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1. 서론
1.1. 알코올 중독의 심각성
알코올 중독의 심각성은 현대 사회에서 매우 큰 문제로 대두되고 있다. 알코올은 중추신경억제제로 빠르게 흡수되어 혈중농도에 비례하여 중추신경계에 영향을 미치며, 장기간의 과도한 음주는 개인의 건강과 사회적 기능을 심각하게 손상시킨다.
술로 인한 범죄, 음주운전, 가정폭력 등의 사회적 문제가 늘어나고 있으며, 경제적 어려움으로 인한 알코올 중독 또한 심각한 상황이다. 특히 우리나라의 술 문화는 매우 개방적이어서 남성뿐만 아니라 여성과 청소년의 음주 또한 급속도로 증가하고 있다. 이로 인해 알코올 중독으로 발생하는 사회적 비용이 매우 큰 실정이다.
알코올 중독은 정신적, 신체적 건강을 심각하게 해치며 개인의 삶 전반에 부정적인 영향을 미친다. 알코올 중독자는 장기간의 과도한 음주로 인해 간경변증, 췌장염, 치매 등 다양한 신체적 합병증에 시달리게 된다. 또한 우울증, 불안장애, 자살 등 정신적 문제도 동반된다. 이로 인해 대인관계 및 사회적 기능이 저하되고 경제적 어려움까지 겪게 되는 악순환에 빠지게 된다.
특히 알코올 중독자의 가족들은 중독자의 음주행동에 직접적인 피해를 받게 되어 정신적, 경제적으로 큰 고통을 받는다. 가정폭력, 경제적 손실, 가족관계의 단절 등으로 인해 가족 구성원 모두가 심각한 위기에 놓이게 된다. 이러한 문제는 단순히 개인의 문제가 아닌 사회 전체의 문제로 확산되고 있는 실정이다.
따라서 알코올 중독의 심각성에 대한 인식을 높이고 개인, 가족, 지역사회 차원에서의 적극적인 개입과 대책이 필요한 시점이다. 중독자를 위한 다각도의 치료 및 재활 서비스 확대, 가족 지원 프로그램 강화, 그리고 예방 교육 및 캠페인 등 사회적 노력이 병행되어야 할 것이다.
1.2. 연구의 필요성과 목적
옛날에 비해 우리가 살고 있는 현대사회에서는 점점 술로 인한 범죄, 중독 등으로 인한 사회적 문제가 많아지고, 경제적 어려움으로 인한 알코올 남용, 의존으로 인한 문제가 심각해지고 있다. 또한 경제적 어려움이 지속되면서 성인의 알코올 의존은 높아지고 개인이 스스로 제어할 수 없는 상황이 발생하면서 사회적으로 방치되고 있는데 특히 우리나라의 술 문화는 흔하며 개방적으로 지속되어 왔기 때문에 더더욱 이러한 문제를 인식하지 못하고 있으며 현재는 남성뿐 아니라 여성과 청소년의 음주 또한 급속도로 증가하는 추세이며 쉽게 노출되어 있는 사회로 인해 알코올 중독으로 인한 문제는 더욱 심각해질 것으로 보인다. 이러한 알코올 중독에 대한 기본적 이해와 원인 등에 대해 자세히 알아보고자 한다.
2. 알코올 의존증과 중독
2.1. 알코올 의존증의 정의
일반적으로 허용되는 양 이상의 음주를 하여 개인의 건강이나 사회적, 직업적 기능에 장애가 있음에도 불구하고 음주를 계속하는 경우를 알코올중독, 알코올리즘이라 한다. 미국 국립 정신보건원(The National Institute of Mental Health)에서는 만성질환으로 그 사회에서 어떤 예식에 따라 수행되는 일반적인 음주 관례에서의 사용을 훨씬 능가하여 반복적으로 술을 마심으로써 음주자의 건강과 대인관계, 경제적인 기능에까지 방해가 초래되는 행동장애라고 규정하고 있다. 알코올 의존이란 알코올 남용과 신체적 의존을 합쳐놓은 단어이다. 목적이 없이 마시며, 마시지 않으면 환각, 무기력, 불안, 초조, 손떨림, 불면, 우울, 신체적 통증 등이 나타나며 본인의 의지로 술을 끊기 힘든 상태로서 사회적, 대인적, 금전적인 면에 심한 손상을 받는다.
2.2. 알코올의 특성
알코올은 수용성이 높은 지질로서 위장(20%)에서 부분적으로 흡수되고 대부분 소장(80%)에서 흡수된다. 공복 시 알코올을 섭취하면 15분 내에 50%가 혈류에 유입되고, 최대치에 도달하는 데 40~60분이 걸린다. 이때 알코올 형태는 흡수 속도에 영향을 미치는데, 맥주와 와인은 독한 알코올에 비해 흡수 속도가 느리다. 이러한 특성은 희석의 결과라고 볼 수 있으며, 음식물 또한 알코올 흡수 속도를 늦춘다.
에탄올(ethanol)은 수분의 양에 따라 모든 신체 내 조직에 균등하게 분포하게 된다. 따라서 체내 수분량이 많은 사람과 근육량이 많은 사람이 체내 수분량이 적은 사람들보다 더 많은 양의 알코올을 섭취할 수 있다. 또한 대뇌와 소뇌가 상대적으로 더 많은 수분을 함유하고 있기 때문에, 알코올은 척수와 중추보다 대뇌와 소뇌에 먼저 영향을 끼친다.
신진대사율은 주로 얼...
