미국 사회에서 소득 불평등에 관한 인식의 격차 (Growing Gap in the Perception of Income Inequality in the American Society)

서지정보

· 발행기관 : 한국외국어대학교 국제지역연구센터
· 수록지 정보 : 국제지역연구 / 19권 / 2호 / 143 ~ 168페이지
· 저자명 : 이현송

초록

본 연구에서는 소득 불평등이 확대되면서 이에 대한 인식에서 빈자와 부자 사이에 격차가벌어진다는 가설을 ISSP 1987~2009년의 자료를 이용하여 검증했다. ‘소득 격차가 지나치게크다’ 및 ‘미국은 오늘날 어떤 유형의 사회인가’라는 두 개의 지표를 통해 전반적 소득 불평등에 대한 인식을 측정한 결과 빈자와 부자 사이에 격차가 존재하는 것을 확인하였다. 미국 사회에서 소득 격차가 지나치게 크며 비교적 불평등한 사회에서 산다는 의견이 부자보다 빈자에게서 더 많다. 그러나 이러한 부자와 빈자 간 인식의 격차가 근래로 오면서 더 크게 벌어진다는 뚜렷한 증거를 찾지는 못하였다.
한편 보통 사람들의 소득 불평등에 대한 인식이 자신과 남과의 소득과 생활수준의 비교를통해 형성된다는 점에 착안하여 최고위 직업의 소득에 대한 생각을 비교하였다. 최고위 직업의 소득에 대한 인식에서 빈자와 부자 사이에 큰 격차가 존재하며 이 격차는 근래로 오면서점차 벌어지고 있음을 발견하였다. 부자는 빈자보다 최고위 직업의 소득을 높게 추정한다. 빈자와 부자 사이에 불평등에 대한 인식의 격차는 최고위 직업의 실제 소득 추정에서는 물론 적절한 수준의 소득에 대한 의견에서도 격차가 존재하는 데, 이 또한 근래로 오면서 더욱 확대되고 있다. 부자는 빈자보다 최고위 직업의 소득 추정에서 집단 내 의견의 일치도가 더 크다.
그러나 최고층 소득의 정당성에 대한 의견을 확인하기 위해 최고위 직업의 실제 소득 대비‘적정 소득’의 비율을 구하여 비교한 결과, 부자가 빈자보다 이 비율을 더 높게 제시하였다. 즉부자가 빈자보다 최고위 직업의 실제 소득이 적절한 보상 수준에 비해 지나치게 많다고 평가하는 것이다. 이는 근래에 소득 증가가 상층 중에서도 최상위의 소수에게 몰려 있으므로 부유한 사람들조차 소득불평등 확대에 대해 불만 내지 상대적 박탈감을 느낀 결과로 해석된다.

영어초록

This paper tests a hypothesis that as income inequality grows, gap in perception of inequality is widened. The ISSP dataset of 1987 through 2009 are used for the analysis. Two indicators, “Income gap in the US is so large” and “What type of society is the United States today?” measures the perception of overall income inequality. I confirmed that there exists a gap in such perceptions. More of the poor think relative to the rich that income gap in the US is so large and that the American society is very unequal. However a firm evidence was not found that the perception gap grows larger over the period.
Since people often form a conception of inequality by comparing themselves to the income and living standard of rich or poor people, I surveyed how they think about the incomes of three highest status jobs; cabinet minister, CEO and physician. I found that there exist a large gap between the poor and the rich in the estimated incomes of the highest status jobs, and that such gap grows wider over the period. The rich estimate the incomes of those jobs much higher than do the poor. Such gap in the estimation grows not only in absolute amount but also in what they think to be appropriate level of income. Besides, the rich are getting more coherent in such estimation among themselves than are the poor. However, the rich do not give as much legitimacy to the exorbitantly high incomes of the highest status jobs as do the poor. The rich are more likely to think relative to the poor that the high incomes of the highest status jobs are too much. It suggests that when income growth has been concentrated on the highest small among the rich recent years, the rich themselves would feel bad or relatively deprived toward those super rich and the reality of growing inequality.

참고자료

· 없음