본문내용
1. 약의 일반적 특성
1.1. 약의 역사적 발전
오랜 세월 동안 치료에 효과가 있는 성분이 포함된 식물이나 음식으로 병을 치료하였다. 하지만 산업화가 진행된 100여 년 전부터는 필요한 성분을 추출하여 아주 작은 어디서든 복용할 수 있는 약을 만들어냈다. 약은 건강한 생활을 영위하고 질병에 걸렸을 때 빨리 치료하기 위해 꼭 필요한 것이다. 그러나 약의 종류가 너무 많고 성분이나 작용 메커니즘도 다 다르기에 약의 성질을 이해하기는 쉽지 않다. 대부분이 화학물질이며 생각지 못한 부작용도 엄청나다. 때문에 환자들에게 불안감을 줄 수 있으며 쓰지 않는 것 보다 못한 상황이 생기기도 한다.
1.2. 약의 역할과 중요성
약은 우리 건강한 생활을 영위하고 질병에 걸렸을 때 빨리 치료하기 위해 꼭 필요한 물질이다. 약의 종류가 너무 많고 성분이나 작용 메커니즘도 다양하기 때문에 우리가 약의 성질을 이해하기는 쉽지 않다. 대부분의 약이 화학물질로 구성되어 있어 생각지 못한 부작용이 수반될 수 있기 때문에 환자들에게 불안감을 줄 수 있다. 그러나 약을 사용하지 않는 것보다는 약을 적절히 사용하는 것이 중요하다.
약은 건강한 몸을 유지하고 질병을 치료하는데 필수적인 역할을 한다. 과거에는 질병 치료에 효과가 있는 식물이나 음식을 사용했지만, 현대에는 필요한 성분을 추출하여 복용 가능한 형태로 만들어져 있다. 이를 통해 빠르고 효과적인 치료가 가능해졌다. 특히 심각한 질병에 효과적인 약물의 개발은 평균수명 연장에 크게 기여하였다.
그러나 약물의 부작용 또한 간과할 수 없다. 때문에 약물의 성분, 작용 메커니즘, 부작용 등을 이해하고 적절하게 사용하는 것이 중요하다. 불필요한 복용이나 남용은 오히려 건강에 해롭기 때문이다. 따라서 환자는 의사와 충분한 상담을 통해 약물 치료의 필요성과 방법을 이해하고, 약물 복용 시 주의사항을 준수해야 한다. 이를 통해 약물의 치료 효과를 극대화하고 부작용을 최소화할 수 있을 것이다.
1.3. 약의 종류와 메커니즘
약은 크게 화학물질 성분을 통해 우리 몸에 다양한 작용을 하는데, 그 작용 메커니즘에 따라 여러 종류로 구분할 수 있다.
첫째, 약의 역할과 작용 메커니즘에 따라 크게 ①증상을 완화시키는 대증요법제와 ②병의 근본 원인을 없애는 원인요법제로 구분할 수 있다. 항우울제나 두통약 등이 대증요법제에 해당하고, 항암제나 알츠하이머 치료제 등이 근본 원인 치료제에 해당한다.
둘째, 약의 주 작용 부위에 따라 ①중추신경계에 작용하는 약, ②자율신경계에 작용하는 약, ③내분비계에 작용하는 약, ④순환기계에 작용하는 약 등으로 구분할 수 있다. 예를 들어 모르핀은 중추신경계 작용약, 스테로이드는 내분비계 작용약에 해당한다.
셋째, 약의 작용 메커니즘에 따라 ①수용체에 직접 작용하는 약, ②효소 활성을 조절하는 약, ③세포막 수송체를 조절하는 약, ④유전자 발현을 조절하는 약 등으로 구분할 수 있다. 예를 들면 항히스타민제는 히스타민 수용체에 작용하고, 당뇨병 치료제는 인슐린 수송체에 작용한다.
넷째, 약의 화학구조와 성상에 따라 ①천연물 유래 약, ②합성 화합물 약, ③생물공학 기술 응용 약 등으로 구분할 수 있다. 예를 들어 모르핀은 천연물 유래 약이고, 항암제 대부분은 합성 화합물 약이다.
이처럼 약은 다양한 기준으로 구분할 수 있으며, 각 약물의 작용 메커니즘을 이해하는 것이 약물 사용의 안전성과 효과성을 높이는 데 중요하다.
2. 항우울제
2.1. 우울증의 정의와 원인
우울증은 정신질환 중 하나로, 세계보건기구(WHO)의 'IDC 분석'에 따르면 조증, 조울증 등과 함께 기분장애로 분류된다. 누구나 걸릴 수 있는 현대의 가장 대표적인 정신병이다.
과거에는 우울증이 유전적 요인으로 인해 발병하는 것으로 여겨졌다. 그러나 1950년대 초반 미국에서 우울증이 선천적인 체질이나 기질(유전)에 의한 것이 아니며, 환경에 의한 스트레스가 원인이 되어 걸리는 병이 아니라는 주장이 제기되었다. 대신 뇌의 신경생리학적 질병이라고 보았다. 우울증은 뇌내 모노아민류가 감소하면 발병한다는 학설이다. 세로토닌과 노르아드레날린(노르에피네프린)의 부족은 우울증의 발병을 초래한다.
