본문내용
1. 서론
1.1. 의료 현장에서의 간호사의 역할과 중요성
의료 현장에서의 간호사의 역할과 중요성은 다음과 같다.
현대 사회의 의료기관에서는 전문성을 가진 의사 한 명이 많은 사람을 진료하고 수술하며, 그 과정에서 많은 간호사와 의료진이 이를 돕게 된다. 의사가 환자를 돌보아야 하는 것은 사실이지만 환자의 곁에서 환자를 직접 돌보는 것은 간호사가 하는 일이기 때문에 환자들은 의사보다 간호사를 더욱 자주 만나게 된다. 의사는 많은 사람들을 진료해야 하기 때문에 의료 현장에서 의사가 모든 치료 및 처치 과정을 관리 및 감독하기란 물리적인 한계가 존재한다. 간호사 또한 한 명의 간호사가 여러 명의 환자를 돌보는 것이 일반적이기 때문에 업무량이 과다 되는 것도 문제이다.
이처럼 의료 현장에서는 자칫 조그마한 실수가 한 사람의 생명을 앗아갈 수 있는 만큼, 의사와 간호사의 전문성과 노력에도 불구하고 의료 현장에서 불가피한 사고가 잇따라 나타나고 있다. 따라서 간호사는 의사를 보조하여 주치의가 처방한 내용을 환자에게 정확하게 처치해야 하는 만큼 높은 전문성이 요구되는 직업이다. 또한 환자의 경과를 직접 살펴보고 이를 다시 의사에게 전달하는 임무가 주어지기 때문에 간호사는 의사만큼이나 해당 환자와 환자의 병에 대해 잘 알고 있어야 한다. 과거에는 간호사가 의사를 보조하는 정도의 시각이 많았지만, 오늘날에는 전문직 종사자로써 사회적 역할과 지위가 존재하며 환자를 직접 맞대면하여 생명을 다루는 만큼 그들의 중요도가 날로 높아지고 있다.
이처럼 간호사의 역할이 커짐에 따라 의료사고가 발생한 상황에서도 의사의 책임인지 간호사의 책임인지 불분명한 사례도 발생하고 있다. 이는 간호사가 전문직으로 발전하면서 의사와의 역할 구분이 모호해지고 있기 때문이다. 따라서 의료 현장에서 간호사의 역할과 중요성은 날로 높아지고 있으며, 이에 따른 간호사의 법적 지위와 책임도 점차 증가하고 있다고 볼 수 있다.
1.2. 간호사의 전문직 특성
간호사의 전문직 특성은 다음과 같다.
첫째, 간호사는 전문교육을 이수하고 국가시험에 합격하여 보건복지부장관의 면허를 받아야 한다. 이를 통해 간호사는 대학 또는 전문대학에서 간호학을 전공하고 졸업한 자로 전문성을 갖추고 있다. 간호사는 전문적 지식과 기술을 바탕으로 환자 간호에 임하며, 이는 간호사가 전문직종으로 인정받는 근거가 된다.
둘째, 간호사는 의사의 지시 하에 환자의 간호요구에 대한 관찰, 자료수집, 간호판단 및 요양을 위한 간호 행위를 수행한다. 또한 간호 요구자에 대한 교육, 상담 및 건강증진 활동을 기획하고 수행하는 등 독립적으로 전문적 간호활동을 수행한다. 이러한 간호사의 역할과 책임은 의료법에 명시되어 있다.
셋째, 간호사는 윤리강령에 따라 인간의 생명을 존중하고 인권을 지키며, 환자 중심의 간호를 제공한다. 간호사는 환자의 개인정보와 알 권리, 자기결정권을 존중하고, 환자의 다양성을 인정하며 차별없이 공정하게 대한다. 또한 간호실무 향상을 위해 지속적인 교육과 연구에 참여한다.
이처럼 간호사는 체계적인 전문교육을 거쳐 면허를 취득한 전문직 종사자로서, 법적 권한과 책임에 따라 환자 중심의 독립적이고 전문적인 간호활동을 수행한다. 이는 간호사가 전문직으로 인정받는 중요한 특성이라 할 수 있다.
1.3. 간호사의 법적 권한 및 책임
간호사의 법적 권한 및 책임은 의료법에 따라 규정되고 있다. 의료법 제2조에 의하면 "의료인"에는 간호사가 포함되며, 간호사는 "환자의 간호요구에 대한 관찰, 자료수집, 간호판단 및 요양을 위한 간호", "의사, 치과의사, 한의사의 지도하에 시행하는 진료의 보조" 등의 업무를 수행한다"고 명시되어 있다.
즉, 간호사는 의료인의 한 분야로서 입법적으로 인정받고 있으며, 환자의 간호와 진료 보조 등의 업무를 수행할 권한이 있다. 그러나 간호사의 업무가 의사의 지도 하에 이루어져야 한다는 점에서 완전한 독립적 권한은 아니라고 할 수 있다.
한편, 간호사는 의료인으로서 환자의 생명과 건강을 담당하는 직책을 수행하므로 그에 따른 법적 책임도 따른다. 대표적으로 업무상 과실치사상죄, 의료기록 허위작성 등이 있다. 판례에 따르면 간호사는 환자에 대한 관찰, 경과 확인, 의사 연락 등의 의무를 충실히 이행해야 하며, 이를 소홀히 할 경우 법적 책임을 지게 된다.
또한 간호사는 윤리강령에 명시된 바와 같이 환자의 자율성, 안전, 건강증진 등을 최우선으로 여기며 행동해야 할 의무가 있다. 이를 위반할 경우에도 징계 등의 제재를 받을 수 있다.
종합적으로 볼 때, 간호사는 의료법상 인정받는 의료인으로서 일정 범위의 권한과 책임을 지니고 있으며, 이를 준수하고 실천하는 것이 간호사의 역할과 소명이라고 할 수 있다.
2. 간호윤리
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