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1. 서론
1.1. 담낭암의 정의와 특징
담낭암은 담낭에서 발생하는 악성 종양이다. 담낭은 7~10cm 정도의 크기로 서양배 모양의 기관이며, 간의 아래쪽 움푹 들어간 곳에 위치한다. 담낭에서 나온 담낭관은 간의 간담관과 합쳐져 총담관을 이루며, 총담관의 담즙은 Oddi 괄약근을 통해 십이지장으로 들어간다. 간에서 만들어진 담즙은 담낭에 저장되었다가 Oddi 괄약근의 수축과 이완에 따라 십이지장으로 배출된다.
1.2. 담낭암의 발생 기전 및 원인
담낭암의 발생 기전은 아직 명확하게 규명되어 있지 않다. 인종적, 지역적으로 담낭암의 발병률이 매우 차이가 있으며 여러 가지 담도계 질환이 담낭암의 발생과 연관되어 있다고 알려져 있어 담낭암 발생에 유전적, 환경적 요소가 관여할 것이라고 추정된다. 담낭암 발생의 위험 인자로는 담석과 만성 담낭염, 췌담관 합류 이상, 석회화 담낭(porcelain gallbladder), 장티푸스 보균자, 여러 가지 화학물질 등이 제시되고 있는데 이들이 어떠한 과정에 의해 담낭암 발생과 연관되어 있는지는 아직 불명확하다. 지금까지 알려진 담관암의 위험인자로는 담관 정체(stasis), 만성 염증, 만성 감염 또는 발암물질 노출 등이 있으나, 특별한 선행 위험인자를 찾을 수 없는 경우도 많으며, 특히 고연령의 담관암의 경우 대부분 위험인자를 발견하기 어렵다. 이 외에도 간흡충증과 같은 만성 간담관 내 기생충 감염, 담관 확장을 동반한 선천성 기형, 원발성 경화성 담관염과 만성 궤양성 대장염, 담관암 유발인자에 대한 직업적 노출(고무나 자동차 공장에 근무하는 자), 가족성 용종증, 선천성 간섬유증 등이 위험인자로 꼽힌다.
1.3. 담낭암의 임상 증상
담낭암과 담관암의 초기에는 특별한 증상이 없기 때문에 조기 진단이 어렵다. 비특이적인 증상이나 간 기능 수치의 이상으로 담석증이 의심되어 담낭절제술을 받은 후 담낭암으로 진단되는 경우가 있다. 최근에는 건강검진의 보급으로 복부초음파 검사를 통하여 우연히 진단되는 경우가 많다.
비특이적 증상으로는 체중감소, 피로감, 오심, 구토, 우상복부나 명치 아랫부분인 심와부에 통증이 있으며 간혹 십이지장이나 대장의 폐쇄(막힘)이 동반될 수 있다. 담낭암과 담관암이 서서히 진행되면 종양이 담관에서 십이지장으로 이어지는 부분을 막게 되어 담즙의 흐름이 차단되고 혈액 내 빌리루빈의 수치가 높아져 담관폐쇄로 인한 황달이 생기게 된다. 또한 오른쪽 늑골 아래에 종괴가 직접 만져지거나, 비대한 담낭이 종괴처럼 만져지는 복부종괴가 만져질 수 있다. 담관염이 동반되지 않는 경우 대부분 열을 동반하지 않으며 통증은 대부분 없는 것이 특징이다.
2. 담낭암의 진단
2.1. 영상 검사
복부 초음파 검사는 통증이나 황달이 왔을 때 담석증 등과 감별하기 위해 일차적으로 시행되는 검사이다. 복부 초음파 검사의 단점은 조기 병변을 발견하기 어렵고, 총수담관이나 림프절, 췌장 침범 유무를 알기 어려우며, 간문부 및 경총 림프절 전이에 대한 전이 유무 확인에 대한 민감도가 떨어진다.
이에 반해 복부 CT는 림프절 및 전이성 병변을 평가하는데 있어 복부초음파 검사나 내시경 초음파(EUS)에 비해 월등하여 진행성 담낭암을 진단하는데 상당히 정확한 장점이 있으나, 조기 병변에 대한 진단은 여전히 어려운 문제점이 있다.
MRI는 CT에 비해 담낭암의 용종성 병변의 감별에 있어 양성 벽 비후를 보이는 만성 담낭염이나 담낭 선근종, 양성 종양과 암을 감별할 수 있는 장점이 있으며, CT 검사에 비해 림프절 전이 감별이 용이하고, 주변 조직으로의 침범 정도를 감별하는데도 월등하다.
내시경 초음파 검사는 점막이나 근육층에 국한된 조기 담낭암을 진단하는데 도움이 되며, 담석과의 구별, 2cm 이하의 작은 종양의 진단, 암의 병기 결정 등에 이용될 수 있다.
내시경적 역행성 담췌관 조영술(ERCP)은 내시경을 십이지장까지 삽입하여 담관의 협착과 폐쇄 등을 직접 눈으로 확인하고, 담관의 영상을 얻어 정확한 진단을 내리는데 유용한 검사이다. 또한 담즙 배액술 등의 치료를 동시에 할 수 있고, 정확도가 높지만 모든 경우에서 시행하는 것은 아니며, CT 촬영만으로 진단이 애매하거나 십이지장과 유두부의 관찰이 필요한 경우, 담즙의 채취가 필요하거나 담관 내 생검과 세포진 검사가 필요한 경우, 담즙 배액술 등의 치료가 필요한 경우 등 선택적으로 시행한다.
양전자방출 단층촬영(PET)은 암세포에서 당대사가 증가되어 있는 것을 이용한 검사 방법으로, 다른 영상검사에서 안 보이는 병변이나 전이 여부를 진단할 수 있지만, 가격이 비싸고 CT에 비해 장점이 월등하지 않기 때문에 일반적으로 시행하는 검사법은 아니다.
이처럼 담낭암의 진단에는 복부 초음파, 복부 CT, 복부 MRI, 내시경 초음파, 내시경적 역행성 담췌관 조영술, 양전자방출 단층촬영 등 다양한 영상 검사 기법이 활용되며, 이들 검사법 각각의 장단점에 따라 적절한 검사법이 선택된다. 특히 CT와 MRI 검사를 통해 담낭암의 진단과 병기 측정에 유용한 정보를 얻을 수 있다.
2.2. 내시경적 검사
내시경을 통한 담낭암의 진단은 매우 중요하다. 담낭암은 조기 발견이 어려운 질병 특성상 초기 증상이 나타나지 않는 경우가 많기 때문이다. 따라서 복부 증상이 있는 환자에 대해 정확한 진단을 내리기 위해서는 내시경적 검사가 필수적이다.
내시경 역행성 담췌관 조영술(ERCP, Endoscopic retrograde cholangiopancreatography)은 내시경을 통해 십이지장까지 삽입하여 직접 담관의 협착과 폐쇄 여부를 확인할 수 있는 검사법이다. 이 검사는 높은 정확도로 담관의 이상을 진단할 수 있으며, 담즙 배액술과 같은 치료적 처치를 동시에 할 수 있는 장점이 있다. 따라서 CT나 MRI 검사 결과가 애매할 때 추가적인 진단을 위해 ERCP 검사를 시행할 수 있다.
내시경 초음파(EUS, Endoscopic ultrasonography) 검사는 내시경 끝에 초음파 프로브를 부착하여 위나 십이지장 내부에서 주변 장기를 관찰할 수 있는 검사법이다. 이 검사를 통해 ...
