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1. 인류 진화와 기원
1.1. 인류의 출현과 진화
지구의 탄생은 약 46억 년 전으로 알려져 있으며, 이후 약 40억 년 전에 생명체가 처음으로 출현하였다. 인류의 출현은 그로부터 약 400만 년 전으로 추정된다. 인류의 진화 과정은 오스트랄로피테쿠스 → 하이델베르크인 → 시난트로푸스 → 네안데르탈인 → 크로마뇽인 → 현대인의 순으로 이루어졌다.
350만 년 전 인류학자들은 아프리카에서 여성 화석을 발견하였는데, 이 화석은 오스트랄로피테쿠스 아파렌시스로 분류되었다. 이 화석은 턱뼈와 긴팔을 가지고 있었으며, 닳은 흔적이 있는 사랑니와 벌어진 골반뼈, 관절염을 앓은 흔적을 통해 여성으로 추정되었다. 이를 통해 인간의 초기 형태는 기원전 30만 년 경에 보편화되었음을 알 수 있다. 네안데르탈인의 경우 키가 150cm 정도였고 뇌 크기가 현대 사람과 같은 수준이었다.
인류의 기원에 대해서는 크게 두 가지 견해가 대립한다. 아프리카 기원설에 따르면 현생 인류의 직계 조상은 약 10만 년 전 아프리카에서 갑자기 출현했으며, 그때부터 5만 년 전까지 이미 정착해 살고 있던 네안데르탈인 등 다른 인종들을 대체했다고 한다. 반면 다지역 기원설은 약 200만 년 전 호모 에렉투스가 아프리카를 떠나온 것을 계기로 유럽과 아시아 여러 지역에서 인류가 독자적으로 발전해왔다고 주장한다.
인류가 도구를 제작하여 사용하기 시작한 것은 약 200만 년 전으로 알려져 있다. 초기 인류는 돌, 금속 등의 재료를 사용하여 주먹도끼, 석기 등을 제작하였고, 용기와 해머로 활용하였다. 불의 사용 또한 인류 진화의 중요한 계기가 되었다. 케냐 유적에서 150만 년 전의 모닥불 흔적이 발견되었으며, 북경원인이 거주했던 중국의 저우커우뎬 동굴에서도 전기 구석기시대 후반의 불 사용 흔적이 확인되었다. 불의 사용은 식생활 변화와 거주 공간의 확대, 야금 기술 발달 등을 가능하게 하였다.
직립보행은 인류의 중요한 특징 중 하나이다. 직립보행은 심장을 적에게 노출시키고 나무 타기 능력을 퇴화시키는 단점이 있으나, 일광 노출 감소로 체온 조절이 용이해지고 장거리 이동이 가능해지는 등의 장점이 있었다. 또한 양손을 자유롭게 사용할 수 있게 되어 도구 제작에 유리해졌다. 이를 통해 인간은 기술적 능력을 발휘하며 문명을 발전시켜 나갈 수 있었다.
1.2. 호모 사피엔스의 등장
호모 사피엔스의 등장은 인류 진화의 중요한 이정표이다. 약 15~25만 년 전 경, 아프리카 대륙에서 출현한 호모 사피엔스는 현생 인류의 직접적인 조상이 된다. 호모 사피엔스는 이전의 인류와는 구별되는 다양한 특징을 보인다.
첫째, 호모 사피엔스는 두개골의 구조와 뇌용량 증가를 통해 진화가 이루어졌다. 이전 인류의 뇌용량이 1,000ml 수준이었던 반면, 호모 사피엔스의 뇌용량은 1,400ml에 이르렀다. 뇌의 발달로 인해 호모 사피엔스는 보다 복잡한 정보처리와 사고, 판단 능력을 갖추게 되었다.
둘째, 호모 사피엔스는 언어 능력의 발달을 보인다. 이전 인류와 달리 호모 사피엔스는 정교한 언어 구사 능력을 갖추었다. 두개골 구조 분석 결과, 호모 사피엔스의 후두 위치가 낮아 다양한 음성 표현이 가능했던 것으로 추정된다. 언어의 발달은 호모 사피엔스로 하여금 추상적 사고와 복잡한 사회적 상호작용을 가능하게 했다.
셋째, 호모 사피엔스는 보다 정교한 도구 제작 능력을 보였다. 이전 인류가 주로 간단한 석기를 사용했던 반면, 호모 사피엔스는 다양한 형태의 석기를 만들어 사용했다. 또한 호모 사피엔스는 예술 활동에도 관심을 가졌으며, 이는 상징 사고와 창의성의 발달을 ...
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