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1. 서론
1.1. '위대한(The Great)'의 의미
''위대한(The Great)'의 의미"는 이 소설 속 화자 닉 캐러웨이가 주인공 개츠비에게 부여한 수식어이다. 닉은 개츠비의 사랑과 집념에 대해 '위대한'이라는 용어로 표현했지만, 이는 개츠비의 실제 위대한 업적이나 공적을 인정한 것이 아니라 개츠비가 보여준 잃을 것 없이 모든 것을 바친 사랑에 대한 경외감에서 비롯된 것이다.
개츠비는 자신의 가난한 출신을 극복하고 부와 명성을 쌓았지만, 실제로 그가 이룬 것은 불법적인 행위와 사기로 얻은 재산에 불과했다. 그가 펼친 화려한 파티와 세간의 관심은 단순히 자신이 원하는 데이지의 마음을 되찾기 위한 수단에 지나지 않았다. 따라서 닉이 말하는 '위대한'은 개츠비 개인의 진정한 공적이라기보다는 닉의 주관적인 시각이자, 당시 미국사회가 동경했던 아메리칸 드림의 상징적 표현이라고 볼 수 있다.
역사적으로 '위대한'이라는 칭호는 많은 업적과 공헌을 통해 국가와 국민의 이익을 크게 증진시킨 인물들에게 부여되어 왔다. 하지만 개츠비의 경우 오로지 개인적인 사랑을 위해 모든 것을 바쳤을 뿐, 그가 이룩한 것은 사회 전체의 발전이나 선을 위한 것은 아니었다. 따라서 닉의 '위대한'이라는 표현은 개츠비의 업적이나 공헌에 대한 객관적인 평가라기보다는 그의 낭만적이고 집념적인 사랑에 대한 찬사에 가깝다고 할 수 있다.
1.2. 작품의 주요 인물과 특징
작품의 주요 인물으로는 제이 개츠비, 닉 캐러웨이, 톰 뷰캐넌 등이 있다.
제이 개츠비는 작품의 주인공으로, 아메리칸 드림을 대변하는 인물이다. 개츠비는 중남부 출신의 가난한 농부 집안에서 태어났지만, 갖은 노력을 통해 마을에서 제일가는 갑부가 된다. 원래 이름인 '제임스 개츠'에서 '제이 개츠비'로 개명한 뒤, 스스로 창조해낸 인물로 거듭난다. 돈을 벌기 위해 불법적인 일도 마다하지 않지만, 데이지에게만큼은 매우 헌신적이다. 자신이 원하는 대로 만들고, 닿지 않는 것을 잡을 수 있다고 믿는 이상주의적인 면모를 지닌다. 개츠비의 영원한 사랑에 대한 이상주의와, 그것을 얻기 위해 도구로 삼았던 막대한 부 사이의 충돌은 당시 미국을 ...