2.2. 삼환계 항우울제와 SSRI
삼환계 항우울제는 세로토닌을 재흡수하는 수용체를 막아 재흡수가 일어나지 않도록 하는 것이다. 이렇게 되면 방출된 세로토닌 대부분이 이웃한 신경세포 수용체에 전해져 정보가 정체되는 일 없이 전달된다. 그러나 삼환계 항우울제는 부작용도 많고 다량 복용하면 급성 중독을 일으켜 때로는 환자가 사망하는 경우까지 발생했으며, 때문에 자살 목적으로 이 약을 이용하는 경우도 많았다.
반면 SSRI는 기존의 항우울제가 가진 부작용이 거의 나타나지 않았고 세로토닌에만 작용한다. 대표적인 SSRI 약물인 프로작은 기존 부작용은 사라졌지만 내성적인 사람이 자신을 컨트롤할 수 없을 정도의 조증이 나타나는 등 다른 부작용이 존재했다. 이처럼 세상에는 완벽한 항우울증 약이 없으며, 각각의 약물들이 장단점을 가지고 있다.
2.3. 항우울제의 효과와 부작용
항우울제는 우울한 감정에 지배되는 억울감을 소멸시키는 작용을 한다. 우울증, 조울증을 비롯하여 강박신경증, 공포증 등 신경증 치료에 사용된다. 크게 삼환계 항우울제(TCAS), 선택적 세로토닌 재흡수억제제(SSRI), 모노아민산화효소 저해제(MAO inhibitors) 등 3가지 종류가 있다.
삼환계 항우울제는 세로토닌을 재흡수하는 수용체를 막아 재흡수가 일어나지 않도록 한다. 이를 통해 방출된 세로토닌 대부분이 이웃한 신경세포 수용체에 전해져 정보가 정체되는 일 없이 전달된다. 그러나 복용을 해도 금방 약효가 나타나지 않으며, 2~3주의 시간이 필요하다. 또한 세로토닌 이외의 신경전달물질의 재흡수를 방해하는 경우도 발생하고, 다량 복용 시 급성 중독을 일으켜 때로는 사망하는 경우까지 발생한다.
SSRI는 세로토닌의 재흡수만을 방해하는 새로운 항우울제이다. 기존 항우울제의 부작용이 거의 나타나지 않으나, 내성적인 사람이 자신을 컨트롤할 수 없을 정도의 조증이 나타난다. 즉, 세상에 완벽한 항우울증 약은 없는 것이다. [1]
3. 알츠하이머 치료제
3.1. 알츠하이머병의 정의 및 증상
알츠하이머병은 노인의 신경세포가 점차 죽어가 정신 활동이 파괴되는 무서운 병이다. 환자의 뇌는 병의 진전과 더불어 위축되어, 성인이라면 1.3~1.5kg 되는 뇌의 중량이 8~900g으로 줄어 두 번 다시 회복되지 않는다. 증상은 일상생활의 아주 사소한 이상에서부터 시작된다. 어느 날 아침에 일어나 식탁에 앉았더니 눈앞에 모르는 사람이 앉아 있는 이상한 일이 갑자기 벌어진다. 뇌의 신경세포가 파괴되기 시작하므로 기억장애가 일어나 남편이나 아내, 또는 자기 자식의 얼굴조차 잊어버리게 된다. 이는 치매의 초기증상으로, 발생초기에는 건망증과 잘 구별되지 않는다. 그러나 건망증의 경우는 주위 사람들이 자신이 떠올리지 못했던 이름이나 장소를 지적해 주면, 그 즉시 인지하지만 알츠하이머의 경우는 기억이 되살아나지 않는다.
3.2. 알츠하이머병의 원인
알츠하이머병의 원인은 뇌에 생기는 노인반과 신경원섬유의 변성이다. 뇌를 파괴하는 것은 노인반과 신경원섬유 중 하나 때문이거나 또는 두 가지 모두 신경세포를 손상시켜 신경세포가 죽기 때문이다. 1906년 의사 알로이스 알츠하이머가 55세의 여성 환자의 뇌를 해부하여 조사한 결과, 대뇌 전체가 위축되어 있고 특히 대뇌피질이 현저하게 줄어들어 있었다. 또한 뇌에 작은 '반점'이 무수하게 나타나 있었고, 신경원섬유들이 비정상적으로 꼬여 있는 다발이 많이 발견되었다. 이러한 현상은 '신경원섬유의 변화'로 명명되었다. 따라서 알츠하이머병은 노인반과 신경원섬유 중 하나 때문이거나 둘 모두가 신경세포를 손상시켜 신경세포가 죽기 때문에 발병하는 것이다.
3.3. 알츠하이머 치료제의 작용 메커니즘
알츠하이머병 치료제는 신경전달물질의 감소를 막는 작용을 한다. 아세틸콜린이라는 신경전달물질의 감소를 억제하는 것이 이들 치료제의 주된 작용 메커니즘이다. 콜린에스테라이제라는 효소가 아세틸콜린을 분...
