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1. 서론
1.1. COPD(만성폐쇄성폐질환) 정의
COPD(만성폐쇄성폐질환)는 폐로 공기가 들어오고 나가는 데 영구적인 문제가 생기는 질환들의 총칭이다. COPD에는 폐기종과 만성 기관지염이 포함된다. 이 두 가지 질환은 각각 다른 병태생리적 과정을 거치지만, 많은 COPD 환자들이 폐기종과 만성 기관지염을 동시에 가지고 있다.
COPD는 외부 유해 물질들에 대한 비정상적인 폐 반응으로 인해 발생한다. 오랜 기간 동안 폐로 유입된 독성 가스나 입자들로 인해 폐에 만성적인 염증이 생기고, 이로 인해 폐기능이 점점 악화된다. 이 과정에서 말초 기도와 폐실질의 구조적 변화가 나타나며, 이것이 COPD의 주된 병리 기전이다.
특히 말초 기도의 병리적 변화가 COPD 환자의 주요 폐쇄 부위가 된다. 기도 벽의 비후와 점액 과분비, 그리고 섬모 운동 장애 등으로 인해 말초 기도가 좁아지게 된다. 또한 폐기종으로 인한 폐실질의 파괴와 비정상적인 혈관 변화도 COPD 진행에 기여한다. 이러한 병태생리적 변화로 인해 COPD 환자들은 호기 시 공기 유동의 제한을 경험하게 된다.
COPD의 진행에 따라 다양한 임상 증상들이 나타나는데, 호흡 곤란, 만성 기침, 객담 배출, 운동 능력 저하 등이 대표적이다. 특히 호흡 곤란은 COPD의 가장 주된 증상으로, 점점 심해지는 특징을 보인다. 또한 COPD 환자들은 전형적으로 서서히 진행되는 운동 능력 저하를 보이며, 일상생활 수행에 많은 어려움을 겪게 된다.
COPD의 진단을 위해서는 폐기능 검사가 필수적이다. 특히 노력성 날숨량(FEV1)과 노력성 폐활량(FVC)의 비율(FEV1/FVC)이 중요한 지표로 사용된다. COPD 환자에서는 이 비율이 70% 미만으로 나타나는데, 이는 비가역적인 기도 폐쇄를 의미한다. 또한 기관지 확장제 투여 후에도 FEV1이 예측치의 80% 미만으로 측정되면 COPD로 확진할 수 있다.
종합하면, COPD는 다양한 원인으로 인한 만성적인 폐 염증과 구조적 변화로 인해 발생하는 질환이다. 이로 인해 비가역적인 기도 폐쇄가 나타나며, 호흡 곤란, 객담 배출 등의 주된 증상이 점진적으로 악화된다. COPD의 정확한 진단을 위해서는 폐기능 검사가 필수적이다.
1.2. COPD의 병태생리
COPD의 병태생리는 다음과 같다.
COPD가 진행됨에 따라 병태 생리적 변화는 점액의 과 분비, 섬모기능의 장애, 공기 흐름제한, 폐 과팽창, 비정상적 가스교환, 폐 고혈압, 폐 성심(cor pulmonale)의 순서로 나타나게 된다. 말초기도는 COPD환자의 주요 폐쇄부위이다. 기도 벽의 구조적 변화는 말초기도 저항을 증가시키는 가장 중요한 원인이다. 기도부종과 점액의 과분비와 같은 염증성 변화는 말초기도를 좁히는데 기여한다. 점액의 과분비는 넓어진 점액분비선의 자극에 의해 그리고 류코트리엔, 단백분해효소, 신경펩티드와 같은 염증매개물에 의한 점액분비세포의 수적증가가 원인이다. 섬모상피세포는 편평 상피 세포화 되어 점액청소...
