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1. 식도 이완불능증 (Achalasia)
1.1. 정의
식도 이완불능증(achalasia)은 연하곤란이 심해짐에 따라 "무언가 목안에 걸려있는 것"을 느끼는 것이다.""
1.2. 원인
식도 이완불능증의 원인은 30~40대에 많이 발생하며 남녀의 발생 비율이 같다는 것이다. 이 질환은 점차적으로 진행되는 만성 질환으로 원인이 불명확하지만 가족적 성향이 있다고 알려져 있다. 가끔은 급성 연하곤란과 발병 시점이 관련이 있기도 하지만 대개는 발병시기가 모호하고 연하곤란이 심해졌을 때 증상이 나타난다. 식도 이완불능증의 원인은 크게 신경학적 요인과 해부학적 요인으로 구분할 수 있다. 신경학적 요인으로는 신경 자극이 식도를 통과할 수 없거나 교감신경 수용체가 하부식도 괄약근에 없는 경우, 그리고 신경절 세포의 퇴화나 Auerbach's 신경얼기로부터 오는 자극이 손상을 입은 경우 등이 있다. 해부학적 요인으로는 식도 하부 2/3 지점의 운동성 손상으로 인해 하부식도 괄약근(LES)이 연하 시 정상적으로 이완이 불가능하게 되는 경우를 들 수 있다.""
1.3. 병태생리
식도 이완불능증은 식도 하부 2/3 지점의 운동성 손상으로 인해 발생한다.""
식도 이완불능증의 병태생리를 자세히 살펴보면 다음과 같다. 하부식도 괄약근(LES)이 연하 시 정상적으로 이완되지 못하는 것이 특징이다. 이러한 부적절한 기능은 신경자극(nerve impulse)이 식도를 통과할 수 없기 때문에 발생하거나, 교감신경 수용체가 하부식도 괄약근에 없기 때문에 생긴다. 또한 신경절 세포(ganglian cell)의 퇴화나 Auerbach's 신경얼기로부터 오는 자극이 손상을 입었을 때에도 이완불능증이 발생할 수 있다.
이완불능증이 발생하면 식도의 추진력이 손상되고 하부식도 괄약근이 협착되어 식도 하부에 음식물과 수분이 축적된다. 이로 인해 역류성 식도염이 발생하여 궤양을 초래할 수 있으며, 역류된 식도 내용물이 기도로 흡인되어 무기폐와 같은 폐 문제를 일으킬 수 있다.
1.4. 증상
식도 이완불능증의 초기 증상은 연하곤란이다"" 음식물과 액체가 하부식도 괄약근을 통과하지 못하는 것이 주된 증상이다"" 초기 단계에서 환자는 식도 경련에 의해 흉골하부에 통증을 느끼며 트림을 할 수 없다"" 또한 식도의 자극으로 분비된 많은 양의 점액과 수 시간 전에 먹은 음식물이 소화되지 않은 상태로 역류된다"" 상기도감염, 정서적 장애, 과식 및 임신 등으로 인해 문제가 더 심각해질 수도 있다""
1.5. 진단
1.5.1. 바륨 연하검사
바륨 연하검사는 식도, 위, 소장의 구조적 비정상을 진단하기 위해 시행되는 검사이다. 조영제인 바륨을 마신 후 투시검사와 함께 여러 가지 체위를 취하면서 X-선 촬영을 하게 된다. 이를 통해 식도, 위, 소장의 구조적 이상 유무를 확인할 수 있다. 식도 이완불능증 환자의 경우, 바륨 연하검사 시 비추진적인 파동과 식도 확장이 관찰되어 이완불능증에 대한 양성 소견을 확인할 수 있다. 즉, 식도의 비정상적인 운동성과 하부 식도 괄약근의 협착 소견을 통해 이완불능증을 진단할 수 있다.
1.5.2. 식도내압 측정검사
식도 내압 측정검사는 카테터를 코를 통해 식도에 삽입한 후 하부식도 괄약근, 식도체부(esophageal body), 상부식도 괄약근의 압력을 측정하고 식도의 연동운동의 연속성과 기간을 기록하는 검사이다""". 이 검사를 통해 식도 이완불능증, 식도역류 질환, 분문경련 등을 알 수 있다""". 특히 식도 이완불능증의 경우 식도체부의 연동운동 소실...
