본문내용
1. 인간 게놈 프로젝트
1.1. 프로젝트의 역사
처음으로 DNA 이중나선 구조를 밝힌 왓슨의 책임 하에 미국, 영국, 프랑스, 독일, 일본, 중국으로 구성된 다국적 팀인 국제인간게놈 컨소시엄에 의해 1990년에 시작되었다. 그 이후 미국의 생명공학 벤쳐기업인 셀레라 제노믹스 회사가 합류하였다. 이 염기서열을 분석하는데 있어서 회사 간의 경쟁력이 굉장히 치열했다. 이 프로젝트에 30억 달러의 막대한 연구비를 사용하면서 10년이 넘는 연구기간 끝에 2003년 4월에 완성되었다. 원래 계획했던 기간은 15년 이었지만, 그 동안 생물학 기술이 발전하면서 13년 만에 완성될 수 있었던 것이다.
1.2. 프로젝트의 목표
인간 게놈 프로젝트의 목표는 사람을 구성하는 100조개의 세포들의 각 핵에는 23쌍의 염색체가 들어있다. 이 중에서 성염색체인 X와 Y, 그리고 22개의 상염색체에는 약 31억 2천만 개의 염기쌍이 존재한다. 이 염기쌍의 염기서열을 결정하고 사람의 전체 유전자 지도를 그리려는 계획 즉, 30억 개에 이르는 인간의 염기배열 구조를 밝혀내어 어느 염색체, 어떤 염기서열에 어떤 유전정보를 가진 염기가 존재하는지를 규명하는 것을 목표로 하고 있다. 따라서 염기 서열을 단순히 알아보고자 하는 것이 아닌, 이 데이터에 포함되어 있는 유전자를 찾아내는 것이 목적이다.
1.3. 게놈이란?
게놈이란 한 조직 안에 들어있는 모든 유전자와 DNA들을 말한다. 유전자는 조직에 필요한 단백질을 만들기 위한 모든 정보들을 전달하는 역할을 한다. 유전자의 본체라 할 수 있는 DNA는 아데닌(A), 티민(T), 구아닌(G), 시토신(C)의 4가지 염기가 나열된 이중 나선구조로 되어있는데 이 4종의 조합방식을 담은 정보 집합체를 게놈이라 할 수 있다.
1.4. 연구 결과
인간 게놈 프로젝트의 연구 결과는 다음과 같다.
첫째, 인간 유전자 수는 초파리의 유전자 수보다 불과 2배 정도 많은 3만여 개에 불과한 것으로 밝혀졌다. 이는 인간의 유전자 수가 예상보다 훨씬 적다는 것을 의미한다. 둘째, 인간 사이의 유전자는 99.9%가 비슷하며 아주 작은 부분의 염기서열 변형으로 질병이 생긴다는 것이 확인되었다. 유전자의 차이가 매우 작음에도 불구하고 개인마다 다른 질병 발생 양상을 보이는 것은 그만큼 작은 변화가 큰 영향을 미치기 때문이다. 셋째, 사람의 유전자에 숨겨진 생명의 비밀을 알아내는 연구가 되었고, 유전병 예방, 암이나 백혈병, 고혈압 등 각종 불치병을 치료하는데 도움이 될 수 있다는 것이 확인되었다. 유전자 정보의 활용 가능성이 크다는 것을 의미한다.
이와 같은 연구 결과를 통해 인간 게놈 프로젝트가 인류에게 큰 영향을 미칠 것으로 기대되고 있다. 유전자 정보 해독이 진행됨에 따라 개인별 맞춤 의료와 신약 개발, 질병 예방 등이 가능해질 것으로 전망된다. 그러나 동시에 유전자 정보의 활용과 관련된 윤리적, 사회적 문제들이 대두될 것으로 예상된다.
1.5. 긍정적 측면
인간 게놈 프로젝트의 긍정적 측면은 다음과 같다.
개인의 유전적 차이를 이해하는 밑거름이 될 수 있고, 각 개인에 맞는 맞춤용 신약 개발 가능성이 있다. 미래에 갖게 될 질병들을 미리 파악하여 해결책이 있다면 질병들을 조기에 치료할 가능성이 있다. 얻어진 DNA정보를 통하여 과학자들이 DNA의 구조·조직·기능 등을 파악할 수 있다. 줄기 세포를 배양하여 거부 반응이 없는 인공 장기를 개발할 수 있다."
1.6. 부정적 측면
유전자 조작을 통해 만들어진 새로운 생명체에 의한 생태계의 변화에 의하여 예상치 못한 피해를 가져올 수 있다. 유전자 변형 기술은 긍정적인 면도 있지만 부정적인 면도 상당히 있다. 유전자 변형된 생명체가 생태계에 끼칠 수 있는 영향은 불확실하고 예측하기 어렵기 때문에, 생태계에 미칠 수 있는 위험이 크다고 볼 수 있다. 또한 예기치 못한 피해가 발생할 가능성이 있어 유전자 변형 기술의 사용에 대해 신중할 필요가 있다."
