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1. 스트레스의 개념과 특징
1.1. 스트레스의 정의
스트레스의 정의는 "팽팽하게 쬐다 (stringer)라는 뜻에서 유래된 스트레스는 내외적 또는 내적으로 신체적,심리적압박을 받는 환경으로 인해 받는 자극을 받는 상태를 뜻한다."이다. 이러한 스트레스는 불과 10~20여 년 전까지만 해도 중년나이의 성인들이 겪는 현상으로 여겨졌지만 사회가 치열한 생존 경쟁구조로 변화함에 따라 나이에 상관없이 스트레스를 경험하게 되었다.
1.2. 스트레스의 특성
스트레스의 특성은 다음과 같다.
첫째, 스트레스에 대한 우리의 반응은 복잡하고 다면적이다. 스트레스는 우리에게 여러 가지 형태로 영향을 미치며, 이는 우리의 감정, 신경, 행동의 변화를 외부로 표출하는 경향성을 가지고 있다. 즉, 스트레스는 복합적이고 다차원적인 특성을 지닌다.
둘째, 스트레스의 평가는 반드시 객관적인 것은 아니다. 위협적인 상황에 처해있을 때 사람들은 이성적이고 객관적인 사고방식으로부터 벗어나는 경향이 있다. 따라서 스트레스적인 사건들에 대한 판단은 불합리하고 비현실적일 수 있다.
셋째, 스트레스는 신체적이거나 심리적일 수 있다. 감기, 더위, 추위, 수면 부족 등은 신체적 스트레스의 예이며, 배우자와의 갈등, 새로운 과업 수행, 경제적 어려움 등은 심리적 스트레스의 예이다. 이 두 가지 유형의 스트레스는 상호 관련될 수 있다.
넷째, 스트레스의 효과는 누적적이고 추가적이다. 일상생활 속에서 경험하는 스트레스들이 상호작용하며 축적되어 더 큰 부담으로 작용할 수 있다. 또한 시간적으로 떨어진 스트레스 요인들도 상호 영향을 미칠 수 있다.
다섯째, 스트레스는 스스로 부과하는 경우가 많다. 높은 기대치나 비현실적인 목표 설정 등으로 인해 개인이 스스로에게 스트레스를 가중시키는 경우가 많다.
이처럼 스트레스는 복잡하고 다차원적인 특성을 지니며, 개인의 지각과 평가에 따라 그 양상이 달라질 수 있다. 스트레스에 대한 올바른 이해와 대처가 필요하다.
1.3. 스트레스의 유형
스트레스의 유형은 크게 세 가지로 나눌 수 있다.
첫째, 반응으로서의 스트레스이다. 이는 스트레스를 경험할 때 일어나는 신체적·심리적 반응을 의미한다. 여기에는 분노, 노여움, 공포감 등의 부정적 정서와 우울증, 불안 등의 심리적 장애가 포함된다.
둘째, 자극으로서의 스트레스이다. 이는 스트레스 반응을 일으키는 상황을 의미하며, 소음, 공기오염 등의 물리적 환경 요인이나 시험 실패, 이혼 등의 심리사회적 사건이 해당된다.
셋째, 관계적 관점의 스트레스이다. 이는 환경의 자극 요소와 개인의 대처 능력이 스트레스에 영향을 준다는 관점이다. 즉, 동일한 자극이라도 개인마다 지각하는 정도가 다를 수 있다.
이와 같이 스트레스에는 개인의 반응, 자극 요인, 개인-환경의 상호작용 등 다양한 측면이 존재한다. 따라서 스트레스를 이해하고 관리하기 위해서는 이러한 유형들을 종합적으로 고려해야 한다.
2. 스트레스 발생 원인
2.1. 환경적 요인
스트레스 발생의 환경적 요인은 매우 다양하며, 인간이 일상생활에서 접하는 많은 자극들이 스트레스를 유발하는 원인이 된다.
먼저, 좁은 공간은 스트레스의 대표적인 환경 요인 중 하나이다. 좁은 공간은 사람들로 하여금 답답함과 압박감을 느끼게 하며, 이는 곧 스트레스로 이어진다. 특히 타인과 함께 좁은 공간에 거주하거나 활동하는 경우, 개인의 사생활 침해와 자유로운 움직임 제한으로 인해 더욱 큰 스트레스를 받게 된다.
또한 소음은 스트레스 발생의 주요 환경 요인이다. 지속적인 소음에 노출되면 신체적 스트레스가 누적되어 집중력 저하, 수면 장애, 불안감 등의 증상이 나타날 수 있다. 특히 대도시의 교통소음이나 공사 현장의 소음은 극심한 스트레스를 유발하는 대표적인 사례이다.
이 외에도 혼잡한 도시 환경, 오염된 공기와 물, 열악한 주거 환경 등 다양한 물리적 환경 요인들이 스트레스의 원인이 될 수 있다. 이러한 환경적 요인들은 개인의 건강과 안녕을 위협하여 신체적, 정신적 스트레스를 가중시키게 된다.
종합해보면, 스트레스 발생의 환경적 요인은 인간의 기본적인 생활 환경과 밀접하게 관련되어 있으며, 이러한 환경적 요인들은 개인의 건강과 삶의 질에 직접적인 영향을 미치는 것으로 볼 수 있다.
2.2. 사회적 요인
사회적 요인은 스트레스 발생의 주된 원천 중 하나이다. 사회생활과 관련된 다양한 상황에서 개인이 경험하는 압박감과 갈등은 스트레스의 주요 원인이 될 수 있다.
먼저, 재정적 문제는 대표적인 사회적 스트레스 요인이다. 실직이나 경제적 어려움을 겪...
