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1. 신장 질환과 식이요법의 중요성
1.1. 만성신부전의 병태생리와 진행 과정
만성신부전의 병태생리와 진행 과정은 다음과 같다.
만성신부전의 가장 흔한 원인은 당뇨병성 신증, 고혈압 그리고 사구체신염이다. 이 세 가지 질병은 성인에서 만성신부전증을 일으키는 전체 원인의 75%를 차지할 정도로 중요하다. 이러한 원인에 의해 3개월 동안 사구체여과율이 60ml/분(정상 125)미만이 되면 만성신부전으로 분류되고 더 나아가 사구체 여과율이 정상의 15%이하로 신대체 요법(이식, 투석)을 시행하지 않을 경우 생명을 유지할 수 없는 상태가 되면 말기 신부전이라고 한다.
만성신부전증은 다음과 같이 5단계를 통해 진행성으로 소실된 결과이며 흔히 3단계부터 만성신부전으로 간주한다. 1단계는 정상 혹은 증가한 사구체여과율(90mL/분 초과), 2단계는 약간 감소한 사구체여과율(60~89mL/분), 3단계는 중등도의 사구체 여과율 감소(30~59mL/분), 4단계는 심한 사구체 여과율 감소(15~29mL/분), 그리고 5단계는 확립된 신부전 상태로 사구체여과율이 15mL/분 미만이거나 영구적인 신대체 요법이 필요한 말기 신부전 상태를 의미한다.
1.2. 신장 기능 저하에 따른 식이요법의 필요성
신장 기능 저하에 따른 식이요법의 필요성은 매우 크다. 만성신부전 환자의 경우 신장 기능이 점진적으로 감소하게 되는데, 이로 인해 체내 노폐물의 배출이 원활하지 않게 된다. 이에 따라 체내에 노폐물이 쌓이게 되고, 이는 요독증이라는 심각한 증상을 유발할 수 있다.
반대로 신장 기능이 저하되면 필수 영양소의 결핍이 발생할 수 있다. 신장 기능 저하로 인해 단백질, 열량, 수분, 염분, 칼륨, 인 등의 섭취량을 적절히 조절하지 않으면 영양 불균형 및 결핍 문제가 나타날 수 있다. 이는 체중 감소, 근육 손실, 면역력 저하 등 심각한 건강 문제를 초래할 수 있다.
따라서 만성신부전 환자에게는 체내 노폐물 축적을 막고, 필수 영양소의 균형을 유지하기 위한 정교한 식이요법이 필수적이다. 의사와 영양사의 처방에 따라 단백질, 열량, 수분, 염분, 칼륨, 인 등의 섭취량을 적절히 조절하는 것이 중요하다. 이를 통해 질병 진행을 지연시키고 합병증을 예방하며, 나아가 환자의 생존율과 삶의 질을 향상시킬 수 있다."
2. 단백질 섭취 관리
2.1. 단백질 요구량과 질 좋은 단백질 식품
단백질 요구량과 질 좋은 단백질 식품은 혈액투석 환자에게 매우 중요하다. 혈액투석 환자의 단백질 요구량은 하루 표준체중 kg당 1.1-1.4g으로 정상인(0.8g/kg/1일)보다 약간 높다. 이는 투석 과정에서 단백질이 손실되기 때문이다. 그러나 단백질을 과다하게 섭취하면 노폐물이 상승되어 요독증을 초래할 수 있으므로 주의가 필요하다. 따라서 혈액투석 환자는 질 좋은 단백질 식품을 적정량 섭취해야 한다.
질 좋은 단백질 식품으로는 고기, 생선, 계란, 두부, 콩 등의 동물성 단백질이 있다. 이들 식품에 포함된 단백질은 체내에서 이용률이 높아 영양결핍을 예방하는 데 효과적이다. 반면에 채식성 단백질인 곡류, 채소의 단백질은 체내 이용률이 상대적으로 낮다. 따라서 혈액투석 환자는 동물성 단백질을 중심으로 섭취하되, 단백질의 과다 섭취는 피해야 한다.
2.2. 단백질 과다 및 부족 시 문제점
단백질 과다 섭취 시 문제점은 요독증을 유발할 수 있다는 것이다. 신장기능이 저하된 말기신부전 환자들의 경우 과다한 단백질 섭취는 체내에 노폐물인 요소질소를 증가시켜 요독증을 유발할 수 있다. 요독증은 구토, 식욕부진, 피로감 등의 증상을 동반하며 심할 경우 신경계 증상이나 심혈관계 합병증으로 이어질 수 있다.
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