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1. 치아의 구조와 기능
1.1. 법랑질
법랑질은 치아의 표면을 덮고 있는 유백색의 반투명하고 단단한 물질이다. 법랑질은 상아질을 보호하는 역할을 하며, 치아 외형의 윤곽을 형성한다. 법랑질은 치면에 가장 먼저 노출되어 있기 때문에 다양한 요인에 의해 손상될 수 있다. 법랑질은 외부 자극에 대한 저항력이 강하지만, 산과 같은 화학적 자극에 취약하다. 치아 우식증이나 마모 등으로 법랑질이 손상되면 치아의 기능과 심미성이 저하된다. 따라서 법랑질 보호를 위한 적절한 구강 관리가 중요하다. 특히 아동기 유치와 영구치의 법랑질은 성인에 비해 연약하므로 어릴 때부터 철저한 관리가 필요하다.
1.2. 상아질
상아질은 치아의 주체가 되는 진피성 층으로, 치수강을 둘러싸고 있다. 상아질의 주성분은 무기질인 수산화아파타이트와 유기질인 교원질 섬유로 구성되어 있다. 상아질은 법랑질 아래에 있는 두터운 치아 조직으로, 치아의 강도와 기능을 유지하는 데 중요한 역할을 한다.
상아질에는 상아세관이라는 작은 관이 많이 분포하고 있는데, 이 관을 통해 치수와 연결되어 있다. 따라서 상아질에 손상이 가해지면 치수 부위로 자극이 전달되어 통증이 발생하게 된다. 상아질은 감각을 지니고 있어 치아에 가해지는 열, 냉, 압력, 화학적 자극 등을 감지할 수 있다.
상아질에는 여러 가지 종류의 세포가 존재한다. 상아세포는 상아질 형성에 중요한 역할을 하며, 치수세포와 혈관, 신경 등이 상아질 내에 분포하고 있다. 상아질의 형성과 수복 과정에서도 이러한 세포들이 중요한 기능을 담당한다.
상아질의 주된 기능은 치수를 보호하고 치아의 강도와 감각을 유지하는 것이다. 상아질이 손상되면 치수가 노출되어 치수염이 발생할 수 있으며, 이는 심각한 치통으로 이어질 수 있다. 따라서 상아질 보호를 위한 올바른 구강 관리가 중요하다.
1.3. 치수
치수는 치아의 내부에 존재하는 부드러운 결합조직으로, 혈관과 신경을 포함하고 있다. 치수는 치아 외형에 일치하는 공극인 치수강을 채우고 있다. 치수는 치아의 생활과 영양을 공급하는 역할을 한다. 충치나 삐침 등의 자극이 가해지면 치수가 염증을 일으키게 되어 심한 통증을 동반하게 된다. 치수의 염증이 지속되면 결국 치아가 괴사되어 발치해야 하는 상황이 발생할 수 있다. 그렇기 때문에 치수의 건강을 유지하는 것이 매우 중요하며, 치아에 충치나 손상이 발생하면 신속한 치료가 필요하다.
1.4. 치은
치은은 치아를 감싸고 있는 구강 점막의 일부로, 상악골과 하악골의 치조돌기를 덮고 있다. 치은은 법랑질과 백악질을 감싸고 있는 연조직으로, 치아를 지지하고 보호하는 역할을 한다. 치은에는 구강 점막, 고유층, 치주 인대 섬유 등이 포함되어 있다. 치은은 치아를 둘러싸면서 치아의 표면을 덮고 있어 치아를 보호하며, 치아와 치조골 사이를 연결하는 역할을 한다. 또한 치은은 저작, 발음 등의 기능에도 중요한 역할을 한다. 치은은 생물학적 색깔인 분홍색을 띠며, 정상적인 치은은 단단하고 부착력이 강하다. 그러나 부적절한 구강 위생 관리, 약물 복용, 전신적 질환 등으로 인해 치은에 염증이 생기면 발적, 종창, 출혈 등의 증상이 나타날 수 있다. 이러한 경우 전문가의 진단과 치료가 필요하다.
1.5. 치주인대
치주인대는 치아를 지지하고 있는 치아주위조직의 일종으로, 섬유성 결합조직으로 구성되어 있다. 치주인대는 치아의 뿌리와 치조골 사이에 존재하며, 치아가 흔들리지 않도록 치아를 고정하는 역할을 한다. 또한 치아에 가해지는 저작압을 흡수하여 치아에 가해지는 충격을 완화시키는 기능도 담당한다. 치주인대는 치아가 발육함에 따라 발달하며, 치아의 수직적 성장을 돕고 치아의 위치를 조절하는 데에도 기여한다. 특히 어린이의 경우 영구치 맹출 과정에서 치주인대의 역할이 중요하다....
