[한국사]한국사에는 과학혁명이 있었는가

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이 주제에 맞는 내용의 결론을 내리려면 우리는 먼저 ‘과학혁명’이란 무엇인지에 대하여 정확한 정의가 필요할 것이다. 과학이란 말이 20세기 이르러서 사용된 일반적인 학문적 용어가 아닌 서양의 산업혁명을 본떠 만든 것이다. 중세의 과학의 정의가 없던 시대를 거쳐 18세기 이후에 등장한 자연철학을 체계적으로 정립시킨 그 당시의 흐름을 바꾸는 획기적인 사건에 대해 통칭하는 말이다. 그렇다면 우리는 여기에서 우리나라 혹은 동양에서의 과학적인 움직임에 대해서는 전혀 언급할 수 없는 것일까? 물론 우리스스로 자위할 수 있는 유물이 남아있다고 자부심을 갖고 있다. 하지만 이것은 단지 우리들에게만 받아들이는 통속적인 생각일 뿐 어느 나라에서도 우리에게 근대과학 또는 그 기틀이 있다고 생각하지는 않는다. 하지만 우리가 생각하는 것처럼 우리 스스로를 ‘우물한 개구리’처럼 외부의 세계를 차단한 채 우리것이 있으면 됐다는 식의 비논린적인 생각을 계속하여 우길 수 있는 것일지 곰곰이 생각해 보게 된다.
나는 여기에서 근대 이전의 우리 나라의 과학혁명에 대해 왜 없어야 했는지, 또 없을 수 밖에 없어야 했던 안타까운 역사에 대해 생각해 보기로 했다. 일단 우리는 지금까지 교과서 배운 모든 과학적 지식이 서양에서 만들어진 수식과 이론을 바탕에 둔 지식을 습득하도록 강요당해왔다. 이것은 무슨 이유일까? 바로 국제정세의 힘의 논리일 것이다. 이것은 바꾸어 말한다면 근대이전 시대에 동양사회의 서구사회로의 제국주의가 이루어졌다면 지금 우리가 배우는 ‘금성’을 ‘태백성, 또는 계명성’이라 부르고 있지 않을까 생각해 본다. 바로 우리는 이 점을 너무도 간과한 것 같다. 모든 사회 현상이나 문화의 흐름은 그 시대의 사회상과 역사를 반영한다 볼 수있다. 그럼 과학이란 학문은 이런 범주를 벗어 날 수 있는 것인가. 아니다. 과학은 너무도 사회의 흐름에 발맞추어 나아갈 수 밖에 없는 학문이다. 서양 중세시대에 신의 시대에는 자연 현상에 대한 실질적이고 논리적인 실험이 이루어질 수 없었을 것이다. 하지만 르네상스와 산업혁명을 거치면서 그들만의 중세 신의 체계는 허물어져 갔고 그를 토대로 인간의 현상의 분석과 통찰이 가능해진 것이다. 이런 역사적 발전에 의해 그들의 철학은 과학이라는 이름으로 불리게 되었고, 더 나아가 전근대적인 자연철학을 체계적인 이론으로 만들어 과학혁명이라는 큰 사건으로 나아가게 된 것이다.

참고자료

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