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1. 약의 작용기전과 생리학적 영향
1.1. 약물의 생화학적 기전
약물의 생화학적 기전은 세포 안에서 일어나는 다양한 생화학적 반응에 영향을 미치는 것이다. 약물은 세포 내부의 효소 활성, 이온 이동, 유전자 발현 등에 작용함으로써 세포의 정상적인 생리 과정을 변화시킨다.
약물은 주로 세포막 표면에 존재하는 수용체에 결합하여 작용한다. 수용체에 결합한 약물은 세포 내부의 신호 전달 경로를 활성화하거나 억제함으로써 세포의 기능을 조절한다. 일부 약물은 세포막을 직접 통과하여 세포 내부의 타깃에 작용하기도 한다.
예를 들어, 아편 유사 진통제는 뇌 내의 아편 수용체에 결합하여 통증을 억제하는 신경 신호 전달을 감소시킨다. 반면, 베타 차단제는 심장의 베타 아드레날린성 수용체에 결합하여 심장의 활동을 억제함으로써 혈압을 낮추는 효과를 나타낸다.
약물은 또한 세포 내 대사 과정에도 영향을 미칠 수 있다. 일부 약물은 효소의 활성을 억제하거나 촉진함으로써 세포 내 대사 반응을 변화시킨다. 예를 들어, 스타틴 계열 약물은 콜레스테롤 생합성 효소인 HMG-CoA reductase를 억제하여 혈중 콜레스테롤 농도를 낮춘다.
이처럼 약물은 세포 수준에서 다양한 생화학적 기전을 통해 인체의 생리 과정에 영향을 미치며, 이를 통해 질병의 예방, 진단, 치료 효과를 나타낸다.
1.2. 약물이 인체에 미치는 생리학적 효과
약물이 인체에 미치는 생리학적 효과는 매우 다양하다.
약물은 세포 안에서 일어나는 생화학적 반응에 영향을 미쳐 생리적 기능을 변화시킨다. 병을 일으키는 미생물의 증식을 억제하거나 사멸시키며, 감염 미생물의 성장을 억제하여 면역 세포에 의한 제거 작용을 돕기도 한다. 또한 직접적으로 감염 미생물을 사멸시키는 작용을 한다. 이 외에도 면역 작용을 유발하거나 삼투압 등에 작용하여 생리적 변화를 일으킨다.
대표적인 약물로는 페니실린, 모르핀, 아스피린 등이 있다. 페니실린은 세균 감염을 치료하는 항생제로, 알렉산더 플레밍에 의해 1928년 최초로 발견되었다. 모르핀은 강력한 진통제로, 프리드리히 제르튀르너가 1805년 처음 분리하였다. 아스피린은 염증을 가라앉히고 통증을 억제하는 항염증제로, 펠릭스 호프만이 1897년 처음 제조하였다.
약물은 질병의 진단, 예방, 치료 등 다양한 용도로 사용된다. 병의 원인을 찾기 위해 약물을 투여하고 반응을 관찰하여 진단에 활용하며, 백신 등을 통해 감염을 예방하기도 한다. 또한 당뇨병 치료를 위한 혈당강하제, 고혈압 치료를 위한 혈압강하제 등 병의 원인과 증상을 치료하는 데 사용된다.
약물의 재료는 주로 천연에서 얻지만, 현대에는 반합성 또는 완전 합성 방식으로 제조되기도 한다. 이를 통해 천연 약물보다 더 다양하고 효과적이며 부작용이 적은 약물을 얻을 수 있게 되었다.
약물은 소화기, 심혈관계, 호흡기, 내분비계, 신경계 등 다양한 생리학적 기능에 영향을 미친다. 위궤양 치료제, 설사 및 변비 치료제, 소화제 등은 소화기에 작용한다. 고혈압 치료제, 고지혈증 치료제, 협심증 치료제 등은 심혈관계에 작용한다. 기관지 염증 치료제, 기침 억제제, 천식 치료제 등은 호흡기에 작용한다. 부족한 호르몬을 대체하는 호르몬제, 호르몬 분비를 촉진 또는 차단하는 약물 등은 내분비계에 작용한다. 전신마취제, 중추신경계 이상 치료제, 국소마취제, 신경통 치료제 등은 신경계에 작용한다. 또한 항생제, 항바이러스제, 항진균제, 구충제 등은 감염을 막는 데 사용된다.
