본문내용
1. 노인문제와 특성
1.1. 노인의 개념과 정의
노인은 '어르신', '늙은이' 또는 '나이 많은 사람'으로서 흔히 평범하게 사용되는 낱말이면서도, 그 개념을 정확하게 정의하기는 매우 어렵다. 1951년 제2회 국제노년학회에서는 노인이란 인간의 노화(aging) 과정에서 나타나는 생리적, 심리적, 환경적 변화와 행동의 변화가 상호작용하는 복합형태의 과정에 있는 사람이라고 정의하였다. 또한 브린(L. Breen)은 노인을 생리적/생물학적인 면에서 쇠퇴기에 있는 사람, 심리적인 면에서 정신기능과 성격이 변화되고 있는 사람, 사회적인 면에서 지위와 역할이 상실되어 가는 사람이라고 정의하였다. 이처럼 노인은 인생의 마지막 단계에서 노화와 더불어 신체적 심리적 사회적 기능이 점차 쇠퇴하여 생활기능 수행상의 장애를 경험하는 사람이다.
1.2. 노인의 신체적, 심리적, 사회적 특성
노인의 신체적 특성은 다음과 같다. 노화로 인해 시력저하, 청력감소, 지능과 기억력 저하 등이 나타나며, 면역능력 감소로 각종 질병에 쉽게 걸리게 된다. 또한 뼈의 칼슘 소실로 골다골증 발생 빈도가 높아지고, 관절 퇴화로 보폭이 줄어들며 근육에 힘이 없어지고 신장이 줄어든다. 혈관 축소와 지방 증가로 심장질환 위험이 증가하고, 피부가 건성으로 바뀌며 피부탄력이 급격히 줄어든다. 폐조직의 탄력과 용적 감소로 호흡기 질환에 더 취약해진다.
노인의 심리적, 인지적 특성으로는 사회 관계망 축소에 따른 우울감, 소외감, 고독감 증가와 과거 지향적 성격 변화, 뇌세포 및 신경세포 상실로 인한 인지능력 저하와 치매 발병 위험 증가 등이 나타난다.
노인의 사회적 특성은 은퇴 후 생활에 대한 준비 부족으로 인한 역할 단절과 사회적 지위 약화, 수동적이고 보수적인 성향 증가, 유산을 남기려는 경향성 강화 등이다. 특히 한국 노인들의 경우 정치적으로도 보수성향이 강한 편이다.
이처럼 노인은 신체적, 심리적, 사회적으로 다양한 특성을 갖게 되며, 이로 인해 노인문제가 더욱 심각해지는 상황이다.
1.3. 노인문제의 개념적 접근
노인문제의 개념적 접근"이란 노인문제의 정의와 그 원인을 살펴봄으로써 노인문제의 본질을 이해하고자 하는 것이다. 노인문제는 대다수의 노인에게 공통적으로 나타나는 어려운 문제로, 노인 개인이나 그 가족의 힘만으로는 해결할 수 없는 것을 말한다. 즉, 노인문제는 노인 개인이나 가족의 결함 또는 문제에서 비롯된 것이 아니라, 사회 전반적인 변화에 적절하게 대처하지 못한 사회제도와 사회구조상의 문제에서 발생하는 사회문제인 것이다."
노인문제의 원인은 다양한 관점에서 설명될 수 있다. 기능주의 이론에 따르면, 산업화 이후 급속하게 변화하는 사회변화 과정에서 노인이 적절한 사회적 기능을 찾지 못하고 그러한 기능을 수행하지 못하거나 변화하는 사회적 가치나 규범에 적응하지 못할 때 노인의 사회적 기능이 역기능적으로 작용하여 발생한다. 갈등주의 이론에 따르면, 급속한 사회변동으로 인하여 노인에 합당한 새로운 문화, 규범, 가치관이 정립되지 못한 상태에서 노인과 청장년 간 가치갈등이 일어나고 새로운 환경 적응에 어려움을 겪으면서 발생한 결과이다. 상호주의 이론에 따르면, 사회의 주요 집단이 노인을 늙고 병들고 가난하고 의존적이며 쓸모없는 사람으로 간주하여 발생한다. 교환주의 이론에 따르면, 산업화와 과학기술의 발달로 인해 노인의 지식과 기술이 사회에서 교환가치를 상실하게 되어 권위가 하락하면서 발생한다. 또한 대중교육의 확대로 자녀들이 부모보다 더 많은 지식을 지니게 되면서 '나이의 신비감'과 지식보유자로서 노인들이 누리던 지위가 사라지게 되어 발생한다. 마지막으로 가족 형태의 변화, 즉 확대가족에서 핵가족으로의 변화로 인해 가정 내에서 노인들의 존재가 불안정해지면서 노인문제가 발생하게 되었다.
1.4. 노인문제의 원인
노인문제의 원인은 크게 산업화 이후 급속하게 변화하는 사회변화 과정에서 노인이 적절한 사회적 기능을 찾지 못하고, 그러한 기능을 수행하지 못하는 경우, 변화하는 사회적 가치나 규범에 대해 노인이 적응하지 못하는 경우로 인해 발생한다고 할 수 있다. 이는 기능주의 이론에 의해 설명될 수 있다.""
또한 급속한 사회변동으로 인하여 노인에 합당한 새로운 문화, 규범, 가치관이 정립되지 못한 상태에서 노인과 청장년에게 가치갈등이 일어나고, 새로운 환경적응에 어려움을 겪으면서 생긴 결과이기도 하다. 이는 갈등주의 이론으로 설명될 수 있다.""
그 외에도 사회의 주요 집단이 노인을 늙고 병들고 가난하고, 의존적이며, 쓸모없는 사람으로 간주하여 발생하는 노인문제는 상호주의 이론으로 설명될 수 있다.""
또한 노인이 갖고 있는 경험과 기술이 예전에는 교환가치를 지닌 자원으로 인정되어 가정과 사회에서 권위자로서 평가받았으나, 산업화와 과학기술의 발달로 인해 노인의 지식과 기술이 사회에서 교환가치를 상실하게 되어 권위가 하락하게 된 것 또한 노인문제의 원인이 된다. 이는 교환주의 이론으로 설명될 ...
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