본문내용
1. 양극성 장애 개요
1.1. 정의 및 특징
양극성 장애는 과거 조울 정신병 또는 조울증이라 불리며, 조증과 우울증이 주기적으로 교대로 나타나는 만성 재발성 질환이다. 양극성 장애는 조증 삽화 또는 우울 삽화 같은 극단의 기분 변화와 정상적인 기분이 번갈아 나타나며 재발이 잦은 것이 특징이다. 양극성 장애는 기분, 사고, 행동, 기력, 수면 등 다양한 증상 차원에서 삽화의 형태, 개인, 시간 경과에 따라 다양하고 특징적인 양상을 나타내기에 생애 전 과정에서 신중하게 관리되어야 한다. 또한 양극성 장애 대상자들은 흔히 자신의 질병을 인식할 수 없어 적절한 진단과 치료를 받지 못하고 수년간 고통을 받기도 한다"이다.
1.2. 유병률
양극성 장애의 유병률은 비교적 높은 편이다. 전형적인 양극성 장애 I형의 평생 유병률은 약 1%로 알려져 있다. 그러나 양극성 장애 II형, 순환성 장애 등을 모두 포함하는 양극성 장애 범주 장애의 평생 유병률은 약 4%로 이보다 훨씬 높다. 이는 주요 우울장애의 유병률에 비해서도 상당히 높은 수치이다.
양극성 장애는 조증과 우울증이 반복적으로 나타나는 만성 재발성 질환으로, 발병 시기가 주로 청소년기 및 젊은 성인기에 집중되어 있다. 양극성 장애의 높은 유병률과 만성적인 경과로 인해 이 질환은 개인과 가족, 사회적으로 큰 부담을 초래하고 있다. 특히 자살 위험이 매우 높아 양극성 장애 환자의 약 15-19%가 자살로 사망한다는 점에서 이 질환의 임상적 심각성이 크다고 할 수 있다.
또한 양극성 장애는 일반인들의 관심과 인식이 상대적으로 낮아 진단과 치료가 지연되는 경우가 많다. 실제로 양극성 장애의 일부가 우울장애로 오진되어 적절한 치료를 받지 못하는 경우도 있다. 이러한 문제를 해결하기 위해서는 양극성 장애에 대한 사회적 관심과 이해를 높이는 것이 중요하다.
1.3. 임상적 심각성
양극성 장애는 흔한 재발, 증상의 다양성, 높은 자살 위험성 등의 임상적인 심각성을 지니는 만성적인 장애이다.
양극성 장애 환자들은 흔히 자신의 질병을 인식하지 못하여 적절한 진단과 치료를 받지 못하고 수년간 고통을 받기도 한다. 양극성 장애 대상자의 약 25~50%가 자살을 시도하며, 실제 자살로 생을 마감하는 경우는 15~19% 정도로 매우 높다. 특히 양극성 우울기에는 자살 가능성이 더욱 증가하므로 주의를 요한다.
또한 양극성 장애는 병의 경과가 매우 다양하여 삽화의 형태, 개인, 시간 경과에 따라 기분, 사고, 행동, 기력, 수면 등 다양한 증상 차원에서 특징적인 양상을 나타내기 때문에 생애 전 과정에서 신중하게 관리되어야 한다. 그럼에도 불구하고 주요 우울장애에 비해 일반인의 관심과 인식이 낮아 적절한 진단과 치료를 받지 못하는 경우가 많다.
이처럼 양극성 장애는 높은 재발률, 자살 위험성, 증상의 다양성과 복잡성으로 인해 임상적으로 매우 심각한 질환이라고 할 수 있다.
