난쟁이가 쏘아올린 작은 공

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본문내용

이 소설은 산업사회의 모순된 사회구조 속에서 난장이 가족으로 대표되는 힘없고 가난한 사람들의 삶의 모습을 조명한다. 기계화에 종속되는 산업사회에서 난장이 아버지는 그 수공업적 가치를 잃었으며 공장에서 기계적인 노동을 하는 그의 아들과 딸이 난장이의 모습을 대변하게 된 것이다. 자신의 역할과 지위를 상실한 난장이는 결국 그의 소망인 달나라로의 여행을 가지 못한 채 차가운 공장의 굴뚝에서 떨어져 최후를 맞이하고 만다.
조세희의 연작소설 ‘난장이가 쏘아올린 작은 공’은 1970년대 불거지기 시작했던 사회문제와 노동문제, 경제적 불평등의 문제를 문학을 통해 직접적으로 제시한다. 각각의 연작들은 모두 각기 독립되어 있으면서도 유기적인 구성을 통해 하나의 완벽한 장편 소설을 탄생시킨다. 작가는 등장인물을 돌아가면서 배치하고 그 연관되는 사건을 하나의 통합체로서 제시한다. 소설 속에 등장하는 각각의 여러 사건들도 그 내면을 살펴보면 모두가 하나의 공통된 귀결 내지는 궁극적으로 지향하는 진정한 의미로 함몰된다. 작가가 내비친 사건의 표면을 바라보는 우리는 그 사건의 저변에 어떤 복잡하고 심층적인 구조가 내재하고 있는 것을 느낄 수 있다. 결국 이 소설은 사회의 가장 아래층에 위치하고 있는 하층민의 소시민적 삶의 양상을 가장 사실적이고 극명하게 보여주며, 그들의 내면에의 지향을 통해 현실의 비참함을 뚜렷하게 드러내는 것이다.

작품에 등장하는 난장이나 꼽추, 앉은뱅이 등의 신체적 불구의 묘사는 단순히 그의 결함적 측면만을 들춰내는 것을 목적으로 하지 않는다. 두 번째 연작 ‘칼날’에서 신애는 수도를 고치는 난장이에게 친근감과 동류의식을 느끼게 된다. 신체적으로 결함이 있는 난장이나, 신체적으로는 정상이지만 사회에 의해서 난장이로 치부될 수밖에 없는 사람들은 그들의 의지와는 상관없이 사회 속에 매몰되어 소시민으로 살아가게 되는 것이다. 난장이로 대표되는 우리의 하층민들은 사회의 완강한 억압에 억눌려 밑바닥 생활을 전전해야 하는 소외된 인물의 표상이다. 이들은 자신의 터전이었던 집이 무너지는 것을 보고도 한치의 저항이나 분노도 하지 못하는 전형적인 나약한 소시민인 것이다.

참고자료

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