본문내용
1. 서론
방어기제는 1984년 프로이트(Freud)에 의해 처음으로 사용되었는데, 방어기제란 자신의 본능적인 욕구가 충족이 안 될 때 나타나는 고통을 회피함으로써 마음의 안정을 찾기 위한 자신만의 고유한 감정이나 행위라 할 수 있다. 프로이트가 가장 처음 언급했던 방어는 억압(repression)으로, "자아가 감당할 수 없는 모순된 감정들을 억누르고자 하는 것"이라고 정의한 바 있는데, 그에 따르면 방어기제는 정신구조 내외의 충동들과 자극들로부터 갈등이나 불안을 완화하기 위하여 대응하고 대처하는 심리적 책략이었으며, 이후 이 개념은 다른 학자들에 의해 수정되고 보완되었다.
2. 방어기제의 개념
2.1. 방어기제의 정의
방어기제는 "자신의 본능적인 욕구가 충족이 안 될 때 나타나는 고통을 회피함으로써 마음의 안정을 찾기 위한 자신만의 고유한 감정이나 행위"이다."
방어기제는 프로이트에 의해 처음 소개되었으며, 정신 역동적 입장에서 인간의 행동을 이해하는 데 중요한 개념으로 받아들여지고 있다. 방어기제는 정신구조 내외의 충동들과 자극들로부터 갈등이나 불안을 완화하기 위해 대응하고 대처하는 심리적 책략이다. 이후 이 개념은 다른 학자들에 의해 수정되고 보완되어 왔다.
2.2. 방어기제의 특성
방어기제의 특성은 다음과 같다.
첫째, 방어기제는 자동적이고 무의식적인 심리과정이다. 개인은 불안이나 갈등 상황에서 자신도 모르게 방어기제를 사용하게 된다. 프로이트는 방어기제가 자아의 무의식적 작용이라고 정의하였다. 개인은 자신의 본능적 욕구가 충족되지 않을 때 나타나는 고통을 회피하기 위해 무의식적으로 방어기제를 사용한다"이다.
둘째, 방어기제는 개인의 성격 형성에 영향을 미친다. 방어기제가 장기간 사용될 경우 개인의 성격 특성이나 행동양식으로 고착되게 되며, 이는 개인의 적응과 발달에 긍정적 혹은 부정적 영향을 미치게 된다. 예를 들어, 퇴행이라는 방어기제를 과도하게 사용하게 되면 성격이 미성숙한 수준에 머물게 되고, 이는 대인관계 및 사회생활 적응에 어려움을 겪게 된다"이다.
셋째, 방어기제는 적응적일 수도 있지만 병리적일 수도 있다. 프로이트는 방어기제를 병리적인 것으로 보았지만, 이후 연구에서는 방어기제가 건강한 적응의 수단이 될 수 있다는 견해가 제기되었다. 즉, 방어기제는 개인의 내·외적 갈등을 해소하고 심리적 평형을 유지하는 데 기여할 수 있지만, 과도하게 사용되거나 부적절한 방어기제를 사용할 경우 오히려 개인의 균형을 깨트릴 수 있다"이다.
넷째, 방어기제는 개인의 심리 내적 갈등뿐만 아니라 외부의 위협으로부터 자신을 보호하는 기능을 한다. 프로이트가 방어기제를 최초로 제안했을 때는 내적 갈등을 해소하는 데 초점을 맞추었지만, 이후 연구에서는 방어기제가 외부의 스트레스나 위협으로부터 개인을 보호하는 기능도 한다는 것이 밝혀졌다. 개인은 내·외적 요인으로 인한 불안과 갈등을 해결하기 위해 무의식적으로 방어기제를 사용하게 된다"이다.
3. 방어기제의 유형
3.1. 억압
억압(repression)은 가장 흔히 사용되고 있는 무의식적 기제로서, 억압을 통해 용납하기 힘든 충동이나 감정, 기억, 욕망 등을 무의식화하는 것을 의미한다. 억압은 프로이트가 제시한 가장 기본적인 방어기제로, "자아가 감당할 수 없는 모순된 감정들을 억누르고자 하는 것"이라고 정의되었다.
프로이트는 억압이 인간의 무의식에 깊이 자리 잡고 있으며, 이를 통해 개인이 자신의 본능적 욕구를 직접적으로 표현하지 못하고 그것을 억누르게 된다고 보았다. 억압은 개인의 내적 갈등을 해소하고 긍정적인 자아상을 유지하기 위한 방법으로 활용되지만, 장기적으로는 부적응적이고 병리적인 증상을 야기할 수 있다.
개인은 자신의 열등감, 공격성, 성적 충동 등을 의식으로부터 배제함으로써 불안을 감소시키고자 하지만, 이러한 억압된 충동들은 다른 경로를 통해 간접적으로 표출되기도 한다. 예를 들어 강박증이나 전환 장애 등의 신체화된 증상으로 나타날 수 있다.
따라서 억압은 개인의 심리적 안녕을 위협할 수 있는 위험한 방어기제로 간주되며, 치료 과정에서 억압된 무의식적 충동을 의식화하고 이를 통해 내적 갈등을 해소하는 것이 중요하다고 알려져 있다.
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