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1. 서론
1.1. 현대 사회의 초고령화 문제
현대 사회의 초고령화 문제는 저출산과 평균수명 연장으로 인한 인구 구조의 급격한 변화에 따른 것이다. 한국은 OECD 국가 중 가장 빠른 속도로 고령화가 진행되고 있으며, 2023년 기준 65세 이상 인구 비율이 전체의 17.8%를 차지하고 있다. 이는 2000년 대비 약 2배 이상 증가한 수치로, 2025년에는 20.3%까지 상승할 것으로 예상된다. 이와 같은 급격한 고령화는 다양한 사회·경제적 문제를 초래하고 있다.
우선, 노동인구의 감소로 인한 경제성장률 둔화가 문제로 대두되고 있다. 생산가능인구(15-64세)가 감소함에 따라 노동력 부족 현상이 발생하고, 이는 경제 전반의 생산성 저하와 성장률 둔화로 이어지고 있다. 통계에 따르면 2023년 한국의 노동인구는 약 2천만 명으로, 2010년 대비 약 15% 감소한 것으로 나타났다. 경제성장률 또한 연평균 3% 이하로 낮아지는 추세이다.
또한 연금 지급 부담 증가로 인한 재정 문제가 심각해지고 있다. 2023년 기준 한국의 국민연금 가입자는 약 1천5백만 명이며, 매년 약 1천억 원의 연금이 지급되고 있다. 그러나 고령인구 증가로 연금 수령자 수가 급격히 늘어나면서 지속 가능한 연금 제도 운영이 어려운 상황이다. 2025년까지 연금 수령자 수가 약 3천만 명에 달할 것으로 예상되어, 정부 재정의 큰 부담이 될 것으로 전망된다.
이와 같이 현대 사회의 초고령화 문제는 경제 전반에 걸쳐 심각한 영향을 미치고 있으며, 이는 곧 국가 경쟁력 약화로 이어질 수 있다. 따라서 정부와 사회 구성원 모두가 이 문제에 대해 깊이 있게 고민하고, 적극적인 대응 방안을 모색할 필요가 있다.
1.2. 건강한 삶을 위한 통합적 접근의 필요성
건강한 삶을 위한 통합적 접근의 필요성이다. 현대 사회에서 건강한 삶을 영위하기 위해서는 신체적, 정신적, 사회적, 환경적 요인들이 복합적으로 작용하고 있음을 이해해야 한다. 조병호 저자는 『젊게 늙는 사회』에서 단순히 건강을 신체적인 측면에서만 바라보지 않고, 다양한 요인들이 어떻게 상호작용하는지를 설명한다. 건강은 단순히 질병이 없는 상태가 아니라, 신체적, 정신적, 사회적, 환경적 측면에서의 안녕을 포괄하는 개념이기 때문이다. 따라서 건강한 삶을 위해서는 이러한 요인들을 균형 있게 고려하는 통합적인 접근이 필요하다는 것이다.
2. 초고령화 사회의 경제적 영향
2.1. 노동력 감소와 경제 성장률 둔화
초고령화 사회에서 나타나는 노동력 감소와 경제 성장률 둔화는 심각한 경제적 문제로 대두되고 있다. 현재 한국의 노동 인구는 2023년 기준 약 2천만 명으로, 2010년 대비 약 15% 감소한 수치이다. 이는 전체 인구 구조의 변화에 따른 자연스러운 현상이지만, 경제 성장의 주요 동력이 되는 생산력 약화로 이어지고 있다.
통계에 따르면, 한국의 GDP 성장률은 연평균 3% 이하로 낮아지는 추세를 보이고 있다. 특히 제조업과 서비스업 등 주요 산업 분야에서의 인력 부족은 기업의 생산성 저하로 이어져 전체 경제 경쟁력을 떨어뜨리고 있다. 이는 노동 인구 감소에 따른 필연적인 결과로, 초고령화 사회에서 경제 성장률 둔화는 피할 수 없는 문제가 되고 있다.
이러한 상황에서 정부는 노동력 확보와 경제 활성화를 위해 다양한 정책적 대응을 모색하고 있다. 고령 인구의 경제활동 참여 확대, 여성 경제활동 장려, 외국인 노동력 유치 등 다각도의 방안이 검토되고 있다. 또한 기술 혁신을 통한 생산성 향상, 일-가정 양립 지원 등의 정책도 고려되고 있다.
그러나 이러한 정책적 노력에도 불구하고, 급격한 인구 구조 변화에 따른 경제적 충격은 쉽게 극복되기 어려...
