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1. 서론
1.1. 자원봉사의 개념과 중요성
자원봉사활동이란 급여를 받지 않고 자신의 시간을 할애해서, 타인이나 기관 그리고 환경에 유익한 활동을 수행하는 일이다. 이는 지역사회의 복지증진을 위해 무보수로, 자발적으로 서비스를 지속하는 활동과 행위를 의미한다. 자원봉사의 활동 철학은 모두가 인간답게 살아갈 수 있는 환경을 유지하여 인간으로서의 존엄성을 유지할 수 있도록 하는 것이다. 자원봉사활동의 구체적인 목표는 인간성 회복과 상호간의 성숙, 인간의 기본적 욕구 충족과 가정의 기능 회복 및 보완, 사랑의 공동체 형성, 주민의 자발성·자주성·창조성·책임감 향상, 사회복지시설 및 기관의 질적 향상, 사회의 비복지적 문제 해결과 예방, 사회정책의 개발과 수정 지원, 민주복지사회의 구현 등이다. 따라서 자원봉사는 사회복지의 이념과 철학을 실천하는 것이며, 인간생존과정상의 정신이며 그 정신의 실천이 자원봉사이다.
자원봉사활동은 개인적 차원에서는 삶의 의미를 발견하고 자아를 실현하는 수단이 되며, 인간의 다양한 욕구를 충족시킨다. 교육적인 차원에서는 시민교육과 복지교육의 기능을 수행한다. 사회적인 차원에서는 공동체 의식 강화와 사회적 생산성 증대, 공적인 양심 수호, 사회변화와 개혁을 이끌어낸다. 국가적 차원에서는 민주주의와 시민사회 실현을 가능하게 하며, 국제적인 차원에서는 전 인류에 대한 사랑을 실현하고 지구전체를 살리는 일에 동참하는 계기가 된다. 따라서 자원봉사는 개인과 사회, 국가와 국제사회 전반에 걸쳐 매우 중요한 역할을 수행한다.
1.2. 현대사회의 문제와 자원봉사의 필요성
현대사회는 급격한 산업화와 도시화로 인하여 다양한 사회문제가 발생하고 있다. 개인주의와 이기주의의 만연, 인간 소외 현상, 가치관의 갈등, 가족 구조의 변화, 학교 교육의 붕괴, 노인 인구의 증가, 장애인의 증가, 환경오염 및 파괴, 식량 부족과 빈곤 등 해결해야 할 문제들이 산적해 있다. 정부와 공공 부문만으로는 이러한 사회문제를 해결하기에는 한계가 있다. 따라서 시민사회의 자발적인 참여와 노력이 절실히 요구되고 있다.
자원봉사활동은 이러한 현대사회의 문제를 해결하는 데 있어 매우 필요하다. 첫째, 자원봉사자는 자신의 능력을 발휘하여 삶의 의미와 가치를 느낄 수 있다. 둘째, 자원봉사자의 여가 시간을 건전하게 활용함으로써 개인의 발전을 도모할 수 있다. 셋째, 자원봉사자들 간의 교류를 통한 정보 교환과 사회적 인식 제고로 문제 해결에 도움을 줄 수 있다. 넷째, 사회문제 해결에 참여함으로써 전문지식을 높일 수 있다.
또한 최근 코로나19로 인해 취약계층의 어려움이 가중되면서 자원봉사의 필요성이 더욱 증대되고 있다. 노숙자, 교육 소외계층, 취약계층 여성, 독거노인, 코로나19 감염자 등 도움이 필요한 사람들이 늘어나고 있기 때문이다. 이에 따라 자원봉사자들의 역할은 시대적으로 더욱 중요해지고 있다. 자원봉사활동을 통해 어려운 이웃을 도우면서 동시에 자신의 성장과 발전도 이룰 수 있는 것이다.
따라서 현대사회의 다양한 문제를 해결하고 더 나은 사회를 만들기 위해서는 자원봉사활동이 더욱 활성화되어야 할 것이다. 정부, 기업, 지역사회가 자원봉사에 대한 적극적인 지원과 관심을 기울여 시민들의 자발적인 참여를 이끌어내야 할 것이다.
2. 자원봉사활동의 영역과 대상
2.1. 아동 및 청소년 대상 자원봉사활동
아동은 성인이나 노인에 비해 매우 미성숙한 상태에 있으며, 다양한 성장 단계를 거쳐 발달하므로 장기적인 보호와 의존이 필요하다. 또한 생리적 욕구와 개인적 욕구가 함께 충족되어야 하는 특성이 있다. 최근 가족해체, 핵가족화, 여성의 취업 증가 등으로 인해 아동 양육의 책임과 역할이 모호해지면서 다양한 아동 문제가 발생하고 있다.
아동 대상 자원봉사활동에는 아동 보호 서비스, 학습 활동 지원, 교육 자료 제공, 결손 가정 아동에 대한 가족 결연 등이 있다. 또한 사회복지 시설이나 단체의 업무 보조, 유해 문화환경 조사 및 감시, 지역사회 신문제작, 아동 대상 프로그램 운영 보조, 소년소녀 가장 지원 캠페인 등의 간접적인 활동도 포함된다.
청소년기는 아동기에서 성인기로 이행하는 과도기로, 사회적 경험이 부족한 특성을 지니고 있다. 따라서 청소년 자원봉사활동은 청소년의 개인적 소질과 품성 계발을 돕고, 이들을 지역사회의 자산으로 키워내는 데 중요한 역할을 한다. 청소년 대상 자원봉사활동은 교육 중심, 경험 중심의 원리와 방법에 기반하여 수...
