본문내용
1. 천식의 정의와 원인
1.1. 천식의 정의
천식은 폐 속에 있는 기관지가 아주 예민해진 상태로, 때때로 기관지가 좁아져서 숨이 차고 가랑가랑하는 숨소리가 들리면서 기침을 심하게 하는 증상을 나타내는 병을 말한다. 천식은 기관지의 알레르기 염증 반응 때문에 발생하는 알레르기 질환이다. 이런 증상들은 반복적으로, 발작적으로 나타나며 유전적 요인과 환경적 요인이 합쳐져서 나타난다. 공기가 흐르는 길인 기관지의 염증으로 기관지 점막이 부어오르고 기관지 근육이 경련을 일으키면서 기관지가 막혀서 숨이 차게 된다.
1.2. 천식의 원인
1.2.1. 알레르기 항원
알레르기 항원은 천식의 주요한 유발 원인 중 하나이다. 먼지, 공해물질, 진드기, 곰팡이 등 다양한 항원이 IgE를 매개로 하는 항체매개과민 반응을 일으켜 천식을 유발한다. 이러한 알레르기 항원에 노출되면 비만세포 표면에 존재하는 IgE 수용체와 결합하여 IgE-비만세포 복합체를 형성하게 된다. 이로 인해 비만세포가 활성화되어 탈과립화가 일어나며, 히스타민, 브래디키닌, 류코트리엔, 프로스타글란딘, 사이토카인 등의 화학매개체가 분비된다. 이 화학매개체들은 기관지 평활근 수축, 혈관 이완과 모세혈관 투과성 증가, 기관지 상피세포 손상을 유발하여 기관지 경련, 점액 생산 증가, 점막 부종, 짙은 가래 분비와 같은 초기 천식 반응을 일으킨다. 따라서 알레르기 항원에 대한 노출 및 감작 정도가 천식 발병에 큰 영향을 미치는 것으로 알려져 있다.
1.2.2. 운동
운동은 천식을 유발할 수 있는 주요 원인 중 하나이다. 운동유발천식(exercise-induced asthma)은 운동으로 인해 기관지 경련, 호흡곤란, 기침, 쌕쌕거림 등의 천식 증상이 나타나는 것을 말한다. 이는 운동으로 인한 기도 온도와 습도의 변화가 기도점막에 자극을 주어 발생하는 것으로 알려져 있다.
운동을 할 때 공기의 흐름이 증가하면 코와 기도의 습도와 온도가 변화하게 되고, 이로 인해 기도 점막의 삼투압 변화가 생겨 나타나는 반응이 바로 기관지 수축이다. 즉, 찬 공기를 들이마실 때 기도가 수축되고 이로 인해 기관지가 좁아져 천명, 기침, 호흡곤란 등의 증상이 나타나게 된다. 또한 운동 중 방출되는 히스타민, 류코트리엔 등의 화학물질들이 기도를 자극하여 반응을 일으킨다.
천식 환자에게 운동은 천식 증상을 악화시킬 수 있는 주요 요인이지만, 규칙적인 적절한 운동은 전반적인 건강 증진에 도움이 되므로 의사와 상담 후 천식 증상을 관리하며 운동을 시행하는 것이 중요하다. 운동 전 기관지 확장제 흡입, 운동 직후 보온 유지, 충분한 준비운동과 정리운동 등을 통해 운동유발 천식을 예방할 수 있다.
1.2.3. 호흡기 감염
급성 천식발작을 유발하는 가장 흔한 원인의 하나로 호흡기 감염이 있다. 감염성 천식 악화의 주된 역할을 하는 병원체는 주로 바이러스이다. 바이러스성 상기도 감염은 천식을 악화시키고 기도의 과민성을 증가시킨다.
호흡기 감염에 따른 천식의 병태생리를 살펴보면, 바이러스 감염은 기관-기관지 점막의 변화와 점액섬모 기전의 변화를 초래한다. 이로 인해 점막이 부어오르고 분비물이 증가하여 기도가 협착되며 기관지 과민성이 증가하게 된다. 또한 바이러스 감염은 천식과 관련된 염증반응을 증폭시켜 기도 수축을 악화시킨다.
천식 환자들은 일반인에 비해 폐렴, 기관지염, 감기 등의 호흡기 감염에 더 취약하다. 특히 인플루엔자나 코로나바이러스와 같은 바이러스 감염에 걸리면 천식 증상이 크게 악화되어 입원 치료가 필요한 경우도 많다. 이는 천식 환자의 기도가 감염에 더 취약한 상태이기 때문이다.
따라서 천식 환자의 경우 호흡기 감염을 예방하는 것이 매우 중요하다. 환자는 개인위생 관리와 충분한 휴식, 영양 섭취 등으로 면역력을 높여야 하며, 정기적인 인플루엔자 예방접종도 받아야 한다. 의료진은 천식 환자에게 호흡기 감염 예방법을 잘 교육하고, 감염 증상이 나타나면 신속히 치료를 시작해야 한다.
1.2.4. 코와 부비동 질환
천식 환자는 비염, 부비동염, 또는 코 폴립의 문제를 가지고 있는 경우가 많다. 천식과 코 및 부비동 질환은 밀접한 관련이 있다고 알려져 있다.
코와 부비동 질환은 천식 증상 악화에 영향을 미치는 주요한 요인 중 하나이다. 코와 부비동의 만성 염증이 천식 발병에 ...
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