본문내용
1. 영문학의 이해
1.1. 중세 영문학
1.1.1. 고대 영어 시기
고대 영어 시기는 5세기 중반부터 11세기 중반까지의 기간으로, 앵글로·색슨족이 중심이 되었던 시기이다. 이 시기 영국은 기원전 2000년경 영국으로 건너온 켈트족의 문화와 역사를 기반으로 하고 있다. 당시 앵글로·색슨족은 로마 알파벳이 아닌 룬(rune) 문자라는 고대 게르만족의 알파벳을 사용하고 있었다. 그러나 기독교 선교사들이 로마 알파벳을 전파하면서 앵글로·색슨족의 문학적 유산이 기록되기 시작했다. 이 기간 동안 생산된 대표적인 문학작품으로는 영웅적 서사시 『베어울프』와 기독교적 서정시 「캐드먼의 찬미가」 등이 있다. 『베어울프』는 앵글로·색슨족의 신화와 전설을 바탕으로 한 작품으로, 용사 베어울프의 활약을 그리고 있다. 「캐드먼의 찬미가」는 기독교 선교사들에 의해 쓰여진 작품으로, 당시 앵글로·색슨족의 기독교 수용 과정을 보여준다. 그러나 바이킹족의 침략으로 많은 문헌들이 소실되어 이 시기 작품들의 원형을 완벽하게 복원하기는 어렵다. 이처럼 고대 영어 시기는 앵글로·색슨족의 게르만 전통과 기독교 문화가 혼합되어 나타나는 중요한 문학적 기반을 마련한 시기였다고 할 수 있다.
1.1.2. 초기 중세 영어 시기
초기 중세 영어 시기는 노르만 영국 정복(1066년) 때부터 13세기 말까지의 기간을 가리킨다. 이 시기에는 노르만족의 지배로 인해 큰 변화가 일어났다.
노르만족은 영국왕 해럴드를 격파하고 새로운 지배자가 되었다. 이들은 프랑스의 문화와 관습을 받아들이며 영국 사회에 큰 영향을 끼쳤다. 노르만 정복으로 인해 영국의 언어와 문화가 크게 변모하게 되었다. 프랑스어가 궁정과 상층부에서 중시되면서 영어는 천시되었고, 점차 구어체에 국한되었다.
노르만족의 지배하에서 영국에는 기사도 정신이 생겨났고, 이는 아서왕의 전설과 같은 기사도 문학을 발전시켰다. 또한 노르만 건축양식이 도입되어 성당과 성이 세워졌다. 이로 인해 영국 문화에는 고대 영어와 노르만 문화가 절충된 중세 영어 문화가 형성되었다.
이처럼 초기 중세 영어 시기는 노르만족의 영국 정복을 계기로 영어와 프랑스어가 결합되면서 문화적, 언어적 변화가 일어난 시기였다고 할 수 있다."
1.1.3. 14세기 초서 시대
14세기 초서 시대는 영문학사에서 중요한 전환점이 되었다. 이 시기에 영국은 흑사병, 농민 반란, 백년전쟁 등으로 사회적·정치적 격변을 겪었으며, 영어가 공용어로 자리 잡기 시작했다. 중산층의 위치가 부상하면서 학문과 무역이 활발해졌고, 이는 문학 발전에도 큰 영향을 미쳤다.
이 시기에는 위대한 시인들이 등장하여 여러 걸작들을 남겼는데, 그 중에서도 제프리 초서(Geoffrey Chaucer)는 영국 문학사에서 가장 중요한 인물 중 한 명으로 손꼽힌다. 초서는 자신의 풍부한 인간관계와 경험을 토대로 영국의 사회상을 총체적으로 보여주는 걸작 『캔터베리 이야기』(The Canterbury Tales)와 『트로일러스와 크리세이드』(Troilus and Criseyde) 등을 창작했다.
『캔터베리 이야기』는 성직자, 귀족, 상인, 농민 등 다양한 계층의 순례자들이 캔터베리 성지를 향해 여행하면서 주고받는 이야기들을 엮은 작품이다. 초서는 이 작품에서 당시 영국 사회의 부패와 모순을 신랄하게 비판하는 동시에, 각 계층의 사람들을 입체적으로 묘사하며 인간에 대한 깊은 통찰력을 보여주었다. 또한 『트로일러스와 크리세이드』는 트로이 전쟁 당시의 인물들을 소재로 한 작품으로, 사랑과 운명에 대한 초서 특유의 복잡한 시각을 잘 드러냈다.
이처럼 초서는 다양한 소재와 형식, 언어를 자유자재로 구사하며 영국 문학을 한 단계 발전시켰다. 그의 작품들은 후대 작가들에게 큰 영향을 미쳤으며, 영국 문학사에서 그가 차지하는 위상은 매우 높다고 할 수 있다.
1.1.4. 15세기 침체기와 서민문학의 발달
15세기 영국은 장미전쟁과 종교개혁이라는 사회적 혼란 속에서 궁정의 후원 감소로 문인들의 활동에 부정적 영향을 미쳤다. 그러나 이 시기에 서민문학이 융성하여 훌륭한 서정시들이 나왔고, 민요풍의 발라드(ballad)가 유행하여 사랑과 전쟁, 초자연적인 사건 등을 소재로 노래했다.
이처럼 15세기 영국은 사회적 혼란 속에서도 서민문학이 활기를 띄었는데, 그 이유는 주로 인쇄술의 발달로 인해 더 많은 사람들이 문학작품을 접할 수 있게 되었기 때문이다. 1476년 윌리엄 캑스턴이 최초로 인쇄기를 사용하여 책을 출판하면서 필사본의 시간과 비용이 획기적으로 줄어들었고, 이에 따라 문학작품이 보다 대중화될 수 있었다.
또한 중산층의 성장과 중세 질서에 대한 반발이 서민문학의 발달을 이끌었다. 궁정 중심의 문화에 대한 불만이 커지면서 평민들의 일상적인 삶과 경험을 반영하는 작품들이 등장했다. 발라드는 ...
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