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1. 소개
이 책 『역사를 바꾼 17가지 화학 이야기』는 역사 속에서 화학이 어떤 역할을 했는지를 흥미롭게 다룬다. 저자들은 화학 지식과 역사 지식을 깊이 있게 융합하여, 역사적 사건과 화학 구조 사이의 밀접한 관계를 생생하게 보여준다.
먼저 책의 서문에서는 화학 분자들이 역사를 바꾸어 왔다는 주장을 펼친다. 저자들은 "역사학자들이 쳐다보지도 않는 보잘것없는 화학 분자들"이 세계사를 주도했다고 주장한다. 이는 일견 황당무계할 수 있지만, 역사적 사건들과 화학 구조식의 연관관계를 추적하다 보면 이러한 주장이 결코 터무니없지 않다는 것을 알 수 있다.
인류 역사의 주요 이정표였던 사건들 - 대항해시대의 출발, 산업혁명, 노예무역의 확산, 세계대전, 의학의 발전, 대중소비문화의 형성 등 - 이 모두 화학 분자들과 밀접한 관련이 있다는 것이다. 향신료, 단맛, 화학 염료, 화학 촉매제, 화학 물질의 발견과 합성 등이 이러한 역사적 변화의 핵심을 이루고 있었다.
저자들은 이러한 화학 분자들이 어떻게 역사를 바꾸어 왔는지를 17가지 흥미로운 이야기로 펼쳐 보인다. 이 책은 화학이 단순한 교과서 지식에 그치지 않고, 실제 삶과 역사에 깊이 개입해왔음을 보여준다. 또한 화학이 단순히 자연과학의 한 분야가 아니라, 정치, 경제, 사회, 문화 등 인간 문명의 전 영역과 밀접하게 연관되어 있음을 깨닫게 해준다.
특히 이 책은 화학 분자들이 어떻게 세계사의 큰 흐름을 바꾸어 왔는지를 잘 보여준다. 예를 들어 향신료의 발견과 무역, 설탕의 대량생산과 노예무역, 화...
