형을 이루며 건강한 자아정체성을 형성할 수 있도록 지원해야 할 것이다.
1.3. 외모지상주의의 만연
1.3.1. 외모의 경쟁력화
외모는 우리 사회에서 그 자체로 하나의 경쟁력이 되고 있다. 채용 시 외모가 중요한 기준이 되고 있고, 상업적으로도 외모가 주요한 역할을 한다.
근래 채용정보업체의 조사에 따르면 국내 기업 인사담당자의...