이처럼 약물은 인체의 다양한 생리학적 기능에 작용하여 질병을 예방, 진단, 치료하는 데 핵심적인 역할을 한다.
1.3. 주요 약물의 역사적 발견과 활용
주요 약물의 역사적 발견과 활용이다.
페니실린은 1928년 알렉산더 플레밍에 의해 처음 발견되었다. 플레밍은 우연히 포도상구균이 자라는 배양접시에 푸른곰팡이가 생겨 그 주변의 균이 죽는 것을 발견했다. 이 푸른곰팡이에서 추출한 물질이 '페니실린'이었으며, 이는 세균 감염을 치료하는 강력한 항생제 효과를 가지고 있었다. 페니실린은 이후 의학 발전에 큰 기여를 했으며, 2차 세계대전 당시에는 수많은 군인들의 생명을 구하는데 사용되었다.
모르핀은 1805년 프리드리히 세르투르너에 의해 최초로 분리되었다. 세르투르너는 양귀비에서 추출한 이 물질이 강력한 진통 효과를 가지고 있음을 발견했다. 모르핀은 아편에서 얻은 대표적인 알칼로이드로, 심한 통증을 효과적으로 억제할 수 있는 강력한 진통제로 사용되어 왔다. 하지만 모르핀은 중독성이 매우 강해 오남용의 위험이 크다는 문제가 있다.
아스피린은 1897년 펠릭스 호프만에 의해 처음 합성되었다. 호프만은 이전에 개발된 살리실산이 부작용이 많아 사용이 어려웠던 것을 보완하여 아세트산을 결합한 아세트살리실산을 만들었다. 아스피린은 염증을 억제하고 통증을 경감시키는 효과가 있어 오랫동안 해열진통제로 널리 사용되어 왔다. 또한 심혈관계 질환 예방에도 효과적이어서 현재까지 많이 처방되고 있다.
이처럼 페니실린, 모르핀, 아스피린 등은 의학 역사상 매우 중요한 약물들로, 이들의 발견과 개발은 인류의 건강과 삶의 질 향상에 지대한 영향을 미쳤다고 볼 수 있다.
1.4. 약물의 다양한 용도: 진단, 예방, 치료
약물은 질병의 진단, 예방, 치료에 다양하게 활용되고 있다.
첫째, 약물은 질병의 진단에 사용된다. 약물을 투여하고 그에 따른 반응을 관찰하면 질병의 원인을 찾아낼 수 있다. 예를 들어 결핵을 진단하기 위해 투베르쿨린이라는 약물을 사용한다. 투베르쿨린 반응 검사를 통해 결핵 감염 여부를 확인할 수 있다"[1].
둘째, 약물은 질병 예방에 이용된다. 백신은 항체를 생성시켜 감염을 예방하는 대표적인 예이다. 백신 접종을 통해 체내에 항체를 생성시킴으로써 실제 병원체에 감염되는 것을 예방할 수 있다"[1].
마지막으로, 약물은 질병 치료에 사용된다. 당뇨병 치료제나 고혈압 치료제와 같이 질병의 원인과 증상을 억제하거나 완화시키는 데 활용된다. 암환자의 항암 치료, 우울증 환자의 항우울제 치료 등이 대표적인 예이다"[1].
이처럼 약물은 질병 진단, 예방, 치료 등 다양한 용도로 사용되어 국민의 건강과 삶의 질 향상에 크게 기여하고 있다.
2. 약물의 생활 속 활용
2.1. 일반의약품과 전문의약품
일반의약품과 전문의약품은 의약품의 법적 분류에 따라 구분되는 것이다. 일반의약품은 처방전 없이도 약국 등에서 구입할 수 있는 약물을 말하며, 전문의약품은 반드시 의사나 치과의사의 처방전이 있어야만 구입할 수 있는 약물을 지칭한다.
일반의약품의 경우 유해 작용이 대체로 약하며, 많은 양을 복용하여도 심각한 독성이 없고 치명적이지 않다. 또...
