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1. 윤리적 삶의 이유와 정의
1.1. 윤리적 삶의 정의와 필요성
사람들은 대개 윤리적인 삶을 '일방적인 희생'과 동일시하는 경향이 있다. 꼭 일방적이지 않다 해도 어느 정도의 희생이 따르는 것을 윤리적인 삶이라 평한다. 그렇다면 '도대체 왜 인간이 윤리적인 삶을 영위해야 하는 것인가'라는 질문이 생긴다. 그러나 이런 질문이 생기는 것은 윤리적 삶에 대한 인식 자체가 잘못됐기 때문이다. 인간이 윤리적 삶을 살아야 하는 이유는 그렇게 사는 것이 가장 행복하기 때문이다. 여기서 말하는 행복은 현실적?표면적 의미와는 다른 성질의 것이다.
사람들은 물질적 성공을 이루기 위해 많은 비리를 저지른다. 돈이나 명예, 사회적인 지위가 자신의 행복을 보장해 줄 수 있다고 믿기 때문이다. 사실 어느 정도는 그렇다. 그러나 그 행복의 정도를 표면적인 것에 그치지 않고 궁극적인 것으로 파고 들어간다면 어떨까. 양심을 팔고 비리를 저지르면서 검어 쥔 자신의 '성공'에 진정 만족할까. 원칙대로 사는 사람들을 어리석다 비웃을 만큼 자신의 삶에 떳떳할까. 나는 아니라고 생각한다. 보이는 부분 이면에는 자신의 삶이 과연 옳은 것인가에 대한 불안과 그 불안을 떨쳐 내기 위한 자기 합리화의 과정이 치열하게 부딪힐 것이다. 이런 내적 갈등은 어느 한 사람에게만 국한되어 적용되는 것이 아니라, 대다수의 사람들에게 보편적으로 적용되는 것이다. 바로 이런 보편적인 적용이 윤리적 삶을 영위해야 하는 근원적인 이유가 된다.
윤리적인 삶은 적극적으로 목적을 선택하고, 그것을 이룰 수 있는 수단을 찾아내어 목적을 실현하는 것이다. 그러기 위해서는 자신에게 던져진 삶을 아무런 비판 없이 받아들여서는 안 된다. 삶을 객관적으로 바라보고 바꾸어 내려는 노력을 하는 것이 필요하다. 이는 단순히 이기심을 억제하는 것을 뛰어넘어 다른 사람을 위해, 더 나은 삶을 위해 노력할 수 있는 인간의 본질적 능력에 기반한다."
1.2. 내적 동기와 외적 강제력
내적 동기와 외적 강제력은 윤리적 삶을 영위하는데 있어 매우 중요한 요소이다. 인간은 본능적인 이기심과 충동을 지니고 있기 때문에, 이를 억제하고 윤리적인 행동을 하도록 하는 요인들이 필요하다""
먼저, 내적 동기란 개인 내부에서 생성되는 윤리적 실천의 동기이다. 이는 사회적 규범에 순응하기 위한 것이 아니라, 자신의 양심과 이성에 기반하여 스스로 옳다고 판단하는 행동을 하고자 하는 것이다. 예를 들어 나누는 삶을 실천하는 사람은 자신의 이익보다는 타인과 사회를 위해 기꺼이 나누고자 하는 내적 동기를 가지고 있다""
반면 외적 강제력은 사회적 규범과 제도에 의해 주어지는 압박이다. 국가의 법률, 종교적 계율, 사회적 압력 등은 개인의 행동을 규제하고 통제하는 수단으로 작용한다. 이러한 외적 강제력은 개인의 자유를 일정 부분 제한하지만, 사회 구성원 전체의 질서와 안녕을 위해 필요한 것이다. 예를 들어 살인이나 절도와 같은 범죄 행위를 막기 위해 국가가 처벌을 가하는 것이 대표적인 외적 강제력의 사례이다""
결국 윤리적 삶을 실천하기 위해서는 개인의 내적 동기와 외적 강제력이 균형을 이루어야 한다. 내적 동기만으로는 개인의 이기심을 완전히 극복하기 어렵고, 외적 강제력만으로는 진정한 윤리적 행동을 보장하기 어렵기 때문이다. 개인이 스스로 윤리성을 내재화하고, 사회적 압력을 통해 이를 강화하는 것이 윤리적 삶을 영위하는 핵심이라고 할 수 있다.
1.3. 윤리적 삶의 구체적 실천
윤리적 삶의 구체적 실천은 인간이 지닌 이기적 본성을 억제하고 타인을 위한 행동을 실천하는 것이다"" 윤리적 삶을 살기 위해서는 자신에게 던져진 삶을 단순히 받아들이는 것이 아니라 삶을 객관적으로 바라보고 바꾸어나가려는 노력이 필요하다"" 인간에겐 분명 이기적 본성이 존재하지만, 동시에 그러한 이기심을 억제할 수 있는 능력도 지니고 있다"" 따라서 단순히 이기심을 억제하는 것에서 그치지 않고, 타인을 위해 노력할 수 있는 것이 바로 인간이 윤리적 삶을 살 수 있는 근본적 바탕이 된다"" 윤리적 삶은 적극적으로 목적을 선택하고, 그것을 이룰 수 있는 수단을 찾아 목적을 실현하는...