2. 양극성 장애의 원인
2.1. 유전적 요인
양극성 장애는 유전적 소인이 높은 질환으로 알려져 있다. 가족 연구와 쌍생아 연구 결과에 따르면, 제I형 양극성 장애의 약 50%에서 기분장애의 가족력이 있다""는 점에서 이를 알 수 있다. 일란성 쌍생아의 일치율은 40~80%로, 주요우울장애보다 높은 편이며, 이란성 쌍생아의 경우 제I형 양극성장애에서 일치율은 10~20% 수준이다"". 또한 부모 중 한 명이 양극성 장애일 때 자녀가 양극성 장애일 가능성은 25%이고, 부모 모두 양극성 장애일 때 자녀가 양극성장애일 가능성은 50~75%로 증가한다"". 그러나 양극성 장애의 유전방식은 멘델유전법칙을 따르지 않는 복잡한 유전방식을 따르며, 여러 가지 유전자들이 관여하고 있는 것으로 생각된다"". 현재까지 양극성 장애의 발병 원인이 되는 일관되게 관련되는 특정 유전자나 취약 유전자, 발병양식에 대해서는 아직까지 명확하게 밝혀지지 않은 상태이다"".
2.2. 신경생물학적 요인
양극성 장애의 신경생물학적 원인은 양극성 장애의 발병에 있어 중요한 역할을 한다. 양극성 장애 환자에서는 뇌 신경전달물질의 이상이 관찰되며, 특히 변연계의 생체아민 신경전달물질 시스템의 기능 손상이 수면, 식욕, 각성, 성기능, 내분비 기능 그리고 감정 상태를 조절하는데 영향을 미치는 것으로 알려져 있다.
구체적으로, 양극성 장애에서는 특정 신경세포의 시냅스 부위에 세로토닌, 노르에피네프린, 도파민 등의 신경전달물질의 과다나 과소, 혹은 기능적 결함이나 신경수용체막의 변화가 기분 장애와 관련이 있다고 보고되고 있다. 이러한 신경전달물질들이 너무 결핍되면 우울증이, 과잉 공급되면 조증이 발생한다는 것이다. 즉, 신경전달물질들 간의 균형이 깨지면서 양극성 장애의 핵심증상이 나타나게 된다고 볼 수 있다.
또한 양극성 장애 환자의 뇌에서는 구조적, 기능적 변화가 관찰되는데, 컴퓨터단층촬영 결과 소뇌, 기저핵, 측두엽 등의 이상이 발견되었고, MRI 소견에서는 제3뇌실의 확장과 피질하 백질 및 측뇌실이 과도하게 확대되어 있는 것으로 나타났다. 특히 양극성 장애로 가장 많은 영향을 받는 부위는 정서, 동기, 기억, 공포와 관련된 변연계로, 뇌기능 영상검사에서 전반적인 변연계의 변화소견이 보고되고 있다.
이처럼 양극성 장애의 신경생물학적 요인은 복잡한 양상을 보이며, 신경전달물질 체계의 불균형과 뇌 구조 및 기능의 이상이 주요 원인으로 제시되고 있다. 향후 더 심도 있는 연구를 통해 양극성 장애의 신경생물학적 기전이 보다 명확하게 밝혀질 것으로 기대된다.
2.3. 신경해부학적 요인
양극성 장애 대상자의 뇌 영상 연구들은 해당 장애와 관련된 구조적, 기능적 변화를 보여준다"이다. 양극성 장애 대상자의 뇌를 컴퓨터단층촬영한 결과 소뇌, 기저핵, 측두엽 등의 이상이 발견되었다"는 것이다. 또한 양극성 장애 대상자의 MRI 소견에서는 제3뇌실의 확장과 피질하 백질 및 측뇌실이 과도하게 확대되어 있는 것으로 나타났다"고 볼 수 있다. 한편 양극성 장애로 가장 많은 영향을 받는 부위는 정서, 동기, 기억, 공포와 관련된 변연계이며, 뇌기능 영상검사에서 전 변연계의 변화소견이 보고되고 있다"는 것을 알 수 있다.
2.4. 신경내분비계 요인
신경내분비계 요인은 양극성 장애의 발병에 중요한 역할을 한다. 시상하부-뇌하수체-부신피질 축의 ...
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