인간을 생명 공학 연구의 대상으로 할 경우에는 가치관이나 윤리관, 사고방식 등에 혼란이 초래될 수 있다. 인간 게놈 프로젝트를 통해 인간의 전체 유전자 지도가 밝혀짐에 따라 유전자 변형 기술이 발달하게 되었다. 이로 인해 인간의 생명을 다루는 연구가 활발해지면서 윤리적 문제가 대두되고 있다. 개인의 유전적 정보가 노출되어 인간의 가치관과 사고방식이 변화될 수 있으며, 인간의 존엄성이 훼손될 우려가 있다. 따라서 인간 게놈 프로젝트에 따른 윤리적 문제에 대한 사회적 합의와 대책 마련이 필요하다."
얻어지는 유전정보를 이용한 개인자료의 유출 및 개인정보의 사회적 이용이 일어나 사생활 침해를 가져올 수 있다. 인간 게놈 프로젝트를 통해 개인의 유전적 정보가 밝혀짐에 따라 이를 악용할 수 있는 문제가 발생할 수 있다. 개인의 유전 정보는 매우 민감한 정보이므로, 이것이 유출되거나 사회적으로 악용될 경우 개인의 사생활이 침해될 수 있다. 취업이나 보험 가입 시 개인의 유전 정보가 부당하게 이용될 수 있으며, 이로 인해 개인의 기본적 권리가 침해될 수 있다. 따라서 개인 유전 정보의 관리와 보호에 대한 법적 대책이 마련되어야 할 것이다."
1.7. 나의 생각
이번 과제를 통하여 인간게놈프로젝트가 어떠한 것인지, 어떤 목표를 가지고 있는지에 대해 처음 접하게 되었다. 처음 인간게놈프로젝트에 대한 자료를 찾아보았을 때에는 긍정적인 효과가 상당할 것이라고 생각했다. 하지만 심화된 자료를 찾아볼수록 인간게놈프로젝트에 관한 논의는 끊임이 없을 수밖에 없다고 생각했다. 또한 인간게놈의 해독이 인류의 미래에 좋은 기여를 할 것인가라는 의문점을 갖게 되었다.
먼저 인간 게놈 프로젝트의 긍정적 측면을 보자면 암과 같은 각종 질병 특히 치료가 어려운 유전병의 조기치료 및 예방은 물론이거니와 비만과 대머리 같은 외모도 조기에 치료가 가능하다는 것이다. 그리고 사람들은 자신의 장기가 손상되었을 때를 대비하여 자기 자신에게 맞는 장기를 인공적으로 만들어 놓을 수 있으며, 약을 복용할 때에도 자신의 몸에 부작용이 없는 자기에게 알맞은 약을 만들어 복용할 수 있으며, 자기 자신에게 어떠한 병적 위험이 닥칠지에 대하여 미리 대비할 수도 있다는 것이다. 그 외에도 경찰은 현장에서 한 방울의 혈흔을 이용하여 범인을 색출해 낼 수도 있다는 것이다.
반면에 부정적 측면을 보자면 비만 또는 대머리 같은 외모를 조기에 치료할 수 있다고 하였는데, 만약 이렇게 사람의 유전자의 일부분을 변형시켜 우리의 외모를 지향하는 외모에 맞추게 된다면 그 뒤에 많은 문제점이 따라올 것이라고 생각한다. 이러한 것들이 실현이 될 수 있는 상황이라면 유전자 변형을 통해 외모를 바꾸는 것 또한 상당한 돈이 필요할 것이라 생각되는데 빈부격차가 심한 우리나라와 같은 경우 이러한 상황 때문에 더 큰 빈부격차가 생길 것이라고 예상된다. 왜냐하면 유전자 변형을 하는 비용이 많이 들지 않는다면 큰 문제가 되지는 않겠지만, 비용이 많이 들게 되어 상위층 사람들만이 이용을 할 수 있다면 이용하지 못하는 사람들에게 큰 불이익이 있을 것이라고 생각한다. 예를 들면 이러한 유전자 변형으로 우리나라가 지금보다 더한 외모지향주의가 된다면 유전자 변형을 통해 좋은 외모를 가지고 있는 사람과 그에 비해 안 좋은 외모를 가지고 있는 사람들 사이에서 받는 혜택도 많이 차이가 날 것이라고 생각한다.
또한 유전자 변형을 통해 바꿀 수 있는 것은 외모뿐만 아니라 성격 같은 부분이라든지 안 좋은 부분을 다 바꿔버리게 될 것인데 이렇게 되면 사회적 활동에서 거의 대부분을 상위층 사람들이 차지할 것이라고 생각한다. 이 뿐만 아니라 유전자 변형을 통해 인종차별에 문제도 심각해질 것이라고 예상해본다. 아직까지도 흑인에 대해 부정적으로 보는 시선이 많은데, 유전자 변형을 통해 이러한 외모적 부분까지 바꾸게 된다면 좋은 유전자를 가진 계층과 그렇지 못한 계층이 형성